Jak referuji o chicagských „obětních zónách“ – očima těch, kteří žijí v našich nejvíce znečištěných čtvrtích
BRETT CHASE: Jako reportér o životním prostředí vyhledávám dokumenty prostřednictvím otevřených žádostí o záznamy a soudních podání a vedem rozhovory s odborníky. Ale nejcennější lekce pocházejí z trávení času s rodinami, které říkají, že chtějí jen čistý vzduch a zdravé místo k životu pro své děti.
Jsem vděčný mnoha obyvatelům Chicaga, kteří mi umožnili do svých domovů slyšet jejich příběhy.
Anthony Vazquez / Sun-Times
Aktivistka Peggy Salazarová mi shrnula, jaké to je být obyvatelkou Southeast Side, kde se desítky let stěhují znečišťovatelé do její čtvrti a ohrožují její zdraví.
„Nezáleželo na tom, co sem dali, pokud to znamenalo, že z toho město něco získá,“ řekl mi Salazar na fóru, které jsem pomáhal organizovat v roce 2021. „Nezáleželo na dopadech na komunitu, na naše zdraví nebo vitalita komunity. To nebylo důležité. Bylo jen důležité, abychom vyhověli tomu, co město potřebovalo. A tehdy jsme byli v podstatě zónou obětí.“
Během posledních pěti let jsem mluvil se Salazarem a dalšími komunitními organizátory o těchto znečištěných „obětních zónách“, všechny na jižní a západní straně.
Její sentiment je typický pro mnoho obyvatel Chicaga, se kterými jsem mluvil a kteří žijí v oblastech známých jako komunity environmentální spravedlnosti zatížené zdravotními riziky.
Když Salazar učinila své připomínky, General Iron, firma na drcení aut, ukončila svůj dlouhodobý provoz v Lincoln Parku a noví majitelé hledali povolení k přestěhování do Southeast Side's 10th Ward, což je oblast, o níž obyvatelé tvrdí, že je cílem podniky, které nikdo nechce.
Gina Ramirez (zleva), Peggy Salazar a Olga Bautista vedly boj za zastavení otevření obchodu s kovovým šrotem General Iron na jihovýchodní straně.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Southeast Side, která byla těžce zasažena, když se před desítkami let zavřely ocelárny a kde je více než polovina 12 600 akrů 10th Ward vyhrazena pro výrobu, může být přepracována jako oblast s udržitelnými podniky, které nejsou zdrojem znečištění ovzduší, řekl Salazar.
Další znečišťovatel, tento uváděný na trh jako „udržitelný rozvoj“, byl pro Salazara poslední kapkou.
V únoru starostka Chicaga Lori Lightfootová mnohé překvapila odepření povolení General Iron . Federální vyšetřování občanských práv to zjistilo s odkazem na předchozí roli města při pomoci plánovanému přesunu Chicago diskriminuje proti svým obyvatelům prostřednictvím zón a postupů využívání půdy, které zavání environmentálním rasismem.
Aktivisté v lednu doručili chicagskému ministerstvu veřejného zdraví dopis, v němž požadují, aby město zamítlo povolení, které by umožnilo otevřít drtič kovů General Iron na jihovýchodní straně.
Pat Nabong/Sun-Times
Abych tyto příběhy vyprávěl, hledám dokumenty prostřednictvím žádostí o otevřené záznamy, soudních podání nebo jiných metod. Dělám rozhovory s odborníky a hodně zkoumám.
Ale to, co jsem se naučil od lidí, jako je Salazar, který je nyní oficiálně v důchodu jako šéf Southeast Environmental Task Force, poskytlo neocenitelné poznatky o komunitách.
Strávil jsem čas s organizátory a rodinami, kteří říkají, že chtějí pro své děti jen čistý vzduch a příjemné prostředí.
A není to jen na jihovýchodní straně.
V sobotu o velikonočním víkendu 2020 se téměř 400 stop dlouhý komín v bývalé uhelné elektrárně v Little Village zřítil poté, co byl implodován, a vyvalil se do masivního oblaku prachu, který zahalil komunitu.
Rozhořčení obyvatelé požadovali odpovědi od radnice, která obvinila developera skladu, který měl demolici na starosti. Vyšetřování generálního inspektora města bylo dokončeno v loňském roce a doporučilo, aby byli představitelé města potrestáni.
Lightfoot odmítl zprávu vydat.
Snažil jsem se to získat prostřednictvím státního zákona o svobodě informací, ale město mou žádost zamítlo. Na začátku tohoto roku jsem pomocí krátkého shrnutí zprávy, která byla veřejná, znovu zkusil cestu otevřených záznamů, tentokrát s žádostí o e-maily. Město mou žádost protahovalo celé měsíce, ale v srpnu se mi podařilo dát dohromady příběh.
Co jsem našel: Vedení města mělo mnoho varování že by zpackaná demolice způsobila škodu.
V dubnu si obyvatelé Little Village připomínají dvouleté výročí zpackané imploze v bývalé uhelné elektrárně, která zasypala komunitu prachem.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Když se v roce 2018 otevřela továrna na výrobu asfaltu naproti parku McKinley, sousedé byli naštvaní. Ptali se: Jak se to mohlo stát a co mohli dělat?
Když Společnost MAT Asphalt podala nízké nabídky na většinu z 500 milionů dolarů na městské práce začátkem tohoto roku , obyvatelé byli opět naštvaní, protože se obávali, že dodatečná poptávka povede ke stovkám tun dodatečné výroby asfaltu.
Poté, co jsem napsal příběh, představitelé města odmítli všechny nabídky a rozhodli, že do nového kola výběrového řízení zahrnou ochranu životního prostředí.
Začátkem roku se začal schylovat k dalšímu povolení pro drtič šrotu – tentokrát Sims Metal Management v Plzni .
Dopad operace na okolní domy a školy je velkým problémem komunity a zdá se, že boj o městské povolení pro Simíky neskončí před městskými volbami v únoru, a to navzdory vytrvalosti obyvatel.
Mary Gonzales spolupracuje s dalšími členy komunity na tom, aby se postavila proti novému povolení k drcení aut Sims Metal Management v Plzni.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Mary Gonzalesová , jedna z členek komunity, která vede obvinění proti Sims, mi říká, že ji inspirovala práce její matky, dlouholeté plzeňské aktivistky Guadalupe Reyes, která zemřela v roce 2000.
'Dáme tomu všechno, co máme,' řekl mi Gonzales.
A já tam budu vyprávět její příběh.
Reportování Bretta Chase o životním prostředí a veřejném zdraví je možné díky grantu The Chicago Community Trust.
Ranna ’: