Jak Illinois Pols vydělaly více než 5 milionů dolarů v tom, co Barack Obama kdysi nazval „legálním úplatkářstvím“
Desítky bývalých volených představitelů si nechávaly peníze na kampaň pro sebe. To vše je legální pod mezerou ve státní etické reformě. „Jsem charitativní organizace,“ říká jeden bývalý zákonodárce, který utržil 583 357 dolarů – největší úlovek peněz.
V lednu, kdy její 24 let v městské radě Chicaga končí, Ald. Marge Laurino (39.) si dala odměnu: výplatu 27 789,78 $ ze svého fondu na kampaň.
O dva měsíce později, čerstvě penzionovaný senátor James Clayborne Jr., demokrat z Belleville, podobně označil tuto příležitost tím, že si zaplatil 42 204,65 $ z fondu své kampaně.
U obou se částky rovnaly centu zůstatku, který měl každý držitel úřadu na svých politických účtech k 30. červnu 1998.
To je magické datum pro zvolené představitele v Illinois. To proto, že dává magické číslo: množství peněz, které si legálně mohou nechat pro sebe, bez otázek.
Před rokem 1998 neexistovala vůbec žádná omezení toho, co mohli úředníci se svými penězi na kampaň dělat. Ten rok státní zákonodárci schválili zákon o etické reformě, který zakázal praxi, kdy veřejní činitelé platí sobě nebo svým rodinným příslušníkům z prostředků na kampaň.
Vysekali však dvě mezery:
- Zákaz by se nevztahoval na platby za skutečně poskytnuté služby.
- Jakékoli peníze, které měli na účtech kampaně k 30. červnu 1998, budou jejich, s nimi naloží, jak si budou přát.
A to, co si nejméně 55 z nich přálo, je ponechat si část nebo veškerou hotovost pro sebe – ačkoli téměř všichni na to čekali, dokud neopustí úřad a nebudou mimo dosah voličů.
Záznamy ukazují, že tito bývalí volení úředníci od doby, kdy zákon vstoupil v platnost, ukradli celkem více než 5 milionů dolarů.
VIDEO: KLIKNUTÍM SI POSLECHNETE MARK BROWN HOVOŘIT O CASH GRAB
Loni bývalý 36. Ward Ald. William J.P. Banks si vypsal šek na 291 708 dolarů, když uzavřel svůj volební výbor, a bývalá republikánská vůdkyně v Senátu Christine Radogno z Lemontu si ze svého stále aktivního fondu pro kampaň vzala 36 157 dolarů.
Někteří další velcí příjemci výběrů z kampaně: bývalý státní senátor James DeLeo, D-Chicago, který získal 271 681 dolarů, a bývalý státní zástupce Angelo Skip Saviano, R-Elmwood Park, který si ponechal 219 093 dolarů. Každý si vzal peníze v roce 2013.
Pak je tu bývalý státní zástupce Ralph Capparelli, D-Chicago, který v letech 2006 až 2010 odešel s 583 357 dolary – více než kdokoli jiný, kdo si v tomto legalizovaném sebrání peněz nasbíral.
Co jiného jsem chtěl dělat? Nepřestávej běžet? Capparelli odpověděl na otázku, proč vzal peníze.
VÝPĚCHY KAMPANĚ
Tito bývalí volení úředníci si vzali peníze ze svých politických fondů pro osobní potřebu podle zákona státu Illinois, který jim umožňuje ponechat si množství peněz, které měli na těchto účtech k 30. červnu 1998. Jsou řazeni podle roku, kdy peníze vzali.
senátor James Clayborne Jr., D-Belleville (2019) 42 204 $
Chicago Ald. Margaret Laurinová (39.) (2019) 27 789 $
Sen. Emil Jones, D-Chicago (2014-19) 210 613 $
Chicago Ald. William J.P. Banks (36.) (2018) 291 708 $
senátorka Christine Radogno, R-Lemont (2018) 36 157 $
Rep. Dan Burke, D-Chicago (2016) 94 450 $
Starostka Schiller Park Anna Montana (2016) 45 534 $
Komisařka Cook County Bobbie Steeleová (2016) 28 000 $
Prezident Chicago Ridge Eugene Siegel (2015) 12 022 $
zástupkyně Carolyn Krauseová, R-Mount Prospect (2011-2014) 55 464 USD
senátor James DeLeo, D-Chicago (2013) 271 681 $
Rep. Angelo Skip Saviano, R-Elmwood Park (2012-13) 219 093 $
Rozradostněný. George Shadid, D-Edwards (2012-13) 152 546 $
zástupkyně Maggie Crottyová, D-Oak Forest (2013) 6 444 $
poslanec Jerry Mitchell, R-Sterling (2013) 23 232 $
Mark Morrissey (Comm for Good Govt) (2011) 55 139 $
Člen výboru James Battista (R-36.) (2010) 17 574 $
Městský úředník v Chicagu James Laski (2008-10) 130 977 $
Rep. Ralph Capparelli, D-Chicago (2006-10) 583 357 $
zástupkyně Margaret Parcellsová, R-Northfield (2009) 15 671 $
Starosta Harwood Heights Ray Willas (2009) 25 526 $
Cook County Cmsr. William Beavers, D-Chicago (2005-09) 87 149 $
Lano. Kurt Granberg, D-Carlyle (2009) 50 000 $
Starosta Country Club Hills Dwight Welch (2008-09). 11 586 $
Soudce okresu DuPage Cary Pierce (2008) 18 542 $
Rep. Anne Zickus, R-Palos Hills (2003-08) 18 513 $
poslanec Robert Bugielski, D-Chicago (2005-07) 15 899 $
Sen. James Pat Philip, R-Wood Dale (2003-06) 274 964 $
Guvernérka Corinne Woodová (2006) 72 227 $
sen. Kathleen Parker, R-Northbrook (2005) 26 301 $
Rep. Steve Davis, D-Bethalto (2005) 40 835 $
zástupce N. Duane Noland, R-Blue Mound (2005) 7 953 $
sen. Laura Kent Donahue, R-Quincy (2005) 15 114 $
Pozdě. Robert Madigan, R-Lincoln (2001-05) 264 519 $
Sen. Walter Dudycz, R-Chicago (2004) 136 700 $
Sen. William Marovitz, D-Chicago (2004) 65 728 $
poslanec Charles Hartke, D-Teutopolis (2004) 9 100 $
Sen. Aldo DeAngelis, R-Olympia Fields (2002-04) 194 001 $
zástupce J. Philip Novak, D-Bradle (2003-04) 99 120 $
zástupce Bruce Farley, D-Chicago (2003) 53 033 $
Starosta Harvey Nick Graves (2003) 35 000 $
Šerif okresu McHenry George Hendle (2003) 31 922 $
zástupce Harold Murphy, D-Markham (2003) 26 987 $
Sen. Doris Karpiel, R-Carol Stream (2003) 24 153 $
Republikán Terry Steczo, D-Oak Forest (2003) 15 226 $
zástupce Vincent Persico, R-Glen Ellyn (2003) 10 000 dolarů
Kontrolorka Loleta Didricksonová (2000-02) 310 411 $
poslanec Joel Brunsvold, D-Milan (2002) 150 475 $
poslanec Jim Durkin, R-Western Springs (2002) 40 000 $
senátor Howard Carroll, D-Chicago (2001) 61 841 $
Cook County soudce Thomas Zafiratos (2001) 39 969 $
Starosta města Calumet Jerry Genova (2001) 21 163 $
Starosta Melrose Park C. August Taddeo (2000) 235 723 $
senátor William Laurino, D-Chicago (2000) 85 000 $
Své. James Rea, D-Christopher (1999-2000) 127 500 $
Možná, navrhl jsem, mohl to věnovat na charitu. Capparelli se zasmál.
Jsem charita, řekl bývalý zákonodárce, který zavolal na cestu domů z klubu zdraví a který ve svých 95 letech připisuje svou dlouhověkost vzpírání a každodennímu odpolednímu martini.
Zaplatil jsem daně. Řídil jsem se zákonem, řekl Capparelli.
A on řekl: Nedostal jsem tolik jako ostatní.
Když jsem mu řekl, že ano, ve skutečnosti ano, že nikdo jiný nehlásil, že by bral tolik jako on, Capparelli vypadal překvapeně. To je docela dobré, řekl. nevěděl jsem.
Má pravdu, že postupoval podle zákona. Praxe je legální, pokud veřejný činitel platí daně z příjmu – zákonodárci sepsali zákon, aby tomu tak bylo.
Ale to, že je to legální, neznamená, že by se měli účastnit praxe bývalého prezidenta Baracka Obamy, bývalého zákonodárce Illinois, kdysi nazývané legalizované úplatkářství.
Prostředky na kampaň totiž primárně pocházejí z peněz poskytnutých zvláštními zájmy, které přispívají na základě touhy ovlivnit ty, kdo jsou u moci. Když se s penězi na kampaň zachází jako s osobními prostředky, pak je každý příspěvek potenciálním úplatkem.
Dotázaní pro tento příběh poukázali na to, že ve svých zprávách o financování kampaně řádně uvedli, že vzali peníze. To je pravda. Je také pravda, že po odchodu politika do důchodu těmto zprávám nikdo nevěnuje velkou pozornost.
Seznam bývalých volených představitelů, kteří si platí z prostředků na kampaň, zahrnuje demokraty a republikány a politiky z Chicaga, předměstí a downstate. Neobtěžoval jsem se s nikým, kdo bral méně než 5 000 dolarů.
Někteří z těch na seznamu jsou mrtví. V jednom případě byly peníze vyplaceny jeho vdově.
Mnozí spadají do kategorie obvyklých podezřelých, které byste mohli očekávat, že na takovém seznamu najdete – včetně těch, kteří si vzali peníze poté, co byli odsouzeni do vězení.
Jiní mohou být spíše překvapením. Jako Radogno, někdo, koho jsem vždy považoval za špičku nad Springfieldovými řadovými členy.
Nebyly to obrovské peníze, řekla Radogno o 36 157 dolarech, které si zaplatila ze svého fondu na kampaň loni v listopadu.
Přesně na tolik měla nárok podle výjimky z reformního zákona z roku 1998. Což samozřejmě věděla. Radogno řekla, že ona a další, kteří jsou ve funkci dostatečně dlouho, bedlivě sledují, kolik si mohou ponechat na základě magického čísla z 30. června 1998.
Všichni přesně vědí, o jakou částku jde, řekla.
Radogno řekla, že se rozhodla ponechat si hotovost na kampaň, protože měla nějaké výdaje, které se jí nelíbilo účtovat do svého politického fondu. Řekla také, že se v roce 2017 daňově zbláznila, když zákonodárci obdrželi jednorázový šek pokrývající zpětný plat, aby nahradili plat zadržovaný během státního rozpočtu.
Radognoové zbylo ve fondu na kampaň 83 654 dolarů, které nadále používá na placení politických výdajů.
Zákon by jí dokonce umožňoval vyplácet si mzdu ze svého volebního účtu.
To udělali dva její bývalí kolegové ve Springfieldu: vysloužilí předsedové Senátu James Pate Philip, R-Wood Dale a Emil Jones, D-Chicago. V důchodu si Philip zaplatil 274 964 dolarů ze svého stále otevřeného účtu kampaně za blíže nespecifikované služby a Jones si zaplatil 210 613 dolarů, ukazují záznamy o financování kampaně.
DeLeo si v roce 2013 vzal zůstatek svého fondu kampaně pro sebe a uzavřel investiční účet, který měl jeho výbor pro kampaň v Belmont Bank & Trust, kde je v představenstvu.
Řídil jsem se zákonem, řekl DeLeo a zopakoval Capparelliho.
DeLeo poukázal na to, že svůj fond kampaně použil na charitu a pokračuje v tom i nyní, když si peníze vzal jako příjem.
Saviano, který byl zvolen starostou Elmwood Park poté, co opustil zákonodárný sbor státu Illinois, řekl, že si peníze ponechal, protože na ně měl nárok a protože potřeboval svým dcerám zaplatit školné.
Saviano také nabídl jednu z lepších obhajob, které jsem slyšel, a tvrdil, že je lepší být předem a vzít si peníze – a platit z nich daně – než pomalu odčerpávat fond na kampaň bez daní s pochybnými výdaji nebo skrytými vlastními obchody.
Ve skutečnosti existuje více než jeden způsob, jak uloupit fond na kampaň. Mnoho politiků z Illinois to dělá tak, že svým předvolebním výborům účtují vstupenky na sport, stravování v restauracích, pronájmy aut a cestovní výdaje.
Laurino, která odmítla rozhovor, vyplácí svému manželovi, bývalému členu výboru 39. sboru Randymu Barnetteovi, měsíční plat 3000 dolarů od svého volebního výboru, který nadále platí od doby, kdy na začátku roku odešla do důchodu. Při tomto platu bude její skříň na kampaň brzy holá.
Vyplacení fondu na kampaň je pro Laurinovy rodinnou záležitostí. Její bratr, bývalý státní senátor William Laurino, byl jedním z prvních, kdo využil zákona z roku 1998. Vzal si 85 000 dolarů ze svého fondu kampaně a vložil je na svůj osobní makléřský účet v roce 2000, než uzavřel svůj volební výbor.
Je vzácné, že úředník z Illinois vzal peníze ještě před odchodem z úřadu. Ale bývalý státní poslanec Daniel Burke, demokrat z jihozápadní strany, tak učinil v roce 2016 – to byly dva roky předtím, než mu voliči dali botu.
Burke – jehož starší bratr Ald. Edward M. Burke (14.) byl obžalován z korupce – řekl, že vzal 94 450 dolarů ze svého fondu kampaně pro osobní potřebu poté, co úřad státního kontrolora zadržel výplaty zákonodárců během rozpočtové slepé uličky.
Vzal jsem to, protože jsme nedostávali zaplaceno, a věděl jsem, že na to mám nakonec nárok, řekl Burke.
To, co jsem od nikoho neslyšel, je dobré vysvětlení, proč se domnívají, že mají nárok na kapesné na kampaň, nad rámec skutečnosti, že je to zákonem povoleno.
Je to způsob myšlení, který dokonce předchází prvním zákonům o podávání zpráv o financování kampaní v Illinois, kdy byly úplatky a politické příspěvky z velké části nerozeznatelné – v myslích mnoha politiků se to hromadilo jako jejich peníze.
Mike Lawrence, který pomáhal vyjednávat schválení reformního zákona z roku 1998 jako ředitel Paul Simon Public Policy Institute na Southern Illinois University, řekl, že mnoho zákonodárců začalo myslet na svůj fond kampaně jako na hnízdo pro odchod do důchodu.
Nemohlo to projít bez dědické klauzule, řekl Lawrence o kompromisním rozhodnutí povolit výjimku pro všechny fondy kampaně konané 30. června 1998.
Zákonodárci byli ochotni schválit zákon, který zahrnoval i další důležité reformy, až poté, co byli ujištěni, že se na ně zákaz peněz na kampaň pro osobní potřebu nebude vztahovat, řekl Lawrence.
Obama se podílel na tvorbě tohoto zákona o etické reformě z roku 1998, když byl státním senátorem. Později se pochlubil svou rolí, když kandidoval na prezidenta.
Nazval jsem to legalizované úplatkářství, řekl Obama o praxi, kdy politici z Illinois strhávali peníze na kampaň do kapsy. A i když to ze mě neudělalo nejoblíbenějšího chlapa ve Springfieldu v Illinois, ukončil jsem to.
Bohužel do konce je ještě daleko. Kromě těch, kteří již peníze vzali od doby, kdy zákon vstoupil v platnost, by tak mohlo učinit ještě asi 200 aktivnějších výborů pro kampaň, protože byly vytvořeny před 30. červnem 1998. Celkem by příjemci těchto prostředků na kampaň mohli snadno překonat 5 milionů dolarů. k dnešnímu dni extrahováno.
Patří mezi ně někteří z velkých kahunů politiky Illinois, včetně Alda. Burke, jemuž by bylo dovoleno vložit do kapsy 2 452 463 dolarů z 9 milionů dolarů uchovaných v jeho fondu Friends of Edward M. Burke, a předseda Sněmovny reprezentantů v Illinois Michael Madigan, D-Chicago, který si mohl ponechat 1 448 892 dolarů ze 7 milionů dolarů ve svém hlavním fondu kampaně Friends Michaela Madigana.
Peníze použité na zaplacení právníků jsou obvykle považovány za legitimní náklady na kampaň.
Je anachronismem, že Illinois to v roce 2019 stále povoluje. Dokonce i Kongres se dostal k tomu, aby očistil svůj zákon již v roce 1992. Sněmovna reprezentantů původně schválila zákon, který měl ukončit praxi, kdy bývalí členové kapesní zbytky peněz na kampaň počínaje rokem 1980. ale vyjmuli se dědickou klauzulí podobnou té, která byla později použita v Illinois. Sněmovna nakonec výjimku zrušila v roce 1989 – ale dala federálním zákonodárcům do konce roku 1992, aby rozhodli, zda peníze převedou na osobní potřebu.
Zdá se zřejmé, že legitimním účelem umožnit držitelům úřadů a uchazečům o úřad shánět peníze je uhradit náklady na kandidaturu ve volbách, nikoli podložit své osobní finance.
Pamatujte, že to jsou někteří stejní lidé, kteří vybírají ty štědré, někdy směšné, vládní důchody. Capparelli, za prvé, dostává tři vládní penze – od státu, Cook County a Chicago Park District – v celkové výši více než 200 000 $ ročně.
Bývalý úředník z Chicaga Jim Laski, který přišel o důchod poté, co byl odsouzen ke dvěma letům vězení za přijímání úplatků ve skandálu Hired Truck Scandal, použil svůj fond na kampaň na podporu své rodiny po propuštění z vězení v roce 2007.
Pokud existuje dostatečný zájem veřejnosti, měli by změnit zákon, řekl Laski, který si v letech 2008 až 2010 zaplatil 130 977 dolarů ze svého fondu na kampaň.
V ideálním případě by zákonodárci z Illinois okamžitě přistoupili ke zrušení dědické klauzule z roku 1998 spolu se službami, které se skutečně staly mezerou.
Nebo by si mohli vzít stránku z Kongresu a umožnit krátkou dobu odkladu s pevným přerušením – řekněme 31. prosince – pro jakékoli budoucí výplaty.
Může to být dokonce způsob, jak některé z těchto lidí přesvědčit, aby konečně odešli do důchodu. Pro každého, kdo se rozhodne vzít peníze a zůstat ve funkci, by o tom byli alespoň voliči plně informováni.
Ranna ’: