Proč tito obyvatelé Chicaga opustili jinou kariéru, aby pracovali v ‚botkách a džínách a… s mýma rukama‘
Mezinárodní bratrstvo elektrotechnických pracovníků Kara Maude, Elbert Walters a John Felke jsou hrdí na to, že drží světla rozsvícená.
Tento příběh je součástí skupiny příběhů tzv 
Série Sun-Times osvětlující lidi a profese, díky kterým se Chicagu daří.
Kara Maude
Elektrikář Kara Maude neměla jít ve stopách svých rodičů.
Byli to odboráři, kteří chtěli, aby jejich dcera šla na vysokou školu a našla si práci, která bude méně namáhavá než ta jejich. Nejprve se řídila jejich přáním a v roce 1995 promovala na St. Xavier University v Chicagu. Ale po čtyřech letech vyučování sociálních studií na předměstské střední škole měla Maude jakousi čtvrtletní krizi a přestala.
Uvědomila jsem si, že nechci být uzavřena mezi čtyřmi stěnami, říká Maude. Potřebuji být svobodný a musím umět pracovat rukama a skládat věci dohromady a stavět věci.
Dva roky pracovala jako vychovatelka ve věznici Cook County Jail až do osudného setkání se starým softballovým spoluhráčem v roce 2001, který byl elektrikář. Jen mě to tak zajímalo, řekla. Po rozhovoru s ní jsem si myslel – to je pro mě. dělám to. A tak další středu jsem tam byl.
Ne všichni měli zpočátku pochopení, včetně jejích rodičů a jejího manžela. Proč by si vysokoškolsky vzdělaná žena vybrala řemesla? Nemám jim to za zlé, řekla. Chtěli pro mě něco dobrého, ale co nevěděli, že to, co je pro mě dobré, bylo vzít si pracovní boty a džíny a pracovat rukama.
Nyní, 46, žije v Homer Glen a matka tří dětí, Maude se neohlédla. Většinu posledních dvou dekád pracovala jako elektrikářka pro International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) Local 134.
Poslední dva roky byla instruktorkou ve školicím středisku pro obnovitelné zdroje energie IBEW-NECA Technical Institute (INTECH) na jižním předměstí Alsipu, kde učila učně druhého ročníku, jak pracovat s motory.
Je to, jako by se dostala do celého kruhu.
To je skvělé na tom, že se nyní vracím k instrukcím, ale tentokrát jsou to zábavné a praktické věci, do kterých jsem nadšený.
Elbert Walters III
Elbert Walters III předpokládal, že se jeho bratranec stal drogovým dealerem.
Psal se rok 1998 a jeho příbuzným byl také dvacetiletý mladík. Jak jinak by si mohl dovolit řídit luxusní auto s ošizenými ráfky? Walters byl šokován, když se dozvěděl pravdu.
Můj bratranec řekl: ‚Ne, člověče, jsem učeň ve třetím ročníku. jsem elektrikář. Vydělávám 20 babek za hodinu, řekl Walters. Říkal jsem si: ‚Vypadni odsud, kde se mám přihlásit?‘
V té době Walters pracoval pro TCI Cable a předpokládal, že jeho práce technika je asi tak dobrá, jak by mohl dělat černoch z South Side of Chicago bez vysokoškolského vzdělání. Ale poté, co byl přijat do učňovského programu Local 134, jeho výplata rychle překonala to, co vydělával předtím.
Už jako učeň v prvním ročníku jsem vydělával víc než v kabelové společnosti, řekl. Zbytek je historie.
Walters, kterému je nyní 47, zpočátku vzal práci v odborech, aby si vydělal dost peněz na pohodlnou výchovu svých dcer a plnění amerického snu, ale od té doby si práci samotnou zamiloval.
Pravděpodobně víc než cokoli jiného tam byl pocit hrdosti, protože jsem své děti někam vzal a řekl jsem jim, že jsem s tím pomohl, a oni byli ohromeni, řekl Walters. Není to jen, řekněme, police v domě. Je to: ‚Hej, můj táta pomáhal s touhle budovou v Chicagu, která vydrží a ostatní si to užijí.‘
Nejpyšnější je na elektrickou práci, kterou odvedl na stanicích CTA Red Line, včetně na 63. ulici, během měsíce trvající renovace trati podél Dan Ryan v roce 2012. Nikdy předtím jsem na vlacích nepracoval, ale když to bylo všechno řečeno a hotovo, tato konkrétní stanice byla jednou z těch, které měly nejmenší množství problémů, řekl.
V současnosti je Walters obchodním zástupcem IBEW Local 134. To znamená, že kromě jiných úkolů bojuje za to, aby i jeho kolegové měli příležitost vydělat si na živobytí.
To je na svazu to krásné a myslím, že spousta lidí nechápe, že když jsem na hlídce, bojuji za ně, řekl. Ta společnost vás využívá. Měli byste dělat to, co dělám já.
John Felke
John Felke se vydal scénickou cestou k rodinnému obchodu.
Jeho otec Jack a později i jeho dva bratři byli všichni elektrikáři na IBEW Local 134. Ale Felke – který vyrostl na severozápadě města – se rozhodl pro vysokou školu a získal bakalářský titul v grafickém designu na University of Illinois v Chicagu. .
Prvních 14 let své kariéry strávil ve Village Bicycle Center, oblíbeném obchodě s koly na Starém Městě.
Design a marketingová práce ho ale unavila a v roce 2013 se rozhodl připojit ke svým mladším bratrům jako odborový elektrikář druhé generace.
Kola byla zábava, ale to, co jsem miloval, když jsem se konečně dostal do odborového učení, byl pocit opravdového bratrství mezi lidmi, řekl Felke, nyní 34letý, z Elmwood Park. Je to trochu otřepané, já vím, ale vytváříte si takové prostředí, kde se všichni jen neustále dívají jeden na druhého.
Felkeovo ocenění a zapojení do komunitního aspektu odborů je součástí toho, co ho vedlo k tomu, aby v roce 2014 stál v čele místního programu RENEW (Reach Out and Engage Next-Gen Electrical Workers). plus členové se více zapojují do společenských a charitativních akcí, jako je Polar Plunge, čištění dálnic a charitativní procházky.
Chceme zapojit naše členy a ukázat, že to není jen práce – je to něco většího, řekl.
Je také na misi prolomit stereotyp, který by mnozí obyvatelé Chicaga mohli mít o dělnické třídě.
Moje velká věc je, že chci vytvořit lepší image pro stavebního dělníka; nejsou jen jako špinavý chlap, kterého vidíte chodit po ulici. Chceme, aby je lidé považovali za lidi, kteří také přispívají zpět do společnosti.
Trávit čas navíc se svou rodinou? To je jen třešnička na dortu. Jeho otec odešel z Local 134 před deseti lety, ale protože jeho vazby jsou tak silné, stále chodí na schůzky.
Je u vytržení, že jsme všichni tady, řekl Felke.
Ranna ’: