MARK KONKOL
10. června 2011
webová stránka
Blues Fest je za námi. Ale v Cook County Jail je vzrušení pryč, zlato. Vzrušení je pryč.
Uplynulo více než 40 let od doby, kdy bluesová legenda B. B. King zpívala pro své první zajaté publikum na pódiu, kde kdysi byli věšeni vrazi.
Lidé, kteří milují blues, říkají, že nahrávka z vězení B.B. King Live in Cook County Jail je jedním z nejlepších živých alb všech dob. Dokonce i časopis Rolling Stone jej zařadil mezi 500 nejlepších alb všech dob.
Ve středu tehdejší dozorce Clarence Richard English a několik jeho bývalých vězeňských dozorců – J.J. Zurek, Ed Curtis a Raul Estrada – se vrátili do vězeňského dvora poprvé od svého odchodu do důchodu, aby promluvili o svých vzpomínkách na bouřlivé slunečné odpoledne.
To byl pekelný den. Nikdy na to nezapomeň, řekl English. Ten chlap předvedl pekelnou show.
Věci se změnily od 10. září 1970 – dne, kdy se král blues dostal do nejhoršího vězení na světě.
Tehdy byla věznice Cook County Jail chaotické peklo ovládané poručíky vězeňské stráže, kterým se říkalo šéfové stodoly, z nichž každý měl svou vlastní skupinu stoupenců. Bojovali – pěstmi a občas puškami –, aby udrželi tvrdou kontrolu nad vězni. Kingův koncert byl experimentem zesnulého ředitele věznice Winstona Moora, psychologa, který se chtěl zbavit šéfů stodoly. Byl to způsob, jak udržet pokličku na kloubu tím, že zločincům nabídnete pamlsek. . . místo obvyklého držení sytiče.
Vězni věděli, číslo jedna, že pokud budou jednat, bude konec zábavy, řekl Zurek. A za druhé, kdo se kdy dopustil, bude muset čelit ostatním vězňům.
Nikdo si nebyl jistý, jestli to bude fungovat.
Bylo 87 stupňů. Horký.
Téměř každý vězeň – 2 117 vězňů v přepočtu na jeden počet – seděl na trávě na dvoře, kde se alespoň párkrát někdo, kdo se mu snažil urazit přelézáním na zeď, ujal kulky odstřelovače strážní věže.
V prvních řadách sedělo asi 200 vězenkyň. Byli tak blízko, že King dokonce políbil ruku jedné šťastné, zamčené dámě.
Muži – mezi nimi zabijáci, drobní zlodějíčci a vůdci gangů Jeff Fort a Larry Hoover – seděli na svázaných částech trávy.
Zamčeni zůstali pouze kluci z Death Row, ale i oni mohli poslouchat přes pootevřená okna.
Asi 25 vězeňských dozorců – několik z nich umístěných ve strážních věžích s poloautomatickými puškami ráže 0,50 – ve službě, aby se ujistili, že žádný z kleštíků nezahájí vzpouru nebo se nepokusí utéct.
Úkolem Curtise bylo zajistit, aby se král nezlomil, když procházeli tunely, železnými závorami a elektrickým křeslem toho, co časopis Ebony nazval nejhorším vězením na světě. Myslel si, že by to místo mohlo propuknout v boj.
Pokud by vězni chtěli něco udělat, mohli by udělat, řekl Curtis. Ty pušky tam byly na parádu. Nehodlali střílet do davu.
Ale King zůstal klidný; v pohodě, když se vydal na bývalou šibenici s Lucille, jeho kytarou a kapelou, řekl Curtis.
Věznění členové Cook County Jail Jazz Band seděli v několika melodiích, než začala páska natáčet pásku na historické show ve vězení.
Zesnulý Jewel LaFontant, chicagský právník, který kdysi prezident Nixon zvažoval pro místo v Nejvyšším soudu, upoutal pozornost všech tím, že oznámil muže odpovědné za show – šerifa Josepha Woodse a hlavního soudce Josepha Powera. Dvůr propukl v pískání, které můžete slyšet na úvodní skladbě desky.
Ale to je stejně hlučné jako vězení. A King byl ve své nejlepší formě.
Písnička, která mi utkvěla v paměti, je The Thrill is Gone. To je píseň číslo 1, kterou kdy BB udělali a pamatuji si, jak jsem se díval na publikum… vězni sedící na zemi. Byli žhaví, ale užívali si to a vycházeli spolu. Bylo to opravdu klidné, řekl English. A B.B. byl tam nahoře, potil se a vyléval ze sebe to blues a zpříjemňoval nám den.
King mluvil s vězni, dokonce dával vězeňkyním rady do života.
Dámy, pokud máte muže a ten muž nedělá to, co si myslíte, že by měl. Neubližuj mu, řekl King. Řekl jsem, neubližuj mu. Muž je pro ženy Božím darem.
King říká, že si vždy bude pamatovat vězení Cook County Jail.
Bylo to, řekl bych, zaujaté publikum, ale zdálo se, že tito kluci si show opravdu užívali, řekl King v e-mailu. Dali mi bouřlivé ovace. Dnes si tu vzpomínku uchovávám.
Dny vězeňských koncertů jsou dávno pryč. Ale pokud šerif Tom Dart, milující živou hudbu z Cook County, chce, aby B.B. King doplnil bluesovou legendu – která stále hraje více než 200 koncertů ročně –, říká, že na to má.
Dělal jsem jen to, co rád dělám, a to je hraní pro lidi, řekl King. Mnoho let jsme neměli příležitost uskutečnit žádný vězeňský koncert. Je to něco, o čem bych v budoucnu uvažoval.
Ranna ’: