Navzdory zkrácené středoškolské sezóně dosáhli hráči Illinois vysoké úrovně úspěchu na okruzích obuvi.
Meanstreets vs. Illinois Wolves.
Pojďme si to zahrát.
Po plném červenci místního basketbalu, kdy desítky a desítky klubových basketbalových programů z Illinois putovaly po celé zemi, vyčnívaly dva týmy ze zbytku. Oba basketbalové programy Meanstreets a Illinois Wolves zazářily minulý měsíc.
Bohužel, dva elitní týmy 17U se na hřišti proti sobě nikdy nepostavily. Ne v dubnu, ne v květnu a už vůbec ne v červenci, kdy oba týmy hrály výhradně na svých okruzích sponzorovaných botami.
Illinois Wolves hráli v Under Armour Association se třemi živými hodnotícími víkendy v Atlantě, Dallasu a Indianapolis. Meanstreets hráli na okruhu Nike EYBL (Elite Youth Basketball League), který vyvrcholil účastí na prestižním turnaji Peach Jam minulý víkend.
Vzhledem k tomu, že univerzitní trenéři na všech úrovních sledovali své hráče a národní hodnotitelé sledovali své hráče, byly tyto dva týmy po celý měsíc docela velkolepé. Měli by být oslavováni, soutěžit, produkovat a vyhrávat na nejvyšších úrovních základního basketbalu.
Illinois Wolves mají talent. V čele jsou velcí vyhlídky a z lavičky vyhlídky Divize I. Letošní tým Wolves byl ale také jakýmsi protikladem basketbalu AAU – nebo alespoň vnímání toho, co basketbal AAU je a za co je často kritizován.
Trenér a zakladatel Illinois Wolves Mike Mullins je v tom od začátku programu se svým synem ze základní školy Bryanem Mullinsem, nyní hlavním trenérem v Southern Illinois, před více než dvěma desetiletími. Mike Mullins měl v průběhu let talentované skupiny týmů, ale tento byl výjimečný tím, že to byla skupina nesobeckých hráčů – – od hvězd až po posledního muže na lavičce.
Tento tým z Illinois Wolves společně získal role a vítěznou mentalitu během krátké doby. Hráli disciplinovaný, zábavný a altruistický basketbal na obou koncích hřiště.
Ano, Jaden Schutt z Yorkville Christian a Braden Huff z Glenbarda Westa jsou hlavní hráči a na další úrovni mohou hrát prakticky kdekoli chtějí. To je skvělý začátek. Ale v klubovém basketbalu mají všechny nejlepší týmy hvězdy předurčené k tomu, aby hrály prvotřídní basketbal.
Ale byla to také stabilní hra Tuscoly Jalen Quinn na rozehrávači. Byl to Cade Pierce od Glenbarda Westa, který poskytoval všestrannost a odolnost. Byl to Cooper Noard z Glenbrooka Southa, který bojoval o všechno a trefil spojkové trojky. Byl to import mimo stát Alonas Peciulis z Tennessee, který přidal velikost, atletiku a trochu špinavé práce. Byl to Dylan Arnett z DePaul Prep a AaReyon Munir-Jones z Hillcrestu, kteří poskytovali cennou hloubku v přední části a zadní části hřiště.
Všichni podpořili senzační běh měsícem července, který zahrnoval bilanci 16-1 a titul Under Armour Association minulou neděli. Illinois Wolves porazili Riverside Hawks z východního pobřeží v šampionátu turnaje UA Finals 32 týmů.
Mezitím je Meanstreets klubovým basketbalovým základem již 20 let pod zakladatelem Tai Streets, který je také hlavním trenérem v Thorntonu. Meanstreets vyhráli mistrovství AAU v prvních dnech a získali titul Peach Jam v roce 2006 s Derrickem Rosem na zadním hřišti. Programem prošlo tolik velikánů, včetně současné hvězdy NBA Anthonyho Davise.
Letošní tým patřil mezi nejlepší ve hře Nike EYBL a dostal se do semifinále turnaje Peach Jam, který je považován za nejlepší a nejkvalitnější základní akci v zemi. Jako téměř všechny týmy trénované v Tai Streets, i tento hrál extrémně tvrdě as tímto útočným stylem Streets káže a vyžaduje.
Navíc, stejně jako Illinois Wolves, největší jména v týmu byla dost obětavá ve svém přístupu k hvězdám na letním okruhu.
Meanstreets měly jistě velké vyhlídky mimo stát, ale byli tam i domácí hráči, kteří si udělali více než jméno, včetně Kam Crafta z Buffalo Grove a Nicka Martinelliho z Glenbrook South. Craft i Martinelli jsou starší senioři, kteří si vybrali vysokou školu a zavázali se Xavierovi a Elonovi.
Young’s AJ Casey je vysoce postavený rekrut, který vstoupil do léta jako kandidát č. 1 ve státě. Poslední dva týdny bojoval se zlomeným prstem, aby pomohl Meanstreets, zatímco Robbie Avila z Oak Forest odešel z lavičky, aby poskytl minuty.
Průměrný basketbalový fanoušek pravděpodobně nerozumí politice klubového basketbalu sponzorovaného obuví mimo sezónu, nebo se o to ani nestará.
Ti zarputilci na tribunách Pontiac v prosinci a mnoho dalších vášnivých středoškolských fanoušků basketbalu po celém státě si mohli popovídat o Peach Jam, Meanstreet, okruhu nebo o tom, jak Under Armour, Nike, Adidas nebo kdokoli jiný vede svůj letní byznys nebo kdo co vyhraje v červenci. Právě teď velká skupina fanoušků touží po skutečném státním finále v Champaign a mistrovství IHSA.
Zeptejte se většiny středoškolských basketbalových trenérů ve státě a většina z nich nevnímá vnitřní fungování místního basketbalu. Věnují tomu jen malou pozornost, kromě sledování a stahování vlastních hráčů v rámci svého programu, kteří hrají na okruhu.
Existuje však malý počet fanoušků, kteří letní basketbal sledují, žijí a dýchají ho stejně jako v zimních měsících středoškolské basketbalové sezóny. A ti, kteří sledují základní basketbalovou scénu, by to rádi viděli: Meanstreets vs. Illinois Wolves.
Ještě lepší by byl turnaj osmi týmů All-Illinois Club Basketball Tournament, zdůrazněný samozřejmě Meanstreets a Illinois Wolves. Tito dva by byli vašimi dvěma nejlepšími semeny a mezi jejich horlivými příznivci by zuřila debata o tom, kdo by měl být oceněn jako nejlepší.
Illinois Wolves mají nejlepší rekord a skutečně vyhráli titul Under Armour Association. A na rozdíl od Meanstreets mají Illinois Wolves pouze jednoho hlavního přispěvatele ze zahraničí. To mi dává body, ale na klubovém basketbalu to moc nezáleží.
Ale Meanstreets, která měla tři startující a pět z jejích nejlepších devíti z Indiany nebo Michiganu, hrála v Nike's EYBL. A na tom záleží.
Pokud jde o velikost, atletiku a čistý talent, existoval a stále bude vypadat jiný pohled na týmy a hráče EYBL. Udělal jsem nedávný neformální průzkum mezi 22 vysokoškolskými trenéry a požádal jsem je, aby jmenovali nejlepší basketbalový okruh na místní úrovni a nejlepší místo pro hodnocení. Bylo to jednomyslné, protože všech 22 řeklo EYBL od Nike a konkrétně Peach Jam.
V našem hypotetickém turnaji by se však přímo na špici objevily dva nejlepší týmy v zemi, bez ohledu na příslušnost k obuvi. A poskytlo by to šanci mnoha dalším, aby se trefili do toho nejlepšího.
Tento hypotetický turnaj by zahrnoval těchto sedm týmů: Meanstreets, Illinois Wolves, Mac Irvin Fire, Illinois Hoopstars, Fundamental U, Team Rose a Young & Reckless. Pak bychom měli Southwest Illinois Jet a NJ Bensona proti Breakawayovi a Benu VanderWalovi v play-in o osmé místo.
Pokud uděláme něco navíc a dáme dohromady 16U All-Illinois Tournament osmi týmů, vyměním někde v Midwest Pro Academy. Tento tým je nutností pro jakýkoli turnaj Illinois 16U.
(Všechny ty týmy, které nebyly zahrnuty? Promiňte. Ale nebojte se. Někde je pro vás jiný turnaj s uděleným titulem nebo uděleným mistrovstvím; to je přirozenost a krása basketbalu AAU.)
Na jaře se hodně mluvilo o tom, že hráči Illinois budou tak daleko za mnoha jinými státy kvůli tomu, jak se stát rozhodl zvládnout pandemii a středoškolské sporty, zejména basketbal.
Výsledky z letošního léta by ale v mnoha případech svědčily o opaku.
Jak bylo uvedeno, týmům Meanstreets a Illinois Wolves 17U se dařilo. Navíc několik dalších týmů 17U si minulý měsíc vedlo velmi dobře proti kvalitní konkurenci, včetně Illinois Hoopstars a Fundamental U.
Pod deštníkem Under Armour se skrývá Under Armour Association – 26 nejlepších týmů Under Armour v zemi, které jsou oficiálně sponzorovány obuvnickou společností – a také to, co se nazývá Under Armour Rise. Jedná se o 48 týmů, které mají k dispozici platformu pro hraní akcí Under Armour.
Illinois Wolves jsou jediným programem Under Armour se sídlem v Illinois. Ale existuje několik, které hrají v divizi Under Armour Rise, včetně Illinois Hoopstars a Fundamental U.
Fundamental U měl pravděpodobně nejlepší 17U tým nesponzorovaný botami v Illinois. Program Mikea Weinsteina představoval tým 17U, který vedl Jackson Munro z New Trier, Bryce Moore z Carmel a Yogi Oliff z Niles North.
V důsledku toho, že Fundamental U ve hře Under Armour Rise impozantně 9-1, byl odměněn účastí v turnaji Under Armour Association jako jeden ze šesti velkých týmů UA Rise.
Vyrovnaní Illinois Hoopstars hráli v Under Armour Rise Championship Bracket poté, co šli 8-4 ve hře základní části. Hoopstars dosáhli pěti vítězství, včetně výhry 66-65 nad Dallas Showtyme v šampionátu, a získali svůj vlastní titul.
Největší jméno pro Hoopstars je Zach Cleveland z Normalu, 15 nejlepších potenciálních zákazníků ve státě, kteří se zavázali k Liberty. Hlavními hráči byli Cleveland a nedávno promovaný velký muž KJ Debrick ze Springfieldu Lanphier.
Ale několik místních hráčů mělo vliv, včetně tandemu St. Ignatius Kolby Gilles a AJ Redd, Donovan Jones ze Soloria, Jeremiah Jones z Marian Catholic a absolvent třídy 2021 Freddie Cooper z Corliss.
Ranna ’: