Big Game Hunting: Mocné velké rozrušení play-off a severozápadní „W“ proti Auburn
Bude Auburn, soupeř Wildcats’ Citrus Bowl, připravený hrát? Jako motivovaný? Jako celek? Na té poslední frontě není šance.
Byla to poznámka, kterou jsme slyšeli kolem univerzitního fotbalu.
Pro mnohé urážlivé, jistě. Trapné a pravděpodobně také trochu znepokojující.
Když tento tým hrál naposledy v roce 2020, řekl trenér Floridy Dan Mullen ve středu poté, co jeho Gators roztrhla Oklahoma 55:20 v Cotton Bowl, bylo to před 11 dny.
Překlad: Ani nepočítejte více než tři hodiny kopání do zadku, kterého jste právě byli svědkem. Byl to trénink pro rok 2021 a neznamenalo to pro nás nic.
Oklahoma neviděla stejný floridský tým, jaký měla Alabama v zápase mistrovství SEC. V tomto případě Gators postrádalo 16 hráčů kvůli kombinaci aktivních případů COVID-19 a — začátek trendu? — opt-out několika špičkovými hráči vázanými na NFL. Tři nejlepší příjemci finalisty Heisman Trophy quarterbacka Kylea Traska se odhlásili. Trask sledoval z lavičky asi polovinu útočných výpadů svého týmu.
Mullenovo omlouvání bylo skutečným zlomem. Ale není to tak, že by se mýlil: Gators v podstatě jeden poslali poštou. Je tohle budoucnost pro talenty nabité týmy Power 5, které mají aspirace na play-off, ale nedostanou se tak daleko? Vyčerpalo sedm let staré univerzitní play-off – které se pravděpodobně v nepříliš vzdálené budoucnosti rozšíří – důležitost mimo play-off?
Ne každému. Ne na severozápad.
Až se Wildcats v pátek rozběhnou na hřišti v Citrus Bowl v Orlandu na Floridě, budou připraveny na rock and roll. Víme to, protože víme, že to jsou oni; to dělá program Pata Fitzgeralda výjimečným. Zvláštní bylo také vyhýbat se COVID-19 úspěšněji než kterýkoli jiný velký program v období pandemie.
Bude soupeř Auburn stejně připravený? Jako motivovaný? Jako celek? V tom posledním případě není šance.
Tygři – s vystřeleným Gusem Malzahnem a Kevinem Steelem, který prozatímně řídí loď – se zabývají více než jen koučováním volatility. Startující na obou stranách míče se odhlásili, včetně příjemce č. 1 Anthonyho Schwartze. Proslýchá se, že někteří hráči nesouhlasí s Malzahnem a bývalým trenérem Boise State Bryanem Harsinem. A celou sezónu bylo dost pozitivních testů, které způsobily obavy a narušení.
Víme, že se můžeme spolehnout na playoff týmy Alabama, Notre Dame, Clemson a Ohio State, které přinesou to nejlepší, protože mají všechno, o co mohou hrát. Víme, že se můžeme spolehnout i na Northwestern.
Ale celý, kdo to chce víc? Otázka – vždy přítomná během bowlingové sezóny, kdy mnoho účastníků ztrácí gólové prohry – se zdá být důležitější než kdy jindy, když se pokoušíte předvídat výsledky. O těch předpovědích:
Broskev: Č. 6 Cincinnati (+7) vs. č. 11 Gruzie (pátek, 11:00, ESPN): Zdravíme neporažené medvědí kočky. Jsou absolutně hodni této šance zopakovat konferenci Skupiny pěti proti soupeři s modrou krví. Ale Georgia je zamčená, nabitá jako tým play-off a drtí to ofenzivně, protože quarterback JT Daniels dostal do rukou klíče. Zmínili jsme se, že je to v Atlantě? UGA, 34-20.
Citrus: č. 15 Severozápadní (-4) vs. Auburn (pátek, poledne, kap. 7, 720 hodin): Kdyby byli Tygři zdraví a pěnili u úst (počkej, to nezní moc zdravě), bylo by těžké proti nim bojovat. Vezměte tým, který je nadšený z hraní fotbalu. #GoCats, 26.–14.
Rose: č. 1 Alabama (-20) vs. č. 4 Notre Dame (pátek, 15:00, ESPN, 1000): Podívej, Rose Bowl se samozřejmě hraje v Arlingtonu v Texasu. co je na tom tak složitého? Skutečná otázka: Skončilo to ještě předtím, než to vůbec začalo? Odpověď je ano. Útok Tide je ještě lepší než loni LSU a viděli jste, co LSU udělalo, když sešláplo proti elitní konkurenci. Padouši, 52-21.
Cukr: č. 2 Clemson (-7½) vs. č. 3 stát Ohio (pátek, 19:00, ESPN): Buckeyes mají faktor odvety poté, co loni prohráli s Tigers klasiku play off. Nástěnka jim funguje také poté, co je Dabo Swinney zařadil na 11. místo v posledním hlasování o trenérech. Ale dokážou to skutečně zvládnout proti Trevoru Lawrenceovi a obraně, která v titulové hře ACC téměř pohltila Notre Dame? #GoBucks, 37-34 (OT).
Gator: č. 24 NC State (+2½) vs. Kentucky (sobota, 11 hodin, ESPN): Gator Bowl nikdy nevypadal tak blabla. Nemáte rádi, když je upřednostňován tým 4-6 proti hodnocenému nepříteli? Tým 4-6, 27-20.
Outback: č. 7 Indiana (-8½) vs. Mississippi (sobota, 11:30, kap. 7): Rebels jsou záludně velmi talentovaní – dokonce více než Hoosiers v ofenzivě, když jsou oba týmy v plné síle – ale výjimka je bude bolet. IU odtáhne a vysype obsah každého kbelíku, který najde, na oříškového Toma Allena, 38-21.
Fiesta: č. 12 Iowa State (-4) vs. č. 25 Oregon (sobota, 15:00, ESPN): Ducks mají nějaké otazníky kvůli – hádejte – neúčasti. Cyclones chtějí vyhrát all-in. Sledujte, jak běží Breece Hall, jak má den s příšerami. ISU, 30-24.
Oranžová: č. 5 Texas A&M (-7½) vs. č. 14 Severní Karolína (sobota, 19:00, ESPN): Nikdo nezažil na trenérské pozici lepší sezónu než starý dobrý Mack Brown, který připravuje tým na bowling stejně dobře jako téměř kdokoli. Tar Heels jsou tu nebezpeční, lidi, zvlášť když jsou Aggies trochu naštvaní, že zmeškali play-off. Stále… Aggies, 31-30.
Od minule: 7-3 přímo nahoru, 5-5 vs. spread.
Sezóna k dnešnímu dni: 63-23 přímo nahoru, 52-33-1 vs. spread.
Ranna ’: