Malá kontrola v prodeji DeVry, protože DeVos se zaměřuje na ochranu
WASHINGTON – Málo známý investor rizikového kapitálu je na pokraji získání jedné z největších ziskových vysokých škol v zemi, transakci, která by mu dala pod kontrolu problémový národní řetězec, který je více než 60krát větší než malá Kalifornie. škola, kterou vlastní.
Trumpova administrativa vstřícná k podnikání dala předběžně zelenou k prodeji DeVry University Bradleymu Palmerovi, předsedovi Palm Ventures se sídlem v Connecticutu, i když kritici varují, že dohoda vyvolává varovné signály. Hlavní z nich je výzva převzetí tak velké instituce. DeVry, která má ročně asi 46 000 studentů, také čelí tisícům stížností na podvody podaných studenty.
Akvizice DeVry je opakem toho, jak Washington obvykle funguje. Společnosti a jejich vrcholní manažeři často utrácejí značné prostředky na ovlivnění vládního rozhodnutí nebo politiky ve svůj prospěch. Ale nic nenasvědčuje tomu, že by některá ze stran zaměstnávala lobbisty nebo významně politicky přispěla, aby prodej posunula vpřed.
Stejně jako většina transakcí v ziskovém světě, DeVry obchod získal malou veřejnou kontrolu, i když jsou v sázce miliony dolarů ve federální finanční pomoci. A změna ve vlastnictví postupuje ve stejnou dobu, kdy ministryně školství Betsy DeVosová pracuje na odstranění předpisů z Obamovy éry, jejichž cílem je lépe hlídat průmysl a zvýšit ochranu studentů.
Pokud bude dohoda s DeVry dokončena, bude to další ze série nedávných prodejů, které mají vdechnout nový život problémovým ziskovým vysokým školám. Purdue University nedávno koupila ziskový řetězec Kaplan University a přeměnila jej na neziskovou organizaci, která vede školní online programy. Kaplan souhlasil s vyrovnáním ve výši 1,3 milionu dolarů v roce 2015 poté, co byl obviněn z najímání nekvalifikovaných instruktorů. V loňském roce koupila náboženská charita Dream Center Foundation tři řetězce od Education Management Corporation, která v roce 2015 souhlasila s vyrovnáním téměř 200 milionů dolarů kvůli obvinění, že používala nelegální náborové taktiky.
Podle podmínek prodeje DeVry akcie řetězce bezplatně získá Cogswell Education LLC, holdingová společnost registrovaná v Delaware a provozovaná Palmerem. Cogswell Education v současné době vlastní ziskovou Cogswell College v San Jose.
Dopad na studenty je nejasný. Ministerstvo školství uvedlo, že DeVry musí dodržet sliby, které dříve dal svým studentům, včetně závazku zveřejnit informace o nákladech a studentském dluhu. Mluvčí Cogswell Education dodala, že Palmer neplánuje prodat DeVry v žádném konkrétním časovém rámci.
Do investice DeVry jdeme s dlouhodobým výhledem zaměřeným na dopad, kvalitu a výsledky studentů, uvedla v prohlášení mluvčí Natalie Berkey.
Pro odpůrce DeVos je prodej dalším důkazem toho, že upřednostňuje firemní zisky nad zájmy spotřebitelů. Před více než deseti lety Palmerova firma získala neziskový řetězec Heald College. Během několika let byl Heald přeměněn na ziskovou školu a poté prodán za 395 milionů $ řetězci Corinthian Colleges, který se zhroutil v roce 2015.
Bob Shireman, bývalý úředník ministerstva školství během prvního funkčního období prezidenta Baracka Obamy a častý kritik ziskových vysokých škol, zpochybnil, zda podobný osud čeká DeVryho. Sundal by Palm Ventures řetězec, aby byl co nejziskovější, a pak ho prodal?
Na základě toho, jak se soukromé investiční společnosti obecně chovaly, by bylo rozumné dojít k závěru, že se situace pro studenty a daňové poplatníky zhorší, řekl Shireman. Ne každý lev zabije svého krotitele, není to absolutní, ale rozhodně je to důvod k obavám.
Palmer odmítl komentovat tento příběh. Berkey v prohlášení uvedl, že Palmer je velmi soukromý a nemluví s médii. Řekla, že pokud transakce zajistí všechna potřebná schválení, DeVry bude provozována a řízena vlastní nezávislou správní radou, oddělenou od Cogswell College.
Dále se v tuto chvíli nepředpokládá, že Brad Palmer nebo jakýkoli zaměstnanec nebo přidružená společnost Palm Ventures nebo jakýkoli akcionář DeVry bude mít místo v dozorčí radě DeVry, řekl Berkey.
Ernie Gibble, mluvčí společnosti Adtalem Global Education, která v současné době vlastní DeVry, odmítl na otázky týkající se transakce odpovědět a uvedl pouze, že transakce stále probíhá podle očekávání.
Prodej stále čeká na konečnou kontrolu ze strany ministerstva školství, ale již překonal několik klíčových překážek, a to navzdory výhradám vyjádřeným regulačními orgány.
V podání SEC 17. září Adtalem uvedl, že akreditátor DeVry, Komise pro vyšší vzdělávání, schválil převod akreditace školy na nového vlastníka. Gibble odmítl poskytnout kopii schvalovacího dopisu komise. Mluvčí komise Steve Kauffman řekl, že společnost informace o případech nezveřejňuje.
Úředníci katedry dali Adtalem předběžný souhlas v předakviziční kontrole z 19. června, ačkoli dokument naznačoval, že mezi DeVry a Cogswell College bude nějaké spojení. Oddělení má obavy ze spojení dvou institucí výrazně odlišné velikosti, uvedl list a dodal, že DeVry převyšuje Cogswell College.
Navrhovaným řešením oddělení je nechat nového vlastníka DeVry provozovat řetězec na aktuálních úrovních registrací se zákazem expanze po dobu nejméně jednoho roku. Oddělení také plánuje nadále držet 68 milionů dolarů, které měl DeVry dříve zaplatit jako formu pojištění pro případ, že by řetězec selhal.
Illinois Board of Higher Education v létě odhlasovala udělení pravomoci DeVry provozovat a udělovat tituly v Illinois v rámci Cogswell Education. Adtalem má sídlo v Chicagu a osm z 52 kampusů DeVry je v Illinois.
Schválení státní rady přišlo i poté, co koalice studentských a daňových skupin vyvolala četné obavy ohledně transakce, včetně historie Palm Ventures se společností Heald a podle jejich vyjádření nebylo jasné, jakou potenciální roli Palm Ventures může mít při provozování DeVry's. programy.
V dopise z 1. června představenstvu Illinois Palmer prohlásil, že námitky vznesené skupinami jsou plné chyb. Heald vzkvétal, když byl vlastněn Palm Ventures, napsal, a firma neměla před prodejem žádné styky s Corinthian.
Ale senátor Dick Durbin, D-Illinois, kritik DeVryho, který naléhal na DeVose a představenstvo, aby pečlivě prozkoumali dohodu, řekl, že studenti v Illinois a po celé zemi by se měli mít na pozoru před přihlášením do nové instituce. DeVry v roce 2016 souhlasil s vyrovnáním ve výši 100 milionů dolarů za vyřešení soudního sporu FTC, který tvrdil, že škola uváděla studenty v omyl prostřednictvím klamavých reklam.
Své obavy ohledně této transakce jsem vyjádřil hned od začátku, uvedl Durbin v prohlášení. DeVry má prokazatelné zkušenosti se špatným chováním a Cogswell je špatně vybaven, dokonce je nepravděpodobné, aby to zvrátil.
Když vysoká škola změní majitele, obvykle to kontroluje ministerstvo školství a akreditátor školy, ale většinou se to děje za zavřenými dveřmi a bez účasti veřejnosti. Obamova administrativa začala v posledních letech volat po větší kontrole školních transakcí, ale nikdy formálně nezměnila postupy.
Mají tendenci se odehrávat v černé skříňce, kde nikdy nebylo jasné, kdo tato rozhodnutí činí, na jakém základě je činí nebo jaká kritéria se používají, řekl Shireman, vedoucí pracovník The Century Foundation, progresivní washingtonské myšlení. nádrž.
Očekává se, že prodej DeVry bude uzavřen na začátku fiskálního roku 2019, který začal v červenci, podle zveřejnění SEC, které minulý měsíc podala společnost Adtalem. I když DeVry zaostal v určitých výkonnostních měřítcích, na kterých dohoda spočívala, Palmer nenaznačil žádné plány na změnu kurzu.
Kupní smlouva z prosince 2017 umožňuje Cogswell Education odejít, pokud ministerstvo školství obdrží více než 2 250 stížností na podvody od bývalých studentů DeVry v den nebo před datem uzavření obchodu. V květnu bylo podle údajů oddělení přibližně 10 275 stížností proti DeVry, které čekají na přezkoumání, včetně více než 3 700 podaných od ledna 2017.
Barmak Nassirian, ředitel federálních vztahů a analýzy politik Americké asociace státních vysokých škol a univerzit, řekl, že není náhoda, že se DeVry a další ziskové společnosti pokoušejí o návrat ve stejnou dobu, kdy se Trumpova administrativa snaží odstranit politiky, které Nassirian popisuje jako. vládní záruky.
Je to právě odstranění dohledu ze strany administrativy, které vyvolalo toto nové šílenství na trhu, kde veteráni z předchozího kola podvodů v podstatě berou své výhry a předávají toxická aktiva novým vlastníkům, řekl Nassirian.
Přestože Palm Ventures není považován za hlavního hráče v ziskové sféře, za poslední tři desetiletí v tichosti koupil a prodal několik řetězců a vygeneroval miliony dolarů převracením značek jako Heald College, UEI College a American Education Center. Vlastní také Nightingale College, malou ziskovou ošetřovatelskou školu v Utahu, a podíl v Post University, ziskové společnosti v Connecticutu, která bojuje se dvěma federálními žalobami od bývalých zaměstnanců, kteří tvrdí, že používá neetické náborové praktiky k dosažení zisků.
Palmerův otec, Russell Palmer, který vedl předchůdce firmy Deloitte, koupil a prodal několik ziskových řetězců prostřednictvím své filadelfské investiční firmy Palmer Group.
Žádný z důstojníků Palm Ventures uvedených na webových stránkách společnosti nepochází z akademické kariéry a firma stejně často investuje do technologických společností, hotelů a potravinářského průmyslu. Palmer, který začal v restauračním průmyslu, obvykle zůstává stranou pozornosti, a to i ve vzdělávacích dohodách pro markýzy. Když v roce 2007 koupil Heald College, tisková zpráva oznamující prodej uvedla, že kupující si přeje zůstat nezveřejněný.
Cogswell College, založená před více než stoletím, měla během školního roku 2016-17 740 studentů, podle údajů ministerstva školství. Většina jeho studentů jsou obyvatelé Kalifornie a vyučuje je 19 členů fakulty na plný úvazek.
Příjmy školy od té doby, co ji Palmer koupil, raketově vzrostly, z 1,3 milionu $ v roce 2010 na téměř 10 milionů $ v roce 2015, podle údajů ministerstva školství analyzovaných The Associated Press. Růst souvisí s rychlým nárůstem počtu zapsaných studentů, z 238 na více než 600, s prudkým nárůstem počtu studentů s nízkými příjmy, kteří dostávají federální Pellovy granty.
Ranna ’: