Bývalé Rudé hvězdy přemítají o tom, jak daleko se profesionální ženský fotbal dostal za poslední desetiletí
Než byla na podzim roku 2012 založena NWSL, viděly hráčky obě ženské profesionální ligy během 10 let, Women’s United Soccer Association v roce 2003 a Women’s Professional Soccer v roce 2012.
Když bývalá obránkyně Red Stars Michelle Lomnicki slyšela, že NWSL expanduje do Los Angeles s vlastnickou skupinou Angel City, kterou založily některé z nejzářivějších hvězd Hollywoodu, včetně Sereny Williamsové a Natalie Portmanové, byla ohromena.
Lomnicki, členka Red Stars během úvodní sezóny NWSL v roce 2013, okamžitě skočila do skupinového textu s některými ze svých bývalých spoluhráčů.
To je tak hrozné, řekl jeden bývalý hráč.
Nemůžu tomu uvěřit, napsal někdo jiný.
Podívejte se na tuto skupinu zakladatelek, byla další zpráva vyměněná mezi touto skupinou profesionálních zakladatelek fotbalu.
NWSL ve své osmé sezóně dluží hodně sportovcům, kteří byli součástí prvních ženských profesionálních fotbalových lig ve Spojených státech.
Pravdou je, že mnozí z nich si nikdy nepředstavovali výšiny, kterých NWSL dosahuje, protože jejich kariéry byly neustále v pohybu. Bude příští sezonu liga? Kde bude tým trénovat? Jaká vedlejší práce může udržet profesionální fotbalovou kariéru?
To vše byly otázky hráčů, z nichž někteří v průběhu sezóny nevydělali více než 6 000 $, jak řekl Lomnicki.
Milovala jsem hraní fotbalu, řekla Julianne Sitch, asistentka trenéra Red Stars a bývalý obránce v letech 2010, 2012 a 2013-14. Ale bylo těžké trénovat sám, když nevěděl, jestli se liga vrátí. Znám sebe a spoustu hráčů, se kterými jsem hrál, bojovali jsme za tu mladší generaci.
Jackie Santacaterina-Manny, obránce s Red Stars v letech 2010 až 2014, se několikrát zeptala, zda má cenu pokračovat v její profesionální fotbalové kariéře.
Santacaterina-Manny vzpomíná na jeden okamžik během měsíčního výletu do Ghany. Byla připravena definitivně pověsit své kopačky, nebyla si jistá, zda bude sezóna v roce 2012. Ale při náhodné návštěvě webu Red Stars uviděla příspěvek se svým obrázkem, který zněl: The Red Stars are back! Krátce nato Santacaterina-Manny telefonovala s trenérem Rory Damesem, který ji přesvědčil, že se musí vrátit a hrát další rok.
To byla realita pro hráče jen před několika málo lety. Hrát profesionální fotbal znamenalo vydat ze sebe každou unci fyzického i duševního bytí, aniž by věděli, jaký bude návrat.
Než byla na podzim roku 2012 založena NWSL, viděly hráčky obě ženské profesionální ligy během 10 let, Women’s United Soccer Association v roce 2003 a Women’s Professional Soccer v roce 2012.
Když přišel rok 2013, kolem NWSL bylo hodně vzrušení, ale také jsme do toho šli s tím, že ‚Bože, doufám, že to vydrží‘,‘‘ řekl bývalý hráč amerického národního týmu a bývalý záložník Red Stars Leslie Osborne.
NWSL nevydržela, ale staví na základech, které položili hráči jako Lomnicki, Sitch, Santacaterina-Manny a Osborne a na dvou ligách, které mu předcházely.
Liga na konci loňského roku oznámila pokrok ve svých směrnicích pro odměňování, které zahrnovaly zvýšení platového stropu o 19,33 %, ubytování pro hráče na základě smlouvy a zavedení alokačních peněz. Konkrétní organizace, včetně Red Stars, výrazně zlepšily péči o děti pro sportovce a NWSL Players Association, založená v roce 2017, se ukazuje jako životně důležitá.
Stále je co zlepšovat. Minimální plat NWSL je pouze 20 000 dolarů a navzdory víceleté dohodě o vysílání ligy s CBS se Challenge Cup, ve kterém se ve finálové neděli představí Red Stars a Houston Dash, vysílal v národní televizi pouze dva zápasy.
Přesto nic nenasvědčuje příslibu budoucnosti této ligy jako její expanze. Skupina Angel City se připojí k lize v roce 2022 po přidání Racing Louisville FC v roce 2021.
Teď už vím, že jsme za něco bojovali, řekl Lomnicki. Bojovali jsme za něco, co bylo tak důležité, a stále je to tady.
Ranna ’: