Desítky let poté, co byl sestřelen nad Německem, si veterán z druhé světové války přivezl domů
Francis Wiemerslage, rodák z předměstí River Grove, byl 20letý střelec z kulové věže na bombardování B-17G Flying Fortress během mise nad Drážďany 2. března 1945, kdy letoun sestřelily nepřátelské stíhačky.
Sedmdesát šest let poté, co byl zabit ve druhé světové válce, pozůstatky amerického armádního letectva Sgt. Francis Wiemerslage se v pátek vrátil domů.
Wiemerslage, rodák z předměstí River Grove, byl 20letý střelec z kulové věže na bombardování B-17G Flying Fortress během mise nad Drážďany 2. března 1945, kdy bylo letadlo sestřeleno nepřátelskými stíhačkami.
Dva z devíti členů posádky seskočili z letadla, než explodovalo ve vzduchu a zřítilo se poblíž německého Zullsdoru. Šest dalších zabitých bylo nalezeno a identifikováno do roku 1949, ale Wiemerslage zůstal nezvěstný až do srpna, kdy byly potvrzeny jeho ostatky.
V pátek se s pěti členy Wiemerslageovy rodiny – čtyřmi neteřemi a synovcem, kteří znali Frankieho, jak se o něm mluvilo z rodinných příběhů – setkali na letišti Midway členové American Legion Post 335 z River Grove; členové Rolling Thunder Northern Illinois Chapter, nezisková organizace, která se věnuje propagaci problémů válečných zajatců/MIA; členové tří poboček Patriot Guard Riders, skupiny, která se účastní pohřbů americké armády a záchranářů; a Čestné stráže americké armády.
Pro Wiemerslageovu rodinu přinesla dlouhá sága o nalezení a následném obdržení ostatků jejich příbuzného uzavření, ale byla hořkosladká.
Wiemerslage měl tři sourozence — sestru a dva bratry. Jeho bratr Roland (Rollie), který zemřel v roce 2019 ve věku 84 let, podle jeho synovce Phila Wiemerslage hledal svého bratra většinu svého života a krátce předtím, než zemřel, poskytl vzorek DNA, aby pomohl při obnově.
Náš strýc, jedno z jeho posledních slov pro nás všechny bylo: ‚Nezapomeňte na Frankieho,‘ řekl Wiemerslage. Je tu smutek, že tu nejsou, aby toho byli svědky, ale zároveň jsme to my, kdo je ponechán, aby to prošel.
Po válce mělo American Graves Registration Command na starosti získávání ostatků padlých členů služby v Evropě. Mezi lety 1947 a 1949 byly nalezeny a identifikovány ostatky všech letců, kteří zahynuli při havárii B-17, kromě Wiemerslage, podle zprávy ministerstva obrany.
Protože neexistovaly žádné důkazy o tom, že by byl válečným zajatcem, rok po havárii byl vydán nález o úmrtí. Wiemerslageovo jméno je však zaznamenáno na tabulkách nezvěstných na Americkém hřbitově Henri-Chapelle, webu American Battle Monuments Commission v belgickém Hombourgu, spolu s dalšími, které stále chybí z druhé světové války.
V roce 1950, zhoršující se diplomatické vztahy se Sovětským svazem, který ovládal tuto část Německa v té době, zabránil AGRC v dalším vyšetřování. O tři roky později provedli dva němečtí občané jménem AGRC další prohlídku oblasti a našli nějaké kosti, včetně čelisti se zuby a části peněženky s iniciálami FW. V březnu 1954 byly ostatky pohřbeny a drženy, dokud se nenajdou další ostatky.
V průběhu let si Wiemerslageova matka vyměnila mnoho dopisů s matkami šesti dalších zabitých na misi v roce 1945 nad Drážďany a nikdy se nevzdala naděje, že její syn mohl přežít, uvedli členové rodiny.
Naše babička Vivian [Francisova matka] se nikdy nevzdala naděje, že zázračně přežil. [Doufala], že se možná narazil do hlavy a měl amnézii a žil s jinou rodinou pod jiným jménem. Na každý Den díkůvzdání pro něj připravila prostírání v naději, že projde dveřmi, řekl Phil Wiemerslage.
Teprve v roce 2019 provedla Agentura Defence POW/MIA Accounting Agency (DPAA) za pomoci studentů archeologie z univerzity Western Carolina University další průzkum oblasti a našla další materiál, který byl poté odeslán do laboratoře DPAA v Offutt Air Force. Základna v Nebrasce pro vědeckou analýzu.
24. srpna 2021, 76 let po sestřelení nad Německem, byly ostatky Wiemerslage pozitivně identifikovány pomocí analýzy DNA.
Vzhledem k tomu, že Wiemerslage byl nyní identifikován, bude vedle jeho jména na tabulkách pohřešovaných na hřbitově v Belgii umístěna růžice, která označuje, že byl zaúčtován.
V pátek dorazily Wiemerslageovy ostatky letadlem Southwest Airlines. Hasiči a záchranáři letiště Midway vytvořili na letišti vodními děly vodní oblouk, pod kterým letoun po přistání proletěl. Poté, než všichni cestující opustili letadlo, členové Čestné stráže americké armády obdrželi Wiemerslageovy ostatky.
Odtud byl průvod vedený policejními odděleními Chicaga, Elmwood Park a River Grove následován pohřebním vozem s ostatky Wiemerslage a členové Patriot Guard Riders a Rolling Thunder jeli v těsném závěsu za nimi na motocyklech zahalených vlajkou.
Během 13 mil jízdy z Midway do Elms Funeral Home v Elmwood Parku zastavilo mnoho aut a chodci zastavili, aby vstali a zasalutovali.
Jednou v pohřebním ústavu členové Americké legie a Rolling Thunder přinesli Wiemerslageovu rakev dovnitř.
Wiemerslageova neteř Karen Hansen řekla, že přemýšlení o úsilí mnoha lidí, které vedlo k návratu jejího strýce domů, bylo ohromující a úžasné, a doufala, že to dá naději tisícům rodin, které nedostaly uzavření kvůli pohřešované milované osobě, která sloužila ve světě. válka II.
Doufáme, že to nabízí naději lidem, kteří své milované nezískali zpět.
Zádušní mše je naplánována na 23. října v kostele svatého Cypriána, poté bude Wiemerslage pohřben na hřbitově svatého Josefa ve stejné kryptě jako jeho bratr Rollie, který se málem dožil, aby získal ostatky svého bratra, a vedle své matky Vivian, žena, která se nikdy nevzdala naděje, že její syn nějak přežil.
Ranna ’: