Finále středoškolského basketbalu se vrací do Champaignu
Illinois High School Association se po 25 letech v Peorii přesouvá zpět do Champaign.
Chlapecké státní basketbalové finále je hlavní událostí asociace Illinois High School Association. Turnaj je hlavním generátorem příjmů a udává tón tomu, jak celý stát pohlíží na zdraví a živost středoškolského sportu.
Ten korunovační klenot byl deset let zanedbáván. Údaje o návštěvnosti se snižovaly a nakonec již nebyly zveřejněny. Zdálo se, že centrum Peorie se se zájmem fanoušků rozpadá.
Když Peoria před pěti lety vyhrála nabídku na pokračování turnaje, vyvolalo to odpor fanoušků a médií. Pro fanoušky z oblasti Chicaga to bylo otřesné, když přešli z vyprodaných oddílů a supersekcí do prázdného, nezáživného finále sezóny v Carver Areně. Ale rok co rok IHSA neudělala nic.
To se náhle ve vichřici změnilo. Začátkem tohoto roku IHSA oznámila, že přesune všechny čtyři třídy na jednovíkendovou třídenní akci o víkendu před turnajem NCAA.
A hlavní změna přišla v pondělí. Představenstvo IHSA odhlasovalo přesunutí turnaje z Peoria do nově zrekonstruovaného State Farm Center v Champaign-Urbana.
Vidíme to jako předání pochodně z Peorie do Champaign-Urbana, řekl výkonný ředitel IHSA Craig Anderson. Je to hořkosladké, protože v těchto dvou komunitách je neuvěřitelná vášeň pro středoškolský basketbal.
Champaign hostil finále 77 let před přestěhováním do Peorie v roce 1996. Prvních 15 let závodu Peoria bylo obrovským úspěchem. Ale už je dávno čas odejít.
V nedávném průzkumu na Twitteru podpořilo přechod na Champaign 82 % ze 4 066 voličů. Šedesát jedna z 90 dotázaných trenérů souhlasilo, že je čas opustit Peorii.
Už jsme to dělali dříve, ale je důležité mít to na paměti při zítřejším hlasování rady IHSA. Kde by se měl konat státní basketbalový turnaj?
- Michael O'Brien (@michaelsobrien) 14. června 2020
Peoria pro nás byla určitě dobrá, ale bude dobré jít do Champaign, řekl trenér Simeon Robert Smith. Je to skvělé zařízení. Návštěvnost půjde nahoru jen proto, že lidé chtějí vidět něco nového. Ekonomika tak trochu zasáhla Peorii. Se všemi těmi věcmi, které je třeba v Champaign udělat, to dá impuls. Jako trenér, pokud se tam nedostanu, šel bych se jen podívat na novou atmosféru.
Stevensonův trenér Pat Ambrose vedl Patriots k několika státním vystoupením v Peorii a šampionátu v roce 2015.
Bude mi chybět Peoria, řekl Ambrose. Mám tam spoustu skvělých vzpomínek. Moji dva chlapci milovali zážitek z březnového šílenství, který si dali. Ale byl čas na změnu. Trochu to zatuchlo. Je to vzrušující a nové centrum State Farm Center do celé věci napumpuje trochu energie.
Rozchod s Champaignem před 25 lety byl bouřlivý. Fanoušci obvinili městské hotely ze zdražování. Výkonná ředitelka okresu Champaign Jayne DeLuceová to uznala a řekla, že tentokrát to bude jiné. Anderson řekl, že několik hotelů souhlasilo se zablokováním cen po dobu tří let nabídky.
Panovala spokojenost, řekl DeLuce. Nikdy jsme si nemysleli, že turnaj odejde. Lidé jsou jiní než v té době a komunita je jiná.
Sportovní ředitel Illinois Josh Whitman a basketbalový trenér Brad Underwood byli hlavními zastánci nabídky. Mělo by poskytnout cennou podporu náboru s vyhlídkami ve státě.
Jsem nadšený ze skvělých vzpomínek, které mladí lidé budou mít, řekl Underwood. Přijet do našeho kampusu může být tak velký výlet. Od doby, kdy to tu bylo naposledy, se toho tolik změnilo. Nemohu být více nadšený z našeho programu a naší komunity.
Příbuzný
Šest důvodů, proč přesunout státní středoškolský basketbalový turnaj zpět do Champaign
Obyvatelé Peoria poukazují na rozhodnutí IHSA rozšířit v roce 2008 ze dvou na čtyři třídy jako hlavní faktor poklesu návštěvnosti. To hrálo roli a byla to přijatelná výmluva na deset let. Čtyřtřídní basketbal však nezabránil fanouškům v tom, aby se houfně objevovali na sekčních a nadsekčních hrách.
Peoria a Champaign byly jediné komunity, které se ucházely o turnaj chlapců. Před pěti lety učinilo nabídku Sears Center v Hoffman Estates, ale tato sedla.
Pro naši radu to bylo velmi těžké rozhodnutí, řekl Anderson. Nabídky, které jsme obdrželi, byly úžasné. Cítíme velké štěstí, že jsme hledaní. Nemá pocit, že by Peoria udělala něco špatného. Posunuli náš turnaj na vysokou úroveň.‘‘
Očekávejte nárůst návštěvnosti a vzrušení během prvních několika let v Champaign. Fanoušci Chicaga budou se zájmem sledovat.
Uvidíme, jak to půjde, řekl mladý basketbalový trenér Tyrone Slaughter. Pokud se to podaří, můžeme to podpořit. Pokud Champaign nebude fungovat, možná bude dalším krokem přivést jej do nejlidnatějšího města ve státě, kde je basketbal králem.‘‘
Ranna ’: