Al Michaels vzpomíná na Medvědy, přesouvá se z pondělí na neděli a další
Ve svém 36. roce oznamování fotbalu v hlavním vysílacím čase svolá Michaels zahájení sezóny Bears-Rams v neděli na NBC.
Al Michaels nejen viděl nápis na zdi, ale slyšel slova a cítil jejich neúctu.
Ke konci svého 20letého působení jako hlavní hlas pořadu Monday Night Football na ABC si myslel, že s touto franšízou zachází síť jako s rudovlasým nevlastním dítětem.
Bylo nám řečeno, že máme ‚Zoufalé manželky‘, máme všechny tyto další věci, a pak je tu fotbal jen proto, aby propagoval každou další show, řekl Michaels. Tak nějak se s námi tak zacházelo.
Mezitím chtěl Dick Ebersol v NBC, kde měl na starosti sportovní programování, udělat přesný opak tím, že vybudoval síť kolem NFL. V roce 2006 přivedl ligu po osmileté přestávce zpět k pávům v naději, že promění nedělní noci v pondělní noci.
A když ABC přesunula Monday Night Football na ESPN, Michaels věřil, že patří do NBC.
Stane se z něj úplně jiné zvíře, než bylo na ABC, řekl Michaels, kterého ESPN v podstatě vyměnila s NBC v rámci dohody, která společnosti vlastněná Disneyem poslala práva na kreslenou postavičku Oswalda, šťastného králíka. Byl jsem zvyklý dělat to způsobem ABC, starým způsobem v pondělí večer.‘‘
Michaels dobře zapadl do NBC. Ve skutečnosti byl Sunday Night Football podle Nielsena pořad č. 1 v hlavním vysílacím čase po bezprecedentních 10 po sobě jdoucích sezón. Po svém speciálním čtvrtečním zahajovacím večeru má show svůj nedělní debut v pravidelné sezóně s Bears-Rams ze stadionu SoFi v Inglewoodu v Kalifornii, pouhých devět mil od Michaelsova domova.
Nebo v provozu hodinu a půl, řekl Michaels. Je to jako Dan Ryan Expressway.
Michaels, 76, navštívil Chicago dostkrát, aby poznal rozložení země. Rád by navštívil více, ale to vyžaduje spolupráci Medvědů. Vzpomněl si na jeden dlouhý úsek, který nikdy nenavštívil, i když volal Bears jako domácí zápas v Champaign, když se Soldier Field v roce 2002 renovoval.
Pak jsme se konečně vrátili na Soldier Field [v roce 2003] a moje úvodní věta byla něco jako: ‚Vítejte na Soldier Field, slova, která jsem sedm let nemluvil,‘ řekl Michaels. Bylo skvělé být zpět.
Fanoušci to možná neradi slyší, ale kdykoli zavolá hru Bears, Michaels dostane kopanci pokaždé, když se objeví jméno Sida Luckmana. Quarterback ze Síně slávy hrál za Bears v letech 1939 až '50.
Jednou za čas přihodím svého starého kámoše Johnnyho Morrise [přijímač medvědů z let 1958 až 67], protože mě prostě fascinuje, že jsme tady v roce 2021 a Luckman a Morris pořád tečou kniha rekordů Chicago Bears.
Michaels se připojil k pondělní noční fotbalové kabině až v roce 1986, takže zmeškal běh 85 Bears o titul v Super Bowlu. Ale Medvědi měli stále spoustu hlášek.
Byli to nejlepší tým v lize, řekl Michaels. Vždycky mě hodně bavilo pokrývat [bývalého trenéra Mika] Ditky. Vycházel jsem s ním skvěle. Soldier Field byl tak ikonický. Pamatuji si, že když jsem v sezóně ’86 poprvé vešel na Soldier Field, abych viděl fotbalový zápas, bylo to pro mě vzrušující.
To byla prohra 20-17 s Rams 3. listopadu. Mike Lansford kopnul 50yardový field goal, když mu zbývaly čtyři sekundy k jeho vítězství.
Nezapomenutelná byla také prohra 27-24 s Packers 11. září 1995. Nevadí, že Packers Wide receiver Robert Brooks prošel Brett Favre a uháněl 99 yardů pro touchdown. Nejlepší úlovek měl fanoušek Mike Pantazis, který vyskočil z tribuny, aby chytil 50yardovou branku Kevina Butlera, a pak bez problémů přistál na betonu vedoucím do tunelu.
To bylo šílené, řekl Michaels. Bylo to ohromující, udělat takový úlovek.
Michaels připomněl příznivější výsledky pro medvědy. Došlo 23. září 1991 k vítězství 19-13 proti Jets v prodloužení. Michaels si poprvé vzpomněl na to, že Cap Boso přišel s tváří plnou drnu poté, co udělal chyt, který vedl k vítěznému touchdownu v poslední minutě.
Tam bylo také vítězství 22-6 v roce 1996 otvírák sezóny proti vládnoucí Super Bowl šampión Cowboys. Ale otvírák, který Michaels nazval, ho stále udivuje, vysílaný na NBC v roce 2018 – Bears at Packers, první zápas Matta Nagyho jako trenéra.
Mluvíš o nezapomenutelné hře, svatá makrelo, řekl Michaels. Způsob, jakým [Nagy] vychází, vede formaci T, pak dělá to a to. Medvědi mají úplně jiný útok. Berou obrovský náskok. Aaron Rodgers je ve druhé čtvrtině vyřazen.
Všichni víme, co se stalo na konci této hry. To bylo velmi nezapomenutelné.
Ke každé nezapomenutelné hře přidává Michaels soundtrack, který je často stejně nezapomenutelný. Je známý tím, že se ptá: Věříte na zázraky? a odpovídá: Ano! když hokejový tým USA porazil na zimních olympijských hrách v roce 1980 Sovětský svaz. Byl ve stánku v Candlestick Park, když zemětřesení zasáhlo San Francisco před zápasem 3 World Series 1989.
No, lidi, to je největší otevření v historii televize, kromě žádného, řekl Michaels po návratu do éteru po telefonu.
Když bývalý Packers wide receiver Antonio Freeman předvedl akrobatický úlovek v prodloužení pondělního nočního zápasu v roce 2000, stěží udržel míč nad zemí, než běžel na vítězný touchdown, Michaels se udiveně zeptal: Co udělal?!
Odkud pochází jeho cesta se slovy?
Od dětství jsem byl sportovní fanoušek, řekl. Vyrostl jsem v Brooklynu; můj otec mě doprovodil na Ebbets Field, když mi bylo 6 nebo 7 let. Úplně mě uchvátily všechny sporty. A myslím, že jsem měl to štěstí, že jsem z toho měl skvělý pocit.
Myslím, že mnohé z toho pramení ze skutečnosti, že mám skvělou historii, skvělé zázemí, kdy jsem viděl milion událostí a sledoval dramatické věci. A pak mám štěstí, že se často objeví ty správné věci. Jen vyjadřuji to, co cítím jako fanoušek.
Hodně se spekulovalo o tom, kdy by Michaels mohl opustit kabinu, ale řekl, že nyní nedospěl k žádnému rozhodnutí a očekává více jasnosti ke konci sezóny. NBC má připravený plán nástupnictví, přičemž Mike Tirico a Drew Brees čekají v křídlech za Michaelsem a analytikem Crisem Collinsworthem. Ale Michaels řekl, že se fyzicky i psychicky cítí dobře a stále zní ostře.
Bohužel pro Michaelse není Sunday Night Football v této sezóně naplánováno v Chicagu. Tady doufám, že bude v příští sezóně v kabině a že mu Bears dají důvod k návštěvě.
Ranna ’: