Rams jsou nejlepší Saints v titulové hře NFC a dosáhli Super Bowl LIII
NEW ORLEANS — Velký návrat. Přerušený hovor. A nakonec vzkvétající kop, který poslal Los Angeles Rams do Super Bowlu.
Poté, co se vzpamatovali z počátečního deficitu 13:0, Rams ohromili New Orleans Saints 57yardovým gólem Grega Zuerleina v prodloužení za vítězství 26:23 v nedělním zápase mistrovství NFC – výsledek, který by možná nebyl možný bez hrubá chyba úředníků v závěrečném protokolu regulace.
Rohový obránce Los Angeles Nickell Robey-Coleman se dopustil do očí bijícího trestu za zasahování a trefil Tommylee Lewise z helmy na helmu dlouho předtím, než přihrávka dorazila do 5., což přinutilo Saints spokojit se s 31yardovým gólem Wila Lutze z pole na 23- 20 s 1:41 v regulaci.
Přišel k postranní čáře, podíval se na fotbalové bohy a řekl: „Děkuji,“ řekl Robey-Coleman. Dnes v noci mi jeden utekl.
Po nevolbě měl Jared Goff dostatek času na to, aby vedl Rams k Zuerleinově vyrovnávajícímu gólu z pole, 48 yardů se zbývajícími 15 sekundami.
New Orleans vyhrálo hod mincí a získalo míč jako první v prodloužení. Ale s Dantem Fowlerem Jr. ve tváři a udeřením do jeho paže, Drew Brees zatřepotal přihrávku, kterou zachytil John Johnson III., který se dokázal zavěsit na zachycení, zatímco klopýtal dozadu. Johnson vyskočil a oslavil tanec ve stylu Choppa, který zpopularizoval neworleanský rapper Choppa, jehož jmenovitá píseň se stala pokřikem na shromáždění Saints a dokonce zazněla během poločasové show.
Rams nebyli schopni dělat moc ofenzivně, ale to nevadilo. Zuerlein prostřelil vítěznou branku ze hřiště těsně ze středu pole se spoustou místa. NFL uvedla, že jde o nejdelší vítězný zápas v historii play off.
Je to neuvěřitelné, člověče. Nedokážu to vyjádřit slovy, řekl Goff, který se ve 24 letech stal nejmladším quarterbackem, který vyhrál titul NFC. Obrana hrála tak, jak hrála, aby to donutila do prodloužení. Obrana si vybere a Greg udělá 57 yardů, aby vyhrál. To bylo dobré asi od 70. Neuvěřitelné.
Superdome, který byl celé odpoledne ve vřavě, najednou děsivě ztichl. Pro Saints to byla první domácí prohra v play off s Breesem a trenérem Seanem Paytonem, kteří v těchto zápasech vedli 6:0 od začátku jejich páru v roce 2006.
Tohle opravdu bolelo.
Pokud by byl vyhlášen trest za rušení při přihrávce, mohli by Saints většinu času běžet mimo hodiny, aby vytvořili vítězný koš z pole ze vzdálenosti chip-shot. Na obřích videotabulích Superdome se znovu a znovu promítal záznam, který přiměl některé fanoušky, aby házeli odpadky na hřiště.
Vzhledem k tomu, že se to stalo přímo před osobou, která by měla zavolat, a všichni na tribuně to viděli, viděli to všichni, kteří to sledovali doma v televizi, takže je to ještě obtížnější přijmout, řekl Brees. Z tohoto důvodu jsem si jistý, že se bude hodně mluvit o přezkoumání penalizací, možná o penaltách, které změní hru.
Rams (15-3) a jejich 32letý trenér Sean McVay dosáhli pozoruhodného vzestupu od návratu do Los Angeles před třemi lety. Tým se objeví ve svém prvním Super Bowlu od sezóny 2001, kdy byla Greatest Show on Turf ještě v St. Louis.
Tým nezískal titul NFL v Los Angeles od roku 1951, tedy dlouho před érou Super Bowlu. Tým se v roce 1995 přestěhoval do St. Louis, aby se o dvě desetiletí později vrátil do jižní Kalifornie.
Střílejte, ani nevím, jaký je den, řekl McVay. Všechno, co vím, je, že jsme šampioni NFC, zlato!
Byl to další hořký konec pro Saints, kteří prohráli předchozí sezónu v divizním kole na Minnesota Miracle – dlouhý touchdown pass Vikingů v závěrečné hře.
Tentokrát se New Orleans (14-4) nedokázalo udržet ve vedení ani překonat tuto chybu při rozhodování.
Payton řekl, že po zápase mluvil s kanceláří NFL a bylo mu řečeno, že Robey-Coleman měl být označen.
Nejen, že to bylo rušení, bylo to helma k helmě, řekl trenér. Nevím, jestli někdy došlo k zjevnějšímu rušení přihrávek.
Saints byli na pokraji sfouknutí Rams, skórovali na svých prvních třech drženích a využili toho, že se jim podařilo zastavit, když Todd Gurley nechal přihrávku proklouznout jeho rukama.
Pak falešný punt na začátku druhé čtvrtiny přinesl Los Angeles první propad hry. Rams, zažehnutí tímto odvážným voláním, konečně ožili ofenzivně a zajeli do pozice pro první ze čtyř gólů ze hry Zuerleina.
Gurley zvýšil na 13-10 v poločase na 6yardovém touchdownovém běhu těsně před přestávkou.
New Orleans obnovilo své dvouciferné vedení díky Breesově dvouyardové přihrávce na třetího quarterbacka Taysoma Hilla, což byl první TD úlovek v kariéře superponorky. Goff kontroval 1yardovým touchdown tosem Tyleru Higbeemu a připravil tak divokou čtvrtou čtvrtinu.
Zuerlein vyrovnal skóre na 20-all gólem z 24 yardů poté, co McVay přihrál na střelu při úvodním touchdownu čtvrtým gólem z 1. branky. myšlenky na opuštění útoku na hřišti.
BUDOUCNOST BREES
40letý Brees dal jasně najevo, že nemá v plánu odejít do důchodu.
Plánuji zde být příští rok a znovu si zaběhat, řekl Brees, kterému byl odepřen pokus o přidání k titulu Super Bowl, který vyhrál v sezóně 2009.
Doufá, že další zdrcující prohra v play-off povzbudí tým k ještě větším výšinám.
Minulý rok nás opravdu svedl dohromady jako tým a posílil nás, řekl Brees. Doufám, že to bude také.
HLÁŠENÍ O ZRANĚNÍ
Saints prohráli v těsném závěsu Joshe Hilla kvůli otřesu mozku v první čtvrtině.
Hill byl zraněn po vytažení z 24yardové přihrávky od Breese. Při nájezdu vrhl obránce Los Angeles Rams Cory Littleton předloktí do Hillovy hlavy.
Žádná penalta se nepískala, ale Hill se odpotácel ze hřiště, aby ho vyhodnotil lékařský personál. Těsně před poločasem Saints oznámili, že skončil se hrou.
Ztráta Hilla vedla k mnohem větší roli v útoku pro Garretta Griffina, který strávil většinu sezóny v tréninkovém týmu. Při svém prvním touchdownu v kariéře zachytil přihrávku na 5 yardů.
DALŠÍ NAHORU
Rams míří do Atlanty asi za týden na Super Bowl 3. února na stadionu Mercedes-Benz. Utkají se s pětinásobným šampionem Patriots, kteří vyhráli titul AFC v zápase, který šel i do prodloužení. Nová Anglie v neděli večer porazila Kansas City Chiefs 37:31 v prodloužení.
Ranna ’: