Světová série Little League se vrací bez fanoušků a mezinárodních týmů
Loňská akce byla zrušena kvůli pandemii COVID-19.
Světová série Little League je zpět. V době konání šampionátu nebudou na tribunách mezinárodní týmy ani 22 000 fanoušků, ale turnaj v South Williamsport v Pensylvánii začne ve čtvrtek.
Koronavirus si vynutil zrušení turnaje v roce 2020 a letos prudký nárůst delta varianty vyústil v sešrotování turnajů Little League pro několik starších věkových skupin. Ale to, co většina fanoušků chápe jako světovou sérii Little League, ve které se představí 10- až 12leté hráče, se bude konat během příštího týdne a půl, přičemž šampionát bude na stadionu Lamade 29. srpna.
Nebude to stejné jako to, co viděli v televizi a z minulých let, ale řekl jsem jim: ‚Je mi jedno, jestli je tu 10 000 lidí nebo 10, neměli byste mít problém vstát a hrát si tady “ řekl Dustin Radar, manažer týmu Hastings Little League v Nebrasce, nejlepšího klubu v regionu Středozápad.
Myslím, že jsou opravdu nadšení z příležitosti.
Přestože na stadionu Lamade nebudou fanoušci balit kopec, blízcí hráči je stále mohou vidět v akci. Každý tým obdrží 250 herních lístků, které rozdá přátelům, rodinám a členům komunity.
Namísto rozdělení 16 týmů na americké a mezinárodní skupiny se v roce 2021 na šampionátu Little League zúčastní výhradně americké týmy kvůli COVID-19 a mezinárodním cestovním omezením, které pandemie přinesla. Typicky, osm týmů z různých geografických oblastí reprezentuje Spojené státy, se zbytkem světa rozděleným do dalších osmi regionů.
Letos se šampion a vicemistr každého regionu USA posunul dál, místo toho, aby byl jen šampion. Přestože tým Upper Providence Little League manažera Bena Lutwiga z Oaks v Pensylvánii, severozápadně od Philadelphie, zcela vyhrál středoatlantický region, má dobrý pocit z toho, že nechal zúčastnit se takzvané B týmy.
Myslím, že Little League dělá správnou věc a vše, co může udělat, aby to byla co nejlepší zkušenost, řekl Ludwig. Turnaj 16 týmů je robustnější, takže si myslím, že je skvělé, co tady udělali, aby ho rozšířili, vzhledem k okolnostem.
Ludwig a spol jsou na nepříznivé situace dobře připraveni. Jeho tým prohrál svůj druhý zápas na pensylvánském státním turnaji, což znamená, že musel vyhrát pět zápasů během pěti dnů, aby postoupil na turnaj Mid-Atlantic.
Jeho skupina uspěla, což vedlo Ludwiga k přesvědčení, že je vybavena pro elitní soutěž.
Na základě toho, čím jsme právě prošli, to vypadá jako ‚dobře, nebude to nic neobvyklého‘, řekl Ludwig. Bude to něco, na co jsou naše děti připraveny, a přistoupí na tuto výzvu.
Jiné týmy, jako je floridská floridská liga Martin County North Little League, využily rozšířené americké skupiny. Tým manažera Marka Rodgerse skončil na druhém místě v Tennessee's Nolensville Little League.
Pro Rodgersův tým nebyla příprava na turnaj při dodržování pokynů pro COVID-19 žádnou jednoduchou záležitostí.
Cvičili jsme na třech různých oborech. Nedělali jsme spolu jako tým nic, kromě kousků v poli. Drželi jsme všechny od sebe, protože tam, kde žijeme, byl COVID všude kolem nás, řekl Rodgers. Všichni jsme prožívali hororové příběhy.
Navzdory pokračující pandemii mluvčí Little League Kevin Fountain řekl, že mnoho z jejích lig se letos vrátilo na hřiště, ačkoli účast v roce 2021 nebyla sečtena. V roce 2019 hrály přibližně 2 miliony dětí.
Pro Rodgersův tým byly účinky COVID-19 významné, protože několik hráčů bylo infikováno. Rodgers vykonává advokacii 30 let a zastupuje sportovce, jako je záložník Baltimoru Orioles Trey Mancini, který vynechal sezónu 2020 kvůli chemoterapii třetího stupně rakoviny tlustého střeva.
Díky svému úzkému profesionálnímu a osobnímu vztahu s Mancinim spojil Rodgers vicemistra 2021 Home Run Derby se svým týmem přes Zoom, aby jim sloužil jako vůdčí přítomnost, když začnou procházet neznámým územím.
Bylo opravdu skvělé to s ním dělat, zvláště s tím, čím si prošel minulý rok, řekl Rodgers. Použili jsme ho jako příklad překonání nepřízně osudu a toho, jak v určitém okamžiku baseball není o životě a umírání – musí to být zábava.
Ranna ’: