Ex-pot regulátor, nyní na Cook County Bd., nabídl placenou pomoc nadějím na prodej trávy
Bridget Degnenová byla mezi několika bývalými státními zaměstnanci, kteří se snažili vydělat peníze, když úředníci udělovali další kolo vysoce lukrativních licencí na prodejny potravin.
Poté, co sloužila jako jeden z hlavních regulátorů konopí v Illinois, komisařka okresu Cook Bridget Degnenová se loni v létě představila jako expertka, když nabídla, že sepíše žádosti pro skupinu hledající licence na prodejny potravin, zjistil Sun-Times.
Jeden žadatel uvedl, že měl pocit, jako by Degnen, chicagský demokrat zastupující 12. obvod okresu, věděl, jak žádost vypadá, dříve než kdokoli jiný.
Podrobnosti Degnenovy schůzky v polovině června následují po oznámení guvernéra J. B. Pritzkera minulý týden, že státní úředníci byli zdržením loterie určit vítěze dalších 75 licencí výdejny . První skupina 21 finalistů v procesu podávání žádostí – který měl upřednostňovat kandidáty na sociální spravedlnost ve snaze diverzifikovat převážně bílý svět trávy – skončila včetně jednotlivci s hlubokou kapsou a napojení na státní politiku . Více než 900 žadatelů zařazených v prvním kole bude mít nyní možnost zpochybnit své skóre a upravit své žádosti.
The Sun-Times zjistil, že nejméně dvě firmy, které postoupily do loterie, najaly bývalé úředníky, kteří pracovali pro Illinois Department of Financial and Professional Regulation, což je agentura, která dohlíží na výdejny konopí. Degnen také pracoval téměř čtyři roky jako zástupce ředitele pro léčebné konopí IDFPR, než v roce 2017 odešel do úřadu.
Stěžovatelka, která se setkala s Degnenem a požádala, aby nebyla jmenována ze strachu z odvety, řekla, že nějak věděla, jak budou tyto [přihlášky] bodovány – do všech nejmenších detailů.
Věděla, kde jsou trikové otázky, chcete-li, nebo místa, kde byste mohli ztratit bod, řekl žadatel o setkání. Tak to popsala, jako: ‚Znám detaily. Vím, jak to udělat.“
Stěžovatelka uvedla, že Degnenová dala jasně najevo, že hledá tu správnou skupinu, do které by se mohla zapojit, a naznačila, že má potenciální zájem stát se konzultantkou. Jeden ze stěžovatelových partnerů, který se schůzky také zúčastnil, připomněl, že Degnenová konkrétně požádala o stipendium za svou práci.
Pokud jde o specifika, nikdy jsme se nedostali hlouběji, řekl žadatel.
Jejich skupina žadatelů se nakonec rozhodla s ní nespolupracovat. A i když byli oba spojeni s několika týmy, které usilovaly o licence, žádný z nich původně nepostoupil do kola loterie.
Schůzka přišla jen něco málo přes dva měsíce předtím, než Degnenová a její náčelník štábu Tara Meyer v tichosti založili společnost s ručením omezeným z domu komisařky v North Center, podle záznamů vedených kanceláří ministra zahraničí státu Illinois. Meyer také pracoval jako regulátor konopí pro IDFPR a převzal stejnou roli zástupce ředitele, když Degnen opustil agenturu. Meyer nebyl zastižen pro komentář.
Degnenová odmítla odpovědět na otázky týkající se schůzky, povahy jejího soukromého podnikání a toho, zda je zapletená s někým, kdo žádá o licence na konopí.
Nemluvím s vámi, řekla Degnenová reportérovi Sun-Times koncem minulého týdne, když se jí zeptali na společnost a na to, zda byla zapletená s nějakými žadateli o konopí.
Při zpětném pohledu žadatel, který se setkal s Degnenem, řekl, že interakce dodává obavám vzneseným v souvislosti s procesem další barvu.
Podpora hrncového průmyslu na krajské radě
Degnenové spojení se státní vládou a konopným průmyslem se ukázalo jako cenné, když obrátila svou pozornost na krajskou radu.
Dan Hynes, náměstek guvernéra pro rozpočet a ekonomiku, je Degnenovým sousedem a podpořil její kandidaturu. Přestože Hynes v té době pracovala v soukromém sektoru a nepřispívala na její kampaň, záznamy ukazují, že Pritzkerův fond kampaně převedl 1 000 dolarů na Degnenovou den předtím, než byla zvolena v bezodporovém klání v listopadu 2018.
Společnosti a jednotlivci vázaní na státní obchod s trávou také zaplavili pokladny Degnenovy kampaně dary v hodnotě nejméně 19 200 dolarů, podle analýzy Sun-Times. Navíc sbírala dalších 25 000 dolarů od politického akčního výboru spojeného s právníkem Brendanem Shillerem , který zastupuje některé ze soutěžících v loterii, včetně skupiny vedené jeho dcerou .
Tisíce dalších přišly od Degnenova manžela Marka, finančního ředitele filmového studia Cinespace, a také od různých odborů.
Během demokratických primárek Degnen slíbil, že bude pracovat na plný úvazek jako volený úředník – což byla jasná trefa do úřadujícího Johna Fritcheyho, lobbisty z Chicaga.
Můj problém s Fritcheyem je, že zaplatil 85 000 dolarů za zastupování obyvatel v okrese a také slouží jako lobbista pro podniky v okrese. Myslím, že je to skutečný střet zájmů, řekl Degnen Nadig Newspapers před volbami v březnu 2018.
Jen něco málo přes dva roky poté, co porazila Fritcheyho, podala Degnenová v dubnu prohlášení o ekonomickém zájmu, které ukazuje, že loni obdržela více než 5 000 dolarů za profesionální služby poskytnuté nejmenované LLC.
Státní záznamy ukazují, že firma spojená s Degnenem a Meyerem, TMBD LLC, byla zaregistrována 26. srpna 2019, i když není jasné, zda se jedná o stejnou společnost citovanou v prohlášení. Žádosti o povolení k výdeji konopí byly podány 2. ledna, den poté, co byla droga legalizována pro rekreační užívání.
Kótovaný agent TMBD, MS Registered Agent Services, sdílí stejnou adresu Loop jako právnická firma Much Shelist, kterou časopis Global Health & Pharma zařadil jako nejlepší praktika konopí v zemi na začátku tohoto roku .
Mluvčí společnosti Much Shelist neodpověděla na žádosti o vyjádření ke vztahu firmy k Degnenově společnosti.
Ostatní bývalí regulátoři mají vazby na finalisty
Mezi další zapojené do státní vlády s vazbami na finalisty v hrnkové loterii patří státní zástupce Bob Morgan, D-Deerfield, který dříve pracoval jako zvláštní poradce ve společnosti Much Shelist poté, co sloužil jako koordinátor celostátního projektu konopí v Illinois, když byla v roce 2014 legalizována lékařská tráva. Morgan je nyní partnerem v Benesch, právnické firmě se sídlem v Ohiu s kancelářemi v Loop.
Společnost Beneschova statutárního zástupce, ACFB Incorporated, je uvedena ve státních přihláškách tří z prvních finalistů pro výdejní licence. Tyto tři skupiny podaly více než jednu třetinu perfektních žádostí potřebných k tomu, aby se kvalifikovaly do odložené loterie.
Morgan, který je na Beneschových webových stránkách nabízen jako jeden z hlavních architektů [Illinoisského] programu léčebného konopí, řekl, že v Illinois nikdy nepracoval na žádných aplikacích souvisejících s květinami. Morgan dodal, že od té doby, co v roce 2017 zahájil kampaň na zástupce státu, žádným způsobem nepraktikoval konopné právo ve státě.
Mezitím Jay Stewart, bývalý ředitel IDFPR, když byla legalizována lékařská tráva, poskytuje poradenství pro GRI Holdings LLC, špinavá skupina žadatelů to počítá restauračního magnáta Phila Stefaniho a bývalého chicagského policejního velitele. Thomas Wheeler Jr. jako registrovaní manažeři.
A bývalý zaměstnanec IDFPR Jordan Matyas lobbuje za V3 Holdings Illinois LLC, registrovaného manažera jedné z firem zastupovaných ACFB Incorporated, ukazují státní záznamy. Matyas, zeť a bývalý právní zástupce předsedy Sněmovny reprezentantů Michaela Madigana, pracoval jako supervizor v oddělení spotřebitelských úvěrů agentury v letech 2005 až 2007, dlouho předtím, než byl zahájen program léčebného konopí.
Ranna ’: