Dýňové farmy v Illinois a jinde se přizpůsobují, aby zlepšily půdu a snížily emise

Zemědělci používají regenerační techniky určené ke snížení emisí, přilákání přirozených opylovačů, jako jsou včely a motýli, a ke zlepšení zdraví půdy.

DEE-ANN DURBIN a TERESA CRAWFORD, spisovatelé AP

AP

ATLANTA, Illinois – Tento den díkůvzdání může mít váš dýňový koláč nižší uhlíkovou stopu.

Na farmách v centrálním Illinois, které dodávají většinu světové konzervované dýně, farmáři přijímají regenerační techniky určené ke snížení emisí, přilákání přirozených opylovačů, jako jsou včely a motýli, a ke zlepšení zdraví půdy.

Toto úsilí podporuje společnost Libby’s, 150 let stará konzervárenská společnost, která každoročně zpracovává 120 000 tun dýní – neboli asi 85 % z celkového počtu konzervovaných dýní na světě – z těchto polí v Illinois.

Libbyin mateřský podnik, švýcarský konglomerát Nestle, je jednou z rostoucího počtu velkých potravinářských společností podporujících přechod na regenerativní zemědělství v USA s cílem umožnit půdě prosperovat omezením orby a udržováním štěnic, uhlíku a dalších živin v půdě. Mezi další postupy regenerativního zemědělství patří střídání plodin nebo používání méně syntetických chemikálií a hnojiv, které mohou v průběhu času půdu degradovat.

Regenerativní zemědělství má své kořeny v domorodých kulturách, včetně členů kmene Hopi, kteří v Arizoně stále využívají starodávné metody ochrany vody. Nejde o ekologické zemědělství, které má přísnější pravidla a certifikaci, a jde dále než udržitelné zemědělství tím, že se snaží půdu spíše zlepšovat, než ji pouze chránit, řekla Rachelle Malin, specialistka na životní prostředí z Nestlé.

'Učíme se víc a opravdu chceme jít dál,' řekla Malin, když nedávno zářijového rána stála poblíž řad spletených zelených lián a nažloutlých dýní. 'Jak můžeme obnovit některé věci, které jsme již ztratili v některých předchozích praktikách?'

V roce 2019 si General Mills stanovila za cíl přijmout do roku 2030 regenerační postupy na 1 milionu akrů zemědělské půdy; Společnost zatím uvádí, že se do jejích programů zapsalo 225 000 akrů, včetně jednoho, který platí farmářům za kredity, které vydělají, když zvýší uhlík v půdě nebo zlepší kvalitu vody.

V loňském roce si PepsiCo stanovila cíl převést 7 milionů akrů zemědělské půdy na regenerativní zemědělství do roku 2030. A Walmart uvedl, že do roku 2030 přímo podpoří 30 000 zemědělců ze Středozápadu při jejich přechodu na regenerativní zemědělství.

Arohi Sharma, zástupce ředitele programu regenerativního zemědělství na radě ochrany přírodních zdrojů, ekologické skupině, řekl, že potravinářské společnosti vidí extrémní teploty a sucho, které jsou důsledkem změny klimatu, a vědí, že musí jednat. Zemědělský sektor je podle Agentury pro ochranu životního prostředí zodpovědný za 11 % emisí skleníkových plynů v USA, téměř tolik jako obytné a komerční budovy.

„Konečně si uvědomují, že již nemohou ignorovat klimatické dopady svého dodavatelského řetězce,“ řekl Sharma.

Přechod podporuje i americké ministerstvo zemědělství. V polovině září agentura oznámila, že investuje až 2,8 miliardy dolarů do 70 projektů po celých USA, které budou měřit a ověřovat přínosy regenerativního zemědělství pro skleníkové plyny.

USDA uvedl, že rostoucí počet výzkumů ukazuje, že regenerativní zemědělství může zmírnit změnu klimatu a pomoci půdě znovu získat její úrodnost a odolnost. Studie zveřejněná začátkem tohoto roku Washingtonskou univerzitou ukázala, že půda na farmách, které praktikovaly regenerační metody po dobu nejméně pěti let, obsahovala dvakrát více uhlíku než půda na sousedních konvenčních farmách a potraviny na nich pěstované byly bohatší na vitamíny a minerály. .

Zemědělci však potřebují finanční podporu, aby přechod provedli, řekl USDA, protože může trvat tři až pět let pokusů a omylů a počátečních výdajů, než začnou vidět návratnost.

Nikdo nesleduje počet amerických farem využívajících techniky regenerativního zemědělství. Stejně jako organické zemědělství – které tvoří méně než 1 % zemědělské půdy v USA – jsou regenerační akry stále výrazně převyšovány konvenčními.

Libby’s zahájila svůj program regenerativního zemědělství v roce 2021 s 38 farmami v Illinois, které pěstují její dýně na 6000 akrech. Program je součástí snahy splnit větší cíl společnosti Nestlé získat 50 % jejích klíčových složek prostřednictvím regeneračních metod do roku 2030.

Bill Sahs, který pěstuje dýně pro Libby’s v Atlantě ve státě Illinois, farmaří 47 let. V roce 2021 se připojil k programu regenerativního zemědělství a nyní spolupracuje s vědci z Nestlé a EcoPractices – environmentální poradenské firmy – na testování své půdy a zkoušení nových metod.

Sahs oral svých 200 akrů dýňových polí, přehraboval je orbou, nanášel chemikálie, znovu je oral a pak je zasel. Nyní půdu zpracovává pouze jednou před výsadbou, což udržuje uhlík a další živiny v půdě a činí ji méně náchylnou k větrné erozi. Také to podle něj snižuje emise.

„Neděláme tolik cest s traktory, vybavením a naftou,“ řekl.

Sahs nechal některé pruhy půdy na svém pozemku přirozené, s divokými květinami a mléčnicemi, které přitahují opylovače a nasávají vodu stékající z jeho polí. Nestlé přivádí úly, aby pomohly opylovat jeho rostliny během vegetačního období, takže se může méně spoléhat na syntetická hnojiva.

Nestlé vypočítává, že Sahs v roce 2021 zachránil 119 tun půdy před erozí. Jeho výnosy byly nižší než v minulých letech – neřekne, o kolik nižší – ale řekl, že má stále dobrý zisk, částečně proto, že jeho náklady na palivo a hnojiva jsou dolní.

'Všichni se zapojují do ekologického zákona a vy se prostě musíte změnit,' řekl Sahs. 'Pokud se nemůžeš změnit, nebudeš tu moc dlouho.'

Výzkum potvrzuje Sahsovy zkušenosti. Studie z roku 2018, kterou provedla South Dakota State University a nezisková výzkumná skupina Ecdysis Foundation, zjistila, že produkce kukuřice byla na regeneračních farmách o 29 % nižší než na konvenčních farmách, ale zisky byly o 78 % vyšší kvůli menšímu obdělávání půdy, nižšímu používání hnojiv a pesticidů a nižším. náklady na vodu.

Nestlé kromě financování partnerství s EcoPractices poskytuje finanční podporu farmářům, jako je Sahs. Nestlé neřekne, kolik ročně utrácí, ale je přesvědčeno, že postupem času povedou regenerační postupy k lepším ekologickým a finančním výsledkům pro její farmáře.

„Výhoda, kterou vidíme, je dopad, který můžeme mít na životní prostředí a na komunity, kde tito farmáři žijí,“ řekla Emily Johannes, senior manažerka Nestlé pro udržitelné získávání zdrojů. 'Vrací se to mnoha způsoby.'

Ranna ’: