Volný pád reverenda Leona Finneyho Jr
Po celá desetiletí získávaly neziskové organizace South Side miliony z veřejných peněz na bydlení. Nyní čelí obvinění z podvodu a samočinného obchodování.
Rev. Leon Finney Jr. strávil poslední půlstoletí budováním realitního impéria na chicagské South Side, zatímco shromažďoval politickou moc a šmejdil s politiky jako Barack Obama, Rahm Emanuel, Richard M. Daley a Toni Preckwinkle.
Nyní, v jeho soumraku, Finneyho léno balancuje na pokraji zhroucení.
Jakmile byl Finney (81) uctíván za svou komunitní práci, je obviněn z podvodu, sebe-obchodování a špatného hospodaření poté, co jeho nezisková organizace Woodlawn Community Development Corporation v říjnu vyhlásila bankrot a její finance byly odtaženy.
Finney byl vyloučen v organizaci, kterou pomáhal vytvořit. A ojedinělým krokem federální soudce v dubnu jmenoval správce, aby převzal kontrolu nad Woodlawnem, což je krok, proti kterému nezisková organizace bojovala. Kousek po kousku se rozprodávají její nemovitosti.
Po krachu přišly další finanční rány. Hlavní zdroj příjmů společnosti Woodlawn – lukrativní smlouvy na správu více než 4 300 bytů pro Chicago Housing Authority, přinášející asi 170 000 USD měsíčně na poplatcích za správu – byl v červnu zrušen poté, co CHA obvinila Woodlawna ze špatného hospodaření, které mělo za následek téměř 400 000 USD jako náhradu škody.
Finneyho osobní finance jsou také v troskách, protože banka jde po jeho církvi a jeho domě.
A jeho žena podala žádost o rozvod.
Vyšetřování obvinění z pochybení a špatného hospodaření pronásledovalo Finneyho po celá desetiletí. Ale problémy, kterým nyní čelí, představují nejvážnější hrozbu pro jeho odkaz.
Dalo by se to nazvat podvodem, řekl soudce. Dalo by se to nazvat nepoctivostí. Dalo by se to nazvat hrubým špatným hospodařením. Dalo by se tomu říkat neschopnost. To jsou všechny ty věci.Začátkem tohoto roku soudkyně v případu bankrotu uvedla, že byla zděšena Finneyovým chováním ve Woodlawn a pohrozila, že bude postoupena federálním žalobcům, když začala rozplétat jeho zamotané finance a to, co o nich Finney věděl. Při soudním jednání v únoru obvinila americká soudkyně pro bankroty Carol A. Doyleová v jednom případě organizaci přinejmenším z nekalého jednání.
Dalo by se to nazvat podvodem, řekl soudce podle protokolu z jednání. Dalo by se to nazvat nepoctivostí. Dalo by se to nazvat hrubým špatným hospodařením. Dalo by se tomu říkat neschopnost.
To jsou všechny ty věci.
Příbuzný
Desetiletí v očích veřejnosti si reverend Leon Finney Jr. vysloužil respekt – a výčitky
Je to úžasný pád z milosti pro Finneyho, který se v 60. letech 20. století seknul v boji proti slumlordům a plánům na expanzi Chicagské univerzity. Finney jednou sklidil chválu od politiků a jmenování do mocných vládních rad, včetně spotů v Chicagské plánovací komisi, Chicagské státní univerzitě a CHA.
KLIKNUTÍM SI POSLECHTE REPORTÉRA CARLOS BALLESTEROS ROZHOVOR S WCIU'S THE JAM
SOUDCE KLIKNE NA FINNEYHO
Přečtěte si protokol soudního jednání při níž americká konkurzní soudkyně Carol A. Doyleová zaútočí na reverenda Leona Finneyho a jeho vedení Woodlawn Community Development Corporation a podnikne vzácný krok, kterým je jmenování správce, který bude dohlížet na Woodlawn.
Na svých církevních webových stránkách se Finney přihlásil k odpovědnosti za investice do nemovitostí ve výši 190 milionů dolarů. V posledním desetiletí jeho neziskové organizace vybraly více než 20 milionů dolarů z peněz daňových poplatníků a spravovaly přibližně čtvrtinu všech veřejných bytových jednotek v Chicagu.
Poté, co mluvčí původně naznačil, že se Finney dá k dispozici pro rozhovor, Finney odmítl mluvit o bankrotu Woodlawn Community Development Corporation a obviněních, kterým čelí. Finney také prostřednictvím mluvčího odmítl odpovědět na otázky, které web předložil písemně. V písemném prohlášení jeho mluvčí pouze citoval Finneyho nedávné zdravotní problémy.
Ale příběh jeho pádu je popsán na stovkách stránek soudních spisů, které obsahují 121stránkový přepis výpovědi, kterou Finney dal v únoru.
Věděl přesně. . . co se stalo
To vše uvedlo do pohybu Woodlawnovo prohlášení o bankrotu z 24. října, které odhalilo dluh 1,8 milionu dolarů vůči IRS. Téhož dne podal Finney prohlášení, že vedení bylo zcela překvapeno, když se dozvěděl, že Woodlawn neplatí daně ze mzdy.
Při své výpovědi však Finney dal jasně najevo, že se záměrně rozhodl tyto daně neplatit – po dobu jedné čtvrtiny, řekl.
Měli jsme vážné problémy se splněním všech našich závazků, řekl Finney. A tak jsem usoudil, že kdybychom mohli odložit platby, ulehčilo by to cash flow Woodlawnu.
Finney ve své výpovědi uvedl, že doufal, že uvolní 150 000 dolarů na zaplacení Local Initiatives Support Corporation, která půjčuje neziskovým organizacím jako Woodlawn, aby zabránil zabavení nemovitosti Woodlawn na 63. ulici a Woodlawn Avenue.
Woodlawn si v letech 2006 a 2007 vzal od LISC dvě půjčky za 2,4 milionu dolarů, ukazují záznamy. V roce 2016, poté, co Woodlawn nesplácel půjčky, LISC zažaloval a v březnu 2017 byl vynesen rozsudek ve výši 3 milionů USD. V době podání prohlášení o bankrotu dluh narostl na 3,3 milionu USD.
Soudní záznamy ukazují, že Woodlawn od června 2017 do dubna 2018 zmeškal tři čtvrtletní platby daně ze mzdy do IRS.
Řeknu to takhle, řekl Finney ve výpovědi. Netušila jsem, že více než jedna čtvrtina byla někdy přerušena, a moje představa, co jsem si myslela, je, že budeme o čtvrtinu pozadu, ale vždy budeme platit.
Finney byl během své výpovědi dotázán, zda si je vědom toho, že když jsou někomu zadržovány peníze z výplaty, musí to být zadržené. Musíte je skutečně zaplatit IRS a nepoužít je k jiným účelům?
Odpověděl: Ano, jsem.
V červenci dostal Woodlawn ještě horší zprávu. IRS aktualizoval svůj nárok vůči neziskové organizaci a nyní požaduje 4,2 milionu dolarů na daních, úrocích a pokutách.
Zástupci LISC nereagovali na žádosti o vyjádření.
Finneyho tvrzení o naprostém překvapení z nezaplacených daní ze mzdy upoutalo pozornost konkurzního soudce. Doyle řekla, že je v podstatě povinna informovat federální žalobce o Finneyho protichůdných prohlášeních.
Věděl přesně. . . co se stalo s daněmi ze mzdy, řekla.
VÝKLAD FINNEYHO
Přečtěte si prohlášení reverenda Leona Finneyho o konkurzním soudu, ve kterém pojednává o tom, proč použil peníze určené na daně ze mzdy, aby zabránil zabavení majetku Woodlawn.
Finney za to ve své výpovědi převzal odpovědnost.
Jsem zodpovědný za to, že daně nebudou placeny, a jsem zodpovědný za to, že posuneme společnost vpřed, abychom se ujistili, že se nám něco povede, dobře? Řeknu to pod přísahou, dobře?
Kancelář amerického prokurátora to nekomentovala.
Soudkyně se k tomu během soudního jednání vyjádřila po svém a řekla: Tyto činy jsou pro mě ekvivalentem krádeže mezd zaměstnanců.
Strip mall blues
Případ bankrotu také odhalil obvinění ze sebeobchodování proti Finneymu, které se týkalo jeho kontroly nad nákupním centrem v bloku 1500 na East 63rd Street poblíž Jackson Parku. Woodlawn vlastní nákupní centrum, ale v roce 2013 ho začal pronajímat společnosti Lincoln South Central Real Estate Corporation.
V té době Finney vedl Woodlawna a kontroloval Lincoln South Central. Podle záznamů podepsal nájemní smlouvu jako pronajímatel i jako nájemce.
Dohoda vyžadovala, aby Lincoln South Central spravoval nákupní centrum, pronajímal jeho maloobchodní prostory a platil Woodlawn Community Development Corporation 7 000 dolarů měsíčně nájem.
Podle záznamů v případu bankrotu bylo Woodlawnovi zaplaceno jen málo, pokud vůbec nějaké, nájemné. Zaměstnanci Woodlawnu na únorové schůzce s věřiteli přiznali, že nedošlo k žádnému pokusu vymáhat od Finneyho nájemné.
U soudu Doyle obvinil Finneyho z toho, že místo placení neziskové organizace, kterou vedl, strhl nájmy od podnájemníků Lincoln South Central.
V květnu zažalovala firma poskytující profesionální služby najatá správcem, advokátkou Ginou Krolovou, Finney a Lincoln South Central u obvodního soudu okresu Cook o více než 400 000 dolarů jako zpětné nájemné.
18. července rozhodl soudce okresu Cook Joel Chupack ve prospěch Woodlawn Community Development Corporation a nařídil Finneymu, jejímu nyní zesnulému šéfovi, aby vyklidil nemovitost a zaplatil asi 180 000 dolarů jako náhradu škody, poplatky za právní zastoupení a další náklady.
Jak se Woodlawn stal majitelem nákupního centra, není jasné.
Finney ve své výpovědi uvedl, že nemovitost darovala organizace vedená Elzie Higginbottomová, další vysoce výkonný realitní developer na South Side. Na dotaz právníka se zdálo, že Finney byl podrážděný, když se objevilo Higginbottomovo jméno, a odmítl odpovědět na několik otázek ohledně uspořádání.
Higginbottom, který je investorem Sun-Times, nereagoval na výzvy k vyjádření.
Řeknu to už po patnácté, řekl Finney. Je mi 80 let a ptáte se mě na podrobnosti, jestli něco vidím nebo co. Nemohu si na to všechno vzpomenout.
Veřejné bydlení, soukromé zisky
Není to poprvé, co byl Finney obviněn ze zpronevěry peněz daňových poplatníků. V roce 1969 byla Finneyho první nezisková organizace The Woodlawn Organization klíčovým hráčem při výstavbě 27 budov a 504 jednotek s názvem Woodlawn Gardens na 63rd Street a Cottage Grove Avenue.
Projekt, financovaný z půjčky federální vládou, byl otevřen v roce 1971.
Jenže vývojáři se dostali do finančních problémů a po březnu 1972 přestali splácet hypotéku, uvedl tehdy Sun-Times. Projekt byl nakonec dluhem 15 milionů dolarů, a přestože to Finney popřel, audit amerického ministerstva pro bydlení a rozvoj měst zjistil, že více než 800 000 dolarů v příjmech z Woodlawn Gardens bylo nesprávně odkloněno.
V 80. letech 20. století byl Finney ve správní radě Chicago Housing Authority. Když agentura v roce 2000 začala bourat výškové budovy a zadávat své služby subdodavatelům, byly jeho neziskové organizace jedny z prvních, které tyto smlouvy dostaly.
V roce 2003 generální inspektor CHA zjistil, že nezisková organizace Finney účtuje agentuře za práci, kterou na jeho kostele vykonali městští pracovníci. Chicago Reporter .
CHA nakonec získal zpět 50 000 dolarů jako ušlou mzdu. Sun-Times požádal CHA o kopii zprávy z roku 2003. Agentura uvedla, že to nemůže vyrobit.
Zpráva generálního inspektora neodradila CHA od předání více obchodů Woodlawn Community Development Corporation. Do roku 2009 tato nezisková organizace dohlížela na téměř čtvrtinu všech veřejných bytových jednotek v Chicagu a měsíčně vybírala více než 170 000 USD na poplatcích za správu.
Ale nájemníci žijící v budovách spravovaných společností Finney často protestovali proti zchátralému stavu svých budov příběhy o porouchaných výtazích a studených radiátorech. V únoru 2010 nařídil tehdejší starosta Richard M. Daley městským inspektorům, aby se podívali na nemovitosti, které Finney spravuje. Nic z toho nebylo.
Ve federálním soudním sporu z roku 2011 Virgil Savage, bývalý finanční ředitel Woodlawn Community Development Corporation, obvinil neziskovou organizaci z účasti na systému falešných výplat. Ten oblek byl nakonec vyhozen.
Záznamy ukazují, že od roku 2008, než Finney odstoupil z čela neziskové organizace loni v listopadu, inkasoval výplaty platů v celkové výši téměř 2 miliony dolarů.
Prasklo potrubí, zničené kotle
V dubnu, když bylo konkurzní řízení v plném proudu, požádala CHA soudce o povolení přerušit vztahy s Woodlawnem. Bytová agentura citovala dva incidenty během loňského zimního polárního vortexu, když teplota v Chicagu klesla až na 21 stupňů pod nulou .
PŘEČTĚTE SI PODÁNÍ CHA
Chicago Housing Authority podrobně popisuje obvinění ze špatného hospodaření ve svém soudním podání proti Woodlawnovi .
30. ledna CHA uvedla, že Woodlawn Community Development Corporation agentuře řekla, že všechny její jednotky mají normální životní teplotu.
O dva dny později úředník CHA zaznamenal skutečné teploty v 50. letech uvnitř mnoha jednotek v jedné z budov ve Washington Park spravované neziskovou organizací, což způsobilo zamrznutí a prasknutí několika potrubí, což způsobilo škodu za více než 116 000 USD.
Poté, počátkem 1. února, poté, co v budově spravované neziskovou organizací v Oaklandu na South Side praskla hlavice protipožárního sprinkleru, CHA řekl, že trvalo přibližně hodinu, než pracovníci dorazili na místo. Jakmile tam, podle CHA, personál nemohl najít uzavírací ventil pro sprinklerovou hlavici, tak vypnul vodu a otevřel dvoupalcový vypouštěcí ventil. . . k uvolnění tlaku.
Dělníci později našli ventil, vypnuli hlavici postřikovače a znovu zapnuli vodu – ale podle CHA zapomněli uzavřít dvoupalcový odtok.
V důsledku toho prý začala voda plnit kotelnu. . . zničení kotlů, požárních čerpadel, domácích vodáren a systémů, které je řídí.
CHA uvedl, že byl nucen přemístit obyvatele budovy se 140 jednotkami na tři dny, aby opravili kotelnu. Cena: 277 000 $.
Agentura pro veřejné bydlení také uvedla, že jí nebylo dříve ani včas oznámeno, že Woodlawn Community Development Corporation přestala platit pojistné na tři měsíce před vyhlášením bankrotu. Loni v listopadu bylo zrušeno požární pojištění neziskové organizace a musela zaplatit téměř 32 000 dolarů, aby zabránila zrušení jiného pojištění, ukazují záznamy.
V květnu soudce konkurzního soudu schválil návrh CHA. V červnu agentura vypověděla smlouvy.
Do té doby CHA zaplatila Woodlawn Community Development Corporation od listopadu 2009 více než 20 milionů $.
Mluvčí CHA uvedla, že nemovitosti dříve pod kontrolou Woodlawna byly přiděleny společnostem The Habitat Company a East Lake Management, které vede Higginbottom .
V prohlášení v reakci na otázky deníku Sun-Times se CHA nezabýval tím, proč nezisková organizace vedená Finneym nadále dostávala smlouvy o řízení navzdory problémům s agenturou.
Kostel, domov v ohrožení
Finneyho zoufalá finanční situace zasahuje i do jeho osobního života. Tři žaloby podané během pouhých dvou týdnů v červenci se snaží zabavit jeho Metropolitan Apostolic Community Church, jeho bývalý domov na 649 E. Groveland Park a další rezidenční nemovitost, kterou vlastní se svou odcizenou manželkou na 4058 S. Dr. Martin Luther King Jr. Řídit.
Finneyho dcera a společnost, kterou ovládají, jsou jmenovány jako spoluobžalovaní v soudním sporu týkajícím se majetku v parku Groveland. Jeho manželka je s ním jmenována v obleku hledajícím jiné bydliště.
PŘEČTĚTE SI CÍRKEVNÍ ŽALUBU
Přečtěte si žalobu Lakeside Bank o uzavření trhu proti Metropolitan Apostolic Community Church tady .
Banka podle žalob požaduje téměř 600 000 dolarů za nemovitost v parku Groveland a více než 300 000 dolarů za druhou rezidenci. Celkově Finney a členové jeho rodiny dluží Lakeside Bank více než 1,4 milionu dolarů.
Jeho manželka Georgette Greenleeová požádala v dubnu o rozvod s odkazem na nesmiřitelné rozdíly a požadovala rozdělení aktiv a pasiv páru. To zahrnuje spravedlivou a spravedlivou část budovy na 4058 S. Dr. Martin Luther King Jr. Drive, stejně jako další majetek, který vlastní.
Vztah mezi Finney a bankou nebyl vždy tak napjatý.
V dokumentu z roku 2011 o Finneyho životě Victor Cacciatore, zesnulý filantrop a bývalý předseda představenstva a generální ředitel Lakeside Bank, uvedl, že banka je ráda, že může být zapojena do The Woodlawn Organization, zaniklého předchůdce Woodlawn Community Development Corporation.
Když si projdete oblasti, ve kterých The Woodlawn Organization vyvinula a udržovala nemovitosti a dala lidem místa, ve kterých mohou žít s respektem [a] krásně, řekl Cacciatore v dokumentu, můžete vidět, že Lakeside Bank skutečně těží z organizace Woodlawn a lidé, kteří tam žijí.
Je to win-win pro všechny, řekl.
Mluvčí banky to nekomentuje. Advokát Lakeside nereagoval na žádosti o rozhovor.
Soudce: „Opravdu docela překvapivé“
Uprostřed konkurzních řízení Woodlawn Community Development Corporation vymyslel Finney plán na prodej dvou nízkopříjmových bytových domů vlastněných neziskovými organizacemi, které ovládal. Očekávalo se, že Edwin Berry Manor a otec Martin Farrell House vynesou celkem 2,8 milionu dolarů a Finney plánoval darovat výtěžek Woodlawnu na financování plánu reorganizace, řekl jeho právník na slyšení 20. června.
Konkurzní soudkyně se tomu ušklíbla a řekla, že ji znepokojuje slyšet, že Finney má stále co do činění s Woodlawn Community Development Corporation nebo jakoukoli podobnou organizací.
Skutečnost, že má stále na starosti jiné neziskové organizace, když to zorganizoval, je pro mě opravdu překvapivá, řekl Doyle. To je pro mě opravdu neuvěřitelné.
přispívá: Rachel Hinton, Mitchell Armentrout, Matthew Hendrickson
Carlos Ballesteros je členem sboru Zpráva pro Ameriku, neziskový žurnalistický program, jehož cílem je posílit zpravodajství Sun-Times o South Side a West Side v Chicagu.
Ranna ’: