Proč v plážovém volejbalu vládnou ženy
Atletky měly lepší úspěchy především díky lepšímu vývojovému systému.
Profesionální plážový volejbal ve Spojených státech je příběhem dvou pohlaví. Díky titulu IX a explozivnímu růstu pískového volejbalu jako stipendijního sportu NCAA to byly pro naše hráčky nejlepší časy. Na druhou stranu, směšný vývojový systém a zastaralé jádro z toho pro muže udělaly nejhorší časy.
Národ televizních diváků na NBC právě sledoval, jak obyvatelé jižní Kalifornie April Ross a Alix Klineman dominují nejlepším hráčům světa na cestě k zisku zlaté olympijské medaile v Tokiu. Tým A ztratil jeden set v sedmi zápasech, což přišlo v bazénové hře, a žádný set ze svých čtyř vítězství ve vyřazovací fázi nešel do prodloužení (skóre vyšší než 21). Rossová vložila do pouzdra na trofej zlatou záři poté, co získala stříbrnou medaili na hrách v Londýně v roce 2012 (v týmu s Jen Kessy) a bronz v Riu v roce 16 (s ikonickou Kerri Walsh-Jennings). Nedávno předběhla Holly McPeak a získala třetí místo na seznamu všech ženských plážových vítězství se 73, zaostávala za Walsh-Jenningsovou (135) a Misty May-Treanorovou (112).
Rossové může být 39, ale nevykazuje žádné známky zpomalení. Do další olympiády zbývají jen tři roky. Ona a 6-5 Klineman, 31, ale relativně nováčci na písku, se řadí k prvním favoritům v Paříži v roce 2024. Za A-týmem je houf dvacítek produkovaných pískovým volejbalem NCAA, nejrychleji rostoucím volejbalem. vysokoškolský sport s téměř 80 programy DI a D-II, které byly zavedeny od první sezóny v roce 2016. Kromě crossoverových sportovců z halového volejbalu (nabízí více než 330 DI škol) mohou plážové programy udělit až šest stipendií.
Tréninky a soutěže zaměřené na písek změnily tradiční dráhu kariéry v hale a venku – Ross a Klineman si užili význačné indoorové kariéry na USC a Stanfordu – a díky nim jsou univerzitní plážoví hráči okamžitě konkurenceschopní jako profesionálové. Druhým týmem v Tokiu byla Sarah Sponcil, 25, z UCLA a Kelly Claes, 25, z USC, které v předvečer her vyhrály dva turnaje na světovém turné FIVB. Sara Hughes (26), další Trojan, patří mezi nejlepší mladé Američanky.
Snad nejvýmluvnějším ukazatelem vlivu univerzitního plážového volejbalu byl první domácí turnaj v roce 2021, který se konal týden po olympijských hrách. Jelikož A-tým nebyl v losování, produkty LSU Taryn Kloth, 24, a Kristen Nuss, 23, porazily Sponcil a Claes v titulovém zápase na AVP eventu v Atlantě. 6-4 Kloth vyhrála svůj úvodní AVP turnaj a Nuss, vodní štěnice 5-6, hrála v pěti předchozích turnajích. Dlouhodobý efekt Hlavy IX byl vidět na všech úrovních volejbalu. Halový tým žen, trénovaný trojnásobným zlatým medailistou Karch Kiraly, získal v Tokiu zlato. Šest ze sedmi startujících v semifinále a finále bylo z mocné Velké desítky. Volejbal je také nejoblíbenější halový sport mezi atletkami na střední škole.
Takže jak AVP udělá svou třetí a poslední zastávku v roce 2021 tento víkend na chicagském jezeře na Oak Street Beach, fanoušci by měli být právem nadšeni z ženské stránky. Kdyby to tak platilo o mužském obrazu. Společnými jmenovateli toho, co se zdálo navždy, byli 6-9 Phil Dalhausser a 6-7 Jake Gibb, velcí muži s fantastickými všestrannými schopnostmi.
Dalhausser (41) reprezentoval USA na posledních čtyřech olympijských hrách, přičemž největšího úspěchu dosáhl, když spolu s Toddem Rogersem získali zlatou medaili v Pekingu v roce 2008. Ale Thin Beast byl sesazen ve čtvrtfinále v roce 2012 (s Rogersem) a v 16. (s Nickem Lucenou). V Tokiu byli Dalhausser a Lucena, 41, odraženi v prvním kole vyřazovací fáze. Gibb, 45, je také čtyřnásobný olympionik se třemi partnery, ale nikdy se nedostal na stupně vítězů. Gibb a partner Tri Bourne byli vyřazeni v prvním vyřazovacím kole.
To, že třem z jeho čtyř mužských hráčů bylo kolem čtyřicítky – Gibb byl nejstarší v historii, který soutěžil v olympijském plážovém volejbalu – svědčí o tom, jak bídně se vedení amerického volejbalu minulo cílem. Greybeards Dalhausser a Gibb oznámili, že odstoupí od mezinárodní konkurence. Nevýhodou této zprávy je, že Phil a Jake roky poráželi kluky, kteří za nimi stáli, takže jak kvalitní jsou náhrady? Čísla na mezinárodní úrovni pro hráče, kteří figurují v budoucnosti, nejsou nijak zvlášť povzbudivá: Taylor Crabb, 29, má jedno vítězství na 38 turnajích FIVB. Bourne, 32, je 2 za 68; Trevor Crabb, 31, je 3 za 45; a 6-7 bývalý hráč NBA Chase Budinger, 33, je 0 za 20.
Všechny plusy, které napájejí potrubí na ženské straně, jsou pro naše muže mínusy. Chlapecký volejbal se hraje v méně než polovině našich států. Méně než 60 škol NCAA schvaluje vnitřní mužský volejbal a ty, které tak činí, jsou omezeny na 4,5 stipendia. Kolegiální plážový volejbal mužů hraje jen na klubové úrovni několik škol. A halovému národnímu týmu se na olympiádě nepodařilo postoupit mimo hru v bazénu.
Mladým, vysokým mužským sportovcům prostě chybí pověstná mrkev na konci hole, která podporuje velkou zásobu talentů. Hlavním vývojovým systémem na pláži po léta byli kluci (mnozí z nich samouci), kteří hráli proti svým kámošům a pak narazili na bar. Mělo by být překvapením, že naši mužští hráči již neporazili zbytek světa?
Ranna ’: