V nemoci, stejně jako ve zdraví, má Shirley Williams po svém boku 60letého manžela Síně slávy
Velký Billy Williams nás všechny nabádá, abychom zůstali doma, pokud můžeme. To je to, co dělá – s těžkým srdcem –, když se stará o manželku, která trpí pozdním stádiem demence.
Všechno o tom, jak Billy Williams v roce 1961 stál v krabici od těsta a máchal kyjem popela, říkalo nebojácně. Byl to mladý muž, který se uvolnil na 25-home-run, 86-RBI, NL Rookie of the Year.
Byl plácačkou spoutanou v Síni slávy, která za deset let své skvělé kariéry v Cubs – od roku 1962 do roku 1971 – vynechala průměrně jeden zápas za sezónu, nikdy nezakolísala, rutinně se střídala na pálce a podávala dokonalost.
Billy Williams se nikdy nevzruší, nezlobí, nikdy nehází pálkou, řekl jednou manažer Leo Durocher. Každý den napíšete jeho jméno na stejné místo a zapomenete ho. Bude hrát doleva a odpaluje jako třetí. Billy Williams je stroj.
Stroj našel své baseballové lidi v roce '61, zejména duo – Ernie Banks a Ron Santo – se kterými spojoval zbraně během legendárního období v historii Cubs.
Williams už ale našel svého nejlepšího spoluhráče: dívku Shirley, se kterou se 25. ledna 1960 oženil.
O šedesát let později se proti tomu Shirley postaví tím nejvážnějším způsobem. A v této době pandemie koronaviru se její oddaný manžel vůbec necítí nebojácný.
Je vyděšený jako další chlap. A pak nějaké.
Shirley, má demenci, řekl Williams. Teď jsou jí čtyři nebo pět let. Pokud počítáte fáze, je zhruba ve fázi 7.
Stádium 7 — jinak známé jako pozdní stádium demence, poslední stádium progrese onemocnění. Je to brutální kognitivní pokles. Řeč a komunikace jsou silně, ne-li úplně, omezeny. Je potřeba pomoci s jídlem, polykáním a většinou se vším ostatním.
Doma v Glen Ellyn se Williams (81) o Shirley stará, jak nejlépe umí. Naštěstí má spoustu pomoci. Zdravotní sestry se denně střídají od 10:00 do 18:00 a čtyři dcery páru – všechny bydlí poblíž ve Wheatonu nebo jen o kousek dál v Naperville – se v noci střídají a houpají kolem, aby zastrčily maminku.
I v těchto nebezpečných časech potřebuje táta jednou za čas trochu pozornosti.
Jsou to dobré dívky, řekla Williamsová. Máme štěstí, že je máme.
Fyzicky tam Williams visí v pořádku. S maskou chodí po ulicích své čtvrti. Běžecký pás a stacionární kolo používá i doma.
Mám se docela dobře, řekl. Doufám. Protože tenhle virus je něco, člověče.
Shirley není jediná dívka v jeho životě, kvůli které se v těchto dnech trápí. Je tu také vnučka Nicolette, sestra na jednotce intenzivní péče v nemocnici v Palo Alto v Kalifornii, která stojí v první linii boje proti COVID-19.
Opravdu se o ni bojím, řekl Williams. Mám velké starosti. Prý mají veškeré vybavení a věci. Ptám se: ‚Opravdu? Mohou se stýkat s těmi, kteří mají nemoc?‘ Jen nechci, aby se jí něco stalo.
V Des Moines v Iowě je další vnučka, učitelka, která se ukrývá doma jako většina ostatních. Billy a Shirley mají celkem šest vnoučat, z toho čtyři chlapce.
Oh, kdyby teď mohli být všichni blízko. Jejich dědovi se po nich moc stýská.
Je to prostě těžké období, řekl. Není to tak snadné, myslím.
Williams tráví hodně času před zprávami v televizi. Stal se fanouškem starosty Chicaga Lori Lightfootové a zejména guvernéra New Yorku Andrewa Cuoma. Když je počasí jarní nebo blízko, sleduje z okna, jak se rodiny procházejí a děti jezdí na kolech.
Ano, taky mu chybí baseball.
Chvíli jsem sledoval [MLB Network] a ukazovali starou Světovou sérii, ale nudilo mě to, protože, no, nikdy jsem Světovou sérii nehrál, řekl.
Ale celá tato věc bez baseballu a všech sportů je pro každého trochu náročná. Sport odnese spoustu starostí a zátěže. Dávají lidem šanci zbavit se spousty problémů.
Domov je tam, kde je srdce. Někdy Williamse prostě bolí srdce.
Přesto má pro všechny vzkaz.
Všichni, prosím, zůstaňte v bezpečí, řekl. Po chladu tady v Chicagu je těžké, aby se to stalo na jaře, ale musíme zůstat uvnitř. Teď se postarej. Prosím, řekněte všem, aby se starali.
Ranna ’: