Boxerský šampion Pernell Whitaker zemřel poté, co ho srazilo auto
Whitaker vyhrál zlatou medaili na olympijských hrách v roce 1984 a nakonec se stal považován za jednoho z nejlepších defenzivních boxerů všech dob.
Pernell Whitaker, zlatý olympijský medailista a vítěz čtyř divizí, který byl považován za jednoho z největších defenzivních bojovníků všech dob, zemřel poté, co ho srazilo auto ve Virginii. Bylo mu 55.
Policie ve Virginia Beach uvedla, že bývalého bojovníka srazilo v neděli večer auto. Řidič vozu zůstal na místě a policie uvedla, že okolnosti úmrtí vyšetřuje.
Sweet Pea byla Whitakerova přezdívka a perfektně seděla. Byl mistrem v tom, jak dostat ránu a nenechat ji vrátit, jižní tlapa, která vklouzla dovnitř a ven z kapsy a jen zřídka dala soupeři příležitost zasadit čistý výstřel.
Whitaker vyhrál zlatou medaili na olympijských hrách v Los Angeles v roce 1984 – jeden z devíti amerických šampionů toho roku – a debutoval jako profesionál v národní televizi. Rychle postupoval a ve svém 17. zápase bojoval o hlavní titul, což byla prohra s Jose Luisem Ramirezem, kterou by příští rok pomstil.
Whitaker byl ale také znám jako oběť jednoho z nejhorších rozhodnutí v boxu, remízy, která umožnila Juliu Cesaru Chavezovi zůstat neporažen v zápase ve welterové váze před davem více než 60 000 lidí v Alamodomu v San Antoniu v roce 1993.
O čtyři roky později byl Whitaker na prohraném konci dalšího těžkého rozhodnutí proti Oscaru De La Hoyovi v Las Vegas, v boji, který si mnozí ringsideři mysleli, že vyhrál.
Když vidíte seznam největších boxerských loupeží v historii, byly jak č. 1, tak č. 2 na seznamu, řekla Kathy Duva, jeho dlouholetá promotérka. A také na každém seznamu 10 nejlepších bojovníků všech dob.
Whitaker byl šampionem ve čtyřech váhových kategoriích, svou první vyhrál v roce 1989 rozhodnutím nad Gregem Haugenem v lehké váze, v profesionální kariéře, která trvala 17 let. Skončil s rekordem 40-4-1 a byl prvním hlasováním o výběru do Mezinárodní boxerské síně slávy.
Jeho styl byl jedinečný a byl účinný, strategie hit a neudeř, kterou později přijal mladý mladý bojovník Floyd Mayweather Jr. Whitaker a Mayweather se nikdy v ringu nepotkali, ale Whitaker vyhrál rozhodnutí ohledně Mayweatherova strýce Rogera v roce 1987.
Přesto to byla dvě kontroverzní rozhodnutí – jedno remíza, druhé prohra – která možná definovala jeho kariéru víc než cokoli jiného.
První přišel proti Chavezovi, mexickému velikánovi, který nebyl poražen v 87 zápasech, když se s Whitakerem potkali ve velmi očekávaném zápase v San Antoniu.
Whitaker vyšel ve svém typickém stylu, zmátl Chaveze a frustroval mexického šampiona. Chavez pronásledoval Whitakera během boje, ale Whitaker tam většinou nebyl, a když obchodoval s Chavezem, zdálo se, že Mexičana přemohl. Ringside statistiky ukázaly, že Whitaker zasadil 311 úderů na 220 pro Chaveze, zatímco hodil o 153 úderů více.
Ale když padlo rozhodnutí, byla to remíza, která byla v celém boxu ostře kritizována.
Postavil by se do kapsy a nechal by každého zmeškat a sakra ho frustrovat, řekl Duva. Řekl, že to byl ten nejkrásnější pocit na světě, udeřit toho druhého a nenechat se trefit.
Whitaker prohrál svůj další mega zápas proti De La Hoyovi, přestože svého soupeře vykrvácel a zdánlivě ho po 12 kolech v boji o titul welterové váhy porazil. Průzkum mezi ringside spisovateli ukázal, že většina si myslí, že Whitaker vyhrál, a on si to myslel také.
Samozřejmě (vyhrál jsem), ale na tom opravdu nezáleží, řekl Whitaker. Dokud to svět viděl, pak lidé mohou říci, kdo vyhrál boj. Měl jsem dostat 10 z 12 kol. Bylo to uzavření. Na 12 kol dostal trest, dostal výprask. Může mít titul, ale my víme, kdo je nejlepší bojovník.
Whitakerův poslední velký zápas se přiblížil ke konci jeho kariéry, když Felix Trinidad dosáhl jednomyslného rozhodnutí v jejich zápase o titul welterové váhy v Madison Square Garden. Než odešel do důchodu, bojoval pouze jednou a později pracoval jako trenér bojovníků v oblasti Virginia Beach.
Bývalý šampion těžké váhy George Foreman na Twitteru napsal, že Whitaker byl jedním z velikánů v umění boxu.
Když jsem poprvé viděl Pernell Sweet Pea Whitaker ve výcvikovém táboře; bylo to jako sledovat Kočku v boxerských rukavicích, řekl Foreman. Nejlepší vyvážení, jaké jsem kdy v boxeru viděl.
Duva, jehož společnost Main Events propagovala všechny jeho zápasy, si pamatoval Whitakera jako sladkého jako jeho přezdívka. Řekla, že byl velkorysý až k zavinění s velkou skupinou členů rodiny, když pro mnohé z nich koupil dům, ve kterém by žili, než o něj poté, co odešel z boxu, přišel.
Whitaker vydělal miliony v ringu – 6 milionů dolarů jen za samotný zápas De La Hoya – ale Duva řekl, že mu nakonec zbylo jen málo.
Nebyl utrácející. Byl velmi skromný, řekla. Ale on strašně dlouho podporoval strašně moc lidí.
Whitaker, rodák z Norfolku, bojoval s problémy s alkoholem po celý svůj dospělý život, řekl Duva. Odseděl si také nějaký čas ve vězení poté, co v roce 2003 porušil podmínku kvůli odsouzení za držení kokainu.
Ale v posledních letech Whitaker rád chodil na boxerské akce a potkával fanoušky a rozdával autogramy. Měl být součástí sobotního zápasu Manny Pacquiao-Keith Thurman v Las Vegas, kde měl být oceněn jako boxerská legenda.
Celé roky by takové věci nedělal, řekl Duva. Zjistil, že je to skvělé, všichni mu říkali, jak ho mají rádi a jaký je to velký bojovník.
Duva řekl, že Whitaker byl rozvedený a měl čtyři děti. Jeho rodina vydala prohlášení, že smrt byla jedním z nejtemnějších okamžiků v našich životech.
Ranna ’: