Bears linebacker Roquan Smith nebude prosit o vaše hlasy v Pro Bowlu
„Na sociálních sítích můžeš žvatlat, co chceš,“ řekl Smith, „ale všechno jde mezi řádky.“
Roquan Smith je hlasitý na hřišti a tichý mimo něj.
Je rád, že se jím mohou jeho spoluhráči chlubit. Kolega linebacker Danny Trevathan minulý měsíc řekl, že Smith byl „jeden z nejlepších linebackerů, kteří kdy loni hráli.“ Později přiznal, že Smith „to všechno opravdu nekupuje“. Ale řeknu to za něj.''
Smith je v pohodě, když jsou jeho spoluhráči naštvaní i jeho jménem. Byli to oni, trval na tom, kdo zuřil, že nebyl loni jmenován do Pro Bowlu. A v offseason nebyl zařazen do prvního týmu All-Pro Associated Press. A minulý měsíc nebyl na seznamu 100 nejlepších hráčů NFL.
Bude také přísahat, že ho ty urážky neobtěžují. A pak dá jasně najevo, že ano.
Tyto pocty jsou součástí toho, co ho tlačí, spolu s tím, že musel v minulé sezóně sledovat zápas o play-off Bears z postranní čáry kvůli zranění lokte, které utrpěl ve finále základní části proti konkurenčnímu Packers.
Existují i jiné motivátory. Chystá se na prodloužení smlouvy o velké peníze, které změní život, a podle slov trenéra Matta Nagye je „posedlý tím, že bude nejlepším obráncem v NFL“.
„Upřímně, v hloubi duše o tom přemýšlíš,“ řekl Smith pro Sun-Times. „Myslíš, že jsem byl v této sezóně mezi 100 hráčem? Nechám vás na to odpovědět. Většina lidí, kteří sledují míč, by to také věděla.
„Věci Pro Bowl, to je věc popularity. Nejsem tam venku, abych tweetoval všechny tyhle věci: ‚Volte mě, volte mě.‘ To není něco, co dělám. Hej, hraju s míčem. V každé hře vystupuji a dělám, co potřebuji, a vše ostatní nechávám, ať se zařídí samo. Nedělám si velké starosti s tím, ‚Volte mě do toho‘ a ‚Volte mě do toho.‘ Organizace Bears ví, kdo jsem pro tuto organizaci.‘‘
Brzy na to budou muset dát dolarovou hodnotu. Do té doby nebudou potřebovat Pro Bowl, aby jim řekl, jakou hodnotu má Smith jako středobod jejich obrany.
„Na sociálních sítích můžeš žvatlat, co chceš,“ řekl Smith, „ale všechno jde mezi řádky. To, co mezi nimi děláte, je to, na čem skutečně záleží, na rozdíl od toho, abyste o věcech jen mluvili. A to dělá spousta lidí. Ale já mezi ně nebudu.''
• • •
Téměř polovina hráčů na počáteční obraně Bears v týdnu 1 se v určité fázi své kariéry dostala do Pro Bowlu: vnější obránci Khalil Mack a Robert Quinn, defenzivní lajn Akiem Hicks a ochranáři Eddie Jackson a Tashaun Gipson.
Více než kdokoli z nich – dokonce i Mack, který je spolehlivým členem Síně slávy – je Smith budoucností obrany. Čtyři z pěti uvedených výše jsou ve věku 30 let; Smithovi je 24.
Bude jediným domácím výběrem v prvním kole, který bude hrát za Bears proti Rams, pokud se do hry nějak nedostane nováček Justin Fields. Tito dva budou sdílet tento rozdíl až do draftu v roce 2023, protože Bears se příští rok rozdali se svým prvním hráčem, aby v dubnu postoupili na draft Fields.
Dalším důvodem, proč je Smith budoucnost: Jeho styl se perfektně hodí k moderní obraně.
'S dnešní hrou se rozprostírá a [existuje] mnohem více rozprostřených formací, je to obránce ve třech hráčích, který se může potýkat s running backy v přihrávkové hře,' řekl Nagy. ‘‘Ale pak vidíš, že tě taky praští. Jeho šíp je extrémně vysoký. Jde to pořád nahoru.''
V jeho skoku v minulé sezóně nebylo žádné kouzlo, řekl Smith. Byla to součást jeho přirozeného pokroku od sezóny k sezóně. Začal si více věřit a méně se hádat. To mu umožnilo hrát rychleji. Ukázalo to.
Smith byl jediným obráncem v lize v minulé sezóně – a teprve třetím od roku 2015 –, který měl na kontě více než 100 zápasů, 10 zápasů pro ztrátu, dva pytle a dva zákroky. Byl druhý v lize s 98 sólovými zákroky. Pouze Steelers mimo linebacker TJ. Watt, jehož úkolem je spěchat na rozehrávače, měl na ztrátu víc než Smithových 18.
V hlasování týmů AP All-Pro však Smith skončil s 10 hlasy, což je méně než třetina než Fred Warner z 49ers a Bobby Wagner z Seahawks, kteří byli jmenováni do prvního týmu. Šest hráčů skončilo s více hlasy než Smith, dalšími byli Darius Leonard z Colts, Devin White a Lavonte David z Bucs a Demario Davis ze Saints.
Wagner a Warner byli dva hráči uvnitř NFC linebackers jmenovaní do Pro Bowlu, o čemž částečně rozhoduje hlasování fanoušků.
„Ty žetony, které mi všichni dávají, abych si je dal na rameno, rozhodně pomáhají,“ řekl Smith.
• • •
Smith je jeho vlastním agentem – alespoň prozatím. A stane se z něj velmi bohatý muž.
Někdy brzy – Medvědi rádi provádějí takový obchod těsně před zahájením sezóny – tým prozkoumá, zda Smithovi prodloužit smlouvu. Není žádný spěch; Smith vstupuje do své čtvrté sezóny a mohl by hrát svou pátou pod značkou franšízy. Medvědům s čepicí by však prodloužení prospělo, zejména poté, co v posledních 18 měsících zpackali smlouvu s přijímačem Allenem Robinsonem a Smith by získal finanční jistotu.
Trh již určili dva vnitřní linebackeři z jeho draftové třídy 2018.
Leonard, čtvrtá volba ve 2. kole, podepsal v srpnu pětiletou smlouvu na 98,5 milionu dolarů – s garancí 52,5 milionu dolarů. Warner, šestá volba ve 3. kole, uzavřel v červenci pětiletou smlouvu na 95,2 milionu dolarů – s garancí 40,5 milionu dolarů.
'Smlouvy, které dostávají, si je vydělali,' řekl Smith.
Nastavuje to laťku?
‚‚Tak tomu říkají‘, řekl s úsměvem.
Smith notoricky vydržel prvních 30 dní tréninkového kempu jako nováček – což byla druhá nejdelší výdrž během této kolektivní smlouvy – protože tehdejší agent Todd France nesouhlasil s tím, jaké záruky v jeho smlouvě by mohly být zrušeny. Generální manažer Ryan Pace naznačil, že Smith hledá nového agenta.
'Nevím, v jaké fázi je s agentem právě teď,' řekl Pace, 'ale přejdeme ten most, až se tam dostaneme.'
Smith řekl, že nevidí žádnou výhodu ve vysvětlování svého postavení agenta – nebo v mluvení o smlouvě, která by mohla přesahovat smlouvu Leonarda a/nebo Warnera.
„Dostanu se tam, až se tam dostanu,“ řekl. ''Právě teď se o to moc nebojím. To není v tuto chvíli moje hlavní pozornost.''
• • •
Smith vyrůstal v zbožňování bývalého linebackera 49ers Patricka Willise, který si kdysi říkal „tichý, ale smrtící“ a „chladný zabiják na hřišti“.
Smith se dokáže ztotožnit s mužem, který nechá mluvit své vycpávky.
„Vím, že toho moc nenamluvil ani toho moc nenamluvil,“ řekl Smith. 'Ale řekl bych, že je to spíš tím, že jsem já.'
Nově příchozí medvědi si Smitha všimli v táboře.
Rozehrávač Andy Dalton řekl, že Smithova ‚‚schopnost pitvat, co se děje, a vědět, co přijde, je docela zvláštní‘‘.
Uvnitř linebacker Alec Ogletree, kolega z Georgie, nazval Smitha ‚‚jeden z nejlepších vnitřních linebackerů v lize a bude jedním z nich na dlouhou dobu‘‘.
Bill McGovern, jeho třetí trenér na pozici za čtyři roky, řekl Smith ‚‚ukládá zátěž na sebe, aby se zlepšil‘‘.
Tato zátěž přichází s očekáváním.
„Nechci příliš mluvit o tom, co kdo uvidí nebo to či ono,“ řekl Smith. ‘‘Až 12. září otočíte hru proti Rams, uvidíme, o co mi jde.‘‘
A co je to? Smithovi stačila tři slova.
„Zatraceně dobrý míč,“ řekl.
Ranna ’: