Hvězdný obrat v hlavním vysílacím čase může udělat hodně pro to, aby se rozhoupal soud veřejného mínění – dokonce i pro Macka, nejlepšího defenzivního hráče roku 2016.
Na úsvitu sezóny 2021 je defenzivní tackle Rams Aaron Donald favoritem na získání ceny Defenzivního hráče roku NFL. Rohový obránce Rams Jalen Ramsey má podle toho, kam se podíváte, devátý nebo desátý nejlepší kurz.
Někde mezi tím, kolem č. 7, sedí Bears mimo linebacker Khalil Mack. A bude se snažit něco dokázat v neděli večer v Los Angeles, když zírá přes postranní čáru a uvidí Donalda a Ramseyho.
Absolutně, absolutně, řekl Mack Friday. Chci říct, že každý zápas má takový pocit navíc. Tato hra se neliší, ale je to také víc než to s těmi dvěma dalšími kluky na druhé straně míče.
Je vždy pokořující jít do takových her, chápat, co je v sázce, a nakonec se jen snažit vyhrát míčový zápas.
Hvězdný výkon v hlavním vysílacím čase může udělat hodně, aby se rozhoupal soud veřejného mínění – dokonce i pro Macka, nejlepšího defenzivního hráče roku 2016.
Nezáleží na tom, mluvit o tom, že jsem v minulosti byl All-Pro nebo byl v minulosti defenzivním hráčem roku, řekl Mack. Jde o to ukázat [kdo] jsem a hrát podle standardu, který jsem si stanovil.
Tato úroveň je tak vysoká, že poslední dvě sezóny byly jako zklamání. Mack měl 8 ½ saků v roce 2019 a devět v roce 2020. Dvanáct hráčů má za poslední dvě sezóny více sacků než jeho 17 ½, včetně Donalda, jehož 26 je v tomto období na třetím místě.
Mack se loni objevil v hlášení o zranění více než v předchozích dvou letech u Bears. Ve 13. týdnu si poranil koleno, záda, kotník a především rameno – ale nikdy nevynechal žádný zápas. Medvědi slíbili, že s ním budou během herních týdnů opatrní; ve středu a ve čtvrtek byl omezený v tréninku kvůli zranění třísel, ale v pátek byl plným účastníkem.
Budu tam pro své chlapy a ujistím se, že jsem zdravý, řekl Mack. Dost zdravý na to, abych tam byl v neděli.
Letos je to ale složitější. Mack měl na pátečním setkání s reportéry uvnitř masku – požadavek pro hráče, kteří nejsou očkovaní.
Mack souhlasil, když mu připomněl, že nemůže jen tak vykuchat potenciální pozitivní test na COVID-19 tak, jak má předchozí zranění.
Ale to je také další věc, kde se mimo hřiště musíte chránit a pochopit, když se dostáváte do situací, kdy můžete chytit něco jako COVID, řekl.
Pro Bears by to mohl být problém, pokud je Mack v určitém okamžiku sezóny nemocný. Neočkovaní hráči se musí izolovat po dobu 10 dnů, pokud se nakazí virem, a musí zůstat pryč po dobu pěti, pokud jsou odsouzeni k blízkému kontaktu s nakaženou osobou. Očkovaní hráči jsou mnohem méně omezováni pravidly ligy. Nosní pomůcky Eddie Goldman, který nebyl očkován, vynechal 10 dní během tréninkového kempu.
Mack se snažil motivovat své spoluhráče už dlouho před kempem. Kázal defenzivní góly po celou offseason, řekl trenér Matt Nagy, který je slyšel z druhé ruky.
Není to muž mnoha slov, řekl Nagy. Ale když něco říká, je jedním z těch chlapů, které to úplně znásobí a zvětší to, co říká.
Rams strávili celý týden plánováním hry kolem Macka, stejně jako Bears s Donaldem.
Dvaatřicet týmů v celé lize by si přálo mít [Macka] jako svého elitního hráče na přihrávky, řekl ofenzivní koordinátor Rams Kevin O’Connell.
Mack nechá na ostatních, aby jej a Donalda porovnali – a handicapovali závod Defenzivního hráče roku.
To je něco, o čem nebudu mluvit – ukážu vám to, řekl. Ukážu vám to lépe, než vám mohu říct.
Ranna ’: