Prudký nárůst podvodů se šekem: Chicago zaznamenalo nárůst šeků ukradených z poštovních schránek, „vypraných“ a proplacených za tisíce dolarů
Midge Laurin poslala poštou šek na 30 dolarů, který byl zachycen, přepsán a proplacen někomu jinému na 9 475 dolarů. Toto schéma nechává mnoho obětí několik měsíců potýkat se s vymáháním svých ztrát.
Francis Laurin a jeho manželka Mildred Laurinová se stali obětí podvodu s vyplácením šeků.
Pat Nabong/Sun-Times
Midge Laurinová v září vhodila šek do poštovní schránky US Postal Service na Central Avenue poblíž jejího domova v Southwest Side – příspěvek 30 dolarů do školy dcery její sestřenice v Crystal Lake.
O tři dny později se ona a její manžel přihlásili na svůj bankovní účet a zjistili, že šek byl ukraden, přepsán a proplacen „Crystal E. Hunter“ za 9 475,81 $.
'Nemohl jsem tomu uvěřit,' řekl Laurin, manažer kanceláře v důchodu. 'Jak věděli, že mám peníze?'
Laurin manžel Francis zavolal chicagskou policii, ale byl odkázán na americkou poštovní inspekční službu, kde podal hlášení.
Pár navštívil jejich banku a bylo jim řečeno, že vymáhání peněz může trvat až šest měsíců. Zaměstnanec banky jim řekl, že sedm dalších zákazníků bylo nedávno obětí stejného zločinu.
'Dívali se na nás, jako by to byla každodenní událost,' řekl Laurin.
Příbuzný
Program ukradených šeků, nazývaný „vypláchnutí šeků“, explodoval během pandemie a mnoho obětí se po měsíce snažilo získat zpět své peníze. A v posledním roce se to zhoršilo, říkají odborníci.
Ve většině případů zloději kradou šeky z poštovních schránek a mažou inkoust pomocí domácích chemikálií. Poté přepíší šek na jinou osobu a proplatí jej v bankomatu nebo směnárně.
'Jsme starší občané s pevným příjmem a nikdy jsme nečekali, že se to stane,' řekl Laurin. Ona a její manžel potřebují peníze na výdaje související s probíhajícím prodejem domu. Prozatím je to pozastaveno.
„Říkali šest měsíců. To je strašně dlouhá doba čekání,“ řekla.
Poté, co se reportér obrátil na Laurinovu banku, banka jí řekla, že pohledávka byla vyřízena a mohla očekávat, že bude za několik dní uhrazena.
Před poštovním úřadem Harwood Heights, 7101 W. Gunnison St.
Miriam Di Nunzio / Sun-Times
Schéma propláchnutí šeků zasáhlo také lidi u moci, včetně zastupitele 13. oddělení Laurin Marty Quinn.
'Byl jsem úplně zaslepený,' řekl Quinn, který řekl, že o praní šeků nevěděl až do loňského roku, kdy se stal obětí.
Řekl, že se dozvěděl, že byl podveden, když obdržel oznámení o prodlení s hypotékou poté, co poslal šek do poštovní schránky poblíž 59th Street a Nashville Avenue.
'Stiskli jste tlačítko paniky, protože vaše identita byla ohrožena,' řekl Quinn.
Zloději „vyhrávají jackpot“
Některé ukradené šeky se prodávají na internetu za stovky dolarů, což se stalo „velmi organizovaným typem zločinu“, říká David Maimon, docent trestního soudnictví a kriminologie na Georgia State University.
Peníze ze šeků byly použity k financování pouličních gangů a nákupu drog, zbraní, šperků a aut, řekl Maimon, který na univerzitě vede skupinu pro výzkum kybernetické bezpečnosti založenou na důkazech.
Jeho skupina monitoruje více než 60 podzemních webových stránek, aby sledovala odcizené šeky k prodeji, a od prosince do května našla více než 1 000 šeků od obětí v Illinois k prodeji na temném webu.
Zloději šeků zasáhli další státy tvrději, řekl Maimon, 'ale víme, že v Chicagu se věci nabírají.'
Ačkoli žádná agentura nemohla poskytnout statistiky související s propláchnutím šeků, všechny případy podvodů se šekem v Illinois neustále přibývají, více než zdvojnásobení oproti stavu před pěti lety.
V letošním roce bylo v Illinois dosud hlášeno více než 17 000 případů podvodů se šekem – ve srovnání s 13 000 případy v celém roce 2021 a 5 360 případy v roce 2014, podle ministerstva financí USA.
Zprávy o všech typech podvodů se šekem v Illinois každým rokem přibývají.
Ministerstvo financí USA
Proč se tento zdánlivě staromódní zločin v internetové éře bují s vlastní řadou virtuálních podvodů?
'Funguje to. Znamená to, že vyhrávají jackpot a lidé to říkají svým přátelům,“ řekl Steve Bernas, prezident a generální ředitel Better Business Bureau of Chicago a Northern Illinois.
Jak se nestát obětí
Bernas nabídl tyto tipy, aby se nestal obětí šekového mytí:
- Použijte pero s nesmazatelným černým gelovým inkoustem, které nelze smazat.
- Poštu s šeky vkládejte uvnitř pošty, ne do venkovních modrých schránek.
- Plaťte své účty online.
- Uchopte příchozí poštu okamžitě.
- Vkládejte poštu se šeky těsně před posledním vyzvednutím poštovní schránky.
Některé oběti čekají měsíce na náhradu, zatímco jejich banky prošetřují nároky a mezi sebou řeší, kdo je povinen zaplatit, řekl Bernas.
Americká poštovní inspekční služba odmítla sdělit statistiky o praní šeků, ozbrojených loupežích doručovatelů dopisů nebo opatřeních, která přijímají v boji proti zločinům.
Better Business Bureau doporučuje uložit poštu se šeky na poště nebo do modré poštovní schránky těsně před jejím posledním vyzvednutím.
Soubor Getty
„Mohu vám říci, že jsme si tohoto trendu vědomi,“ řekl Spencer Block, mluvčí chicagské kanceláře agentury. Poštovní inspekční služba spolupracuje s místními policejními odděleními v boji proti kontrolnímu mytí, řekl.
Oběti mohou trestný čin nahlásit poštovní inspekční službě na čísle (877) 876-2455.
„Napínavé pozorování, jak věci pokročily“
Maimonův výzkumný tým si poprvé všiml oživení schématu odcizených šeků na konci roku 2021. Na temném webu se začaly objevovat šeky z Floridy, poté z New Yorku, New Jersey a Philadelphie. Zločinci podle stejné příručky pak začali krást a prodávat šeky v dalších městech po celé zemi, včetně Chicaga.
Obvykle se stává, že zločinci okrádají poštovní doručovatele o jejich generální klíče, které mohou otevřít poštovní schránky na ulici a ve vestibulech budov v rámci celého PSČ. Klíče se prodávají online za 800 až 2 500 dolarů, v závislosti na tom, jak lukrativní je PSČ, řekl Maimon.
Zvýšení ukradených šeků bylo spojeno s a výrazný nárůst v ozbrojených loupežích doručovatelů dopisů USPS kvůli jejich hlavním klíčům, podle březnového sdělení Poštovní inspekční služby pro ministerstvo spravedlnosti.
Poštovní inspekční služba vydává odměny až 25 000 USD za tipy vedoucí k odsouzení za loupeže doručovatelů dopisů. Podle hledaných plakátů sdílených Poštovní inspekcí byli lupiči za poslední rok vypátráni při nejméně čtyřech loupežích poštovních doručovatelů v oblasti Chicaga.
Nejméně pět ozbrojených loupeží Podle chicagské policie bylo od srpna hlášeno na severní a západní straně hlavních klíčů poštovních dopravců.
Dva doručovatelé dopisů v Evanstonu byli v září se zbraní v ruce okradeni o jejich hlavní klíče během 24 hodin, uvedla policie.
Mack Julion, prezident National Association of Letter Carriers Chicago, řekl deníku Chicago Sun-Times, že někteří dopravci zvažují, že nebudou plnit své úkoly.
'V každém případě, kdy se necítí bezpečně, mají určitě právo nedoručit,' řekl Julion.
Maimon řekl, že hlavní klíče se používají k vyloupení poštovních schránek USPS přes noc.
Americká poštovní inspekční služba nabízí odměny až 25 000 dolarů za tipy, které řeší ozbrojené loupeže doručovatelů dopisů.
Zloděj pošty použil v srpnu klíč USPS ke krádeži pošty z modré krabice před radnicí na předměstí Norridge, řekla policie . Letos bylo v obci nahlášeno odcizení více než 40 šeků.
Zločinci pak odvezou ukradenou poštu do úkrytů – obvykle levných hotelových pokojů –, aby poštu roztřídili, řekl Maimon.
Někteří zločinci si dokonce najali narkomany s příslibem jídla nebo hotovosti, aby probrali poštu, řekl Maimon. Organizují poštu na osobní šeky (které se na temném webu prodávají za přibližně 125 USD) a obchodní šeky (které se obvykle prodávají za 250 USD).
'Je to trochu ohromující vidět, jak se věci vyvíjely,' řekl Maimon.
Všechny typy lidí nakupují kradené šeky online.
'Neexistuje žádný profil, který bychom mohli identifikovat,' řekl Maimon. 'Existuje velmi rozsáhlý dodavatelský řetězec.'
Zločin se v posledních několika měsících stal složitějším, řekl Maimon. Někteří zločinci nyní nabízejí osobní údaje o svých obětech, včetně čísel sociálního zabezpečení a zůstatků na účtech.
V některých případech zločinci používají tyto osobní údaje k převzetí bankovních účtů a vytváření falešných řidičských průkazů a pasů, které používají k otevření nových bankovních účtů a úvěrových linek.
'V tuto chvíli je to opravdu znepokojující,' řekl Maimon.
Řekl, že někteří zločinci mají zdroje v bankách a úvěrových institucích, které jim poskytují informace.
„Operace je kompletně synchronizovaná a organizovaná. Tohle není banda mladých, kteří kradou poštu a vymývají šeky,“ řekl Maimon.
Malá Itálie je horkým místem pro ukradené šeky
Několik nedávných obětí v Chicagu žije ve čtvrti Little Italy.
'Je to velmi frustrující,' řekla obyvatelka Liz Gardnerová. V dubnu napsala šek na několik tisíc dolarů na IRS a vsunula obálku do modré poštovní schránky v ulicích Taylor and Loomis.
O dva dny později si její manžel všiml, že na jejich bankovním účtu je uveden šek jako proplacený někým jiným. Kopie šeku ukázala, že byl schválen někým jiným, ale částka se nezměnila.
O krádeži okamžitě řekla bance a policii, ale stále jí nebyl proplacen šek.
'Nyní nám chybí pět měsíců a stále jsme nezískali peníze,' řekla.
Další oběť, Monica Pascente, poslala v srpnu šek na 123 dolarů na platbu kreditní kartou. Někdo ukradl šek a proplatil ho na 9 500 dolarů.
Pascente, která celý život žije na Taylor Street, řekla: „Mám pocit, že jako občan USA by měl mít kdokoli povoleno vhazovat poštu do poštovních schránek.
Stále posílá své šeky poštou, přestože zná riziko.
'Ne každý je počítačově důvtipný,' řekl Pascente.
Kevin Ngo jen zřídka posílá šeky, ale řekl, že cítil, že je to správná věc, když se v červnu zúčastnil svatby v New Yorku, ale nechtěl cestovat s dárkem.
Posílat peníze Venmem by mu připadalo neosobní, řekl.
33letý obyvatel Little Italy vhodil šek na 200 dolarů do poštovní schránky v ulicích Laflin a Flournoy. O pár dní později dostal e-mail od své banky, že neproplatí jeho šek vypsaný na 4 900 dolarů.
Jeho šek byl ukraden a umyt. Podal oznámení na policii.
'Nakonec jsem měl štěstí, ale je mi líto všech ostatních, kteří přišli o peníze,' řekl Ngo. 'Už nebudu dávat šeky na poštu.'
Ranna ’: