Red Stars v titulové hře NWSL podruhé v historii franšízy
Red Stars vedli proti Spirit během základní části 2-0-1, ale oba týmy skončily dobře. Red Stars hráli v posledních šesti zápasech 4-1-1 a Spirit 5-0-1.
Když Red Stars hrály naposledy v mistrovské hře National Women’s Soccer League, tým vypadal výrazně jinak.
Julie Ertzová ukotvila zálohu, Alyssa Naeher byla v brance a Sam Kerr vedl útok. Kerr se stal prvním dvojnásobným nejužitečnějším hráčem NWSL poté, co během základní sezóny 2019 vstřelil 18 gólů ve 21 zápasech.
Red Stars měli velká očekávání, že se do titulového zápasu proti North Carolina Courage dostali, ale vzhledem k jejich talentu prohráli šokujícím způsobem 4:0.
O dvě sezóny později, Red Stars znovu hrají o svůj první NWSL titul – k překvapení mnohých.
„V minulých letech byla mentalita taková, že toto je skupina hráčů, která hraje, pak jsou hráči, kteří možná trochu vidí na hřiště,“ řekl záložník Danny Colaprico. 'Celý rok v tomto roce jsme měli několik hráčů, kteří vstoupili na hřiště a ukázali se.'
Nedělní silniční vítězství čtvrtého nasazeného Red Stars proti nejlépe nasazenému Portland Thorns v semifinále bylo ukázkovým příkladem.
Kealia Watt se zranila ve 29. minutě. Nahradila ji Katie Johnsonová, která si připsala ve 39. minutě asistenci Vanessy DiBernardo.
Trenér Rory Dames se ve svém pozápasovém rozhovoru o Wattově zranění nevyjádřil, kromě toho, že řekl, že bude hodnocena v Chicagu. Není jasné, zda bude k dispozici pro sobotní zápas o titul proti třetímu nasazenému Washington Spirit v Louisville, Kentucky.
Zranění nejsou v letošní sezóně pro Red Stars žádnou novinkou. V prvním zápase ztratili Ertze a Naehera kvůli zranění kolena, které utrpěl během olympiády.
„Máme široký kádr,“ řekl brankář Cassie Miller. ‚‚Bez ohledu na to, co se nám letos stalo, ať už to byli hráči národního týmu, kteří odešli, nebo zranění, další hráč to vzal naplno.‘‘
Miller hrál za Naehera v první polovině sezóny, než převzal funkci, když Naeher odešel do Tokia. Poté, co Naeher sestoupil v olympijském semifinále proti Kanadě, Millerova role se změnila z dočasného nahrazení na neurčitý startér.
Během druhé poloviny sezóny však byla Naeher vedoucím hlasem pro své spoluhráče, kteří ji vždy chválili za to, jak udávala tón tréninku.
Miller řekl, že Naeher si po olympijských hrách vzala nějaký osobní čas na rodinu, ale její vedení se po návratu nezměnilo. Naeher cestoval s Red Stars do Portlandu v Oregonu a byl v šatně s Watt poté, co opustila hru se zraněním.
„Ať už je na hřišti nebo mimo, přináší do našeho týmu další úroveň sebevědomí,“ řekl Miller o Naeherovi.
Naeher bude s Red Stars v sobotu v Louisville. Tým neřekl, zda tam bude i Ertz.
Když vezmeme v úvahu cestu Red Stars do finále NWSL Challenge Cup, kde prohráli s Houston Dash 2:0, byli Red Stars ve třech finále za tolik let.
Red Stars vedli proti Spirit během základní části 2-0-1, ale oba týmy skončily dobře. Red Stars hráli v posledních šesti zápasech 4-1-1 a Spirit 5-0-1.
'Upřímně, rád vyhrávám tímto způsobem,' řekl Colaprico. ''Protože to od tebe lidé neočekávají. Celý rok jsme odepsaní. Ale všichni sklopí hlavu a objeví se.‘‘
Ranna ’: