Nejstarší známá DNA odhaluje život v mnohem teplejším Grónsku před 2 miliony let (včetně, překvapení, mastodontů)
Výzkum odhalil starověký ekosystém, který se nepodobá ničemu, co lze dnes na Zemi vidět, včetně stop mastodontů a vrápenců, kteří se potulují po Arktidě.
Tento 2 miliony let starý kmen z modřínu uvízl v permafrostu v pobřežních ložiscích v Kap Kobenhavn v Grónsku. Strom byl vynesen do moře řekami, které erodovaly bývalou zalesněnou krajinu, nalezená analýza DNA extrahovaná ze vzorků nečistot v oblasti.
Svend Funder / AP
Vědci objevili nejstarší známou DNA a použili ji k odhalení toho, jaký byl život před dvěma miliony let v severním cípu Grónska.
Dnes je to pustá arktická poušť. Tehdy to byla bujná krajina stromů a vegetace s řadou zvířat, dokonce i dnes již vyhynulého mastodonta.
'Studie otevírá dveře do minulosti, která byla v podstatě ztracena,' řekl vedoucí autor Kurt Kjær, geolog a odborník na ledovce z Kodaňské univerzity.
Vzhledem k tomu, že je těžké najít zvířecí fosílie, Kjær a další výzkumníci extrahovali environmentální DNA, známou také jako eDNA, ze vzorků půdy. Jedná se o genetický materiál, který organismy vylučují do svého okolí — například prostřednictvím vlasů, odpadu, slin nebo rozkládajících se těl.
Studium opravdu staré DNA může být náročné, protože genetický materiál se časem rozpadá a vědcům zbývají jen nepatrné fragmenty.
S nejnovější technologií byli vědci schopni získat genetickou informaci z malých, poškozených kousků DNA, řekl hlavní autor Eske Willerslev, genetik University of Cambridge. Pro další studii publikovanou v časopise Nature vědci porovnávali DNA s DNA různých druhů a hledali shody.
Vzorky pocházely z ložiska sedimentu zvaného formace Kap København v Peary Land, nyní polární poušť.
Před miliony let tato oblast procházela obdobím intenzivních klimatických změn, které zvýšily teploty, řekl Willerslev. Sediment se pravděpodobně hromadil desítky tisíc let, než se klima ochladilo, čímž se nálezy stmelily do permafrostu.
Chladné prostředí zachovalo jemné kousky DNA - dokud vědci nepřišli a odvrtali vzorky od roku 2006.
Během teplého období regionu, kdy průměrné teploty byly o 20 až 34 stupňů Fahrenheita vyšší než dnes, byla oblast plná neobvyklého množství rostlin a zvířat, uvedli vědci. Fragmenty DNA naznačují směs arktických rostlin, jako jsou břízy a vrbové keře, s těmi, které obvykle preferují teplejší klima, jako jsou jedle a cedry.
DNA také ukázala stopy zvířat, včetně hus, zajíců, sobů a lumíků. Dříve byly jedinými známkami života zvířat na místě hnojník a zbytky zajíců, řekl Willerslev.
Jedním velkým překvapením bylo nalezení DNA z mastodonta, vyhynulého druhu, který vypadá jako směs mezi slonem a mamutem, řekl Kjær. Mnoho fosilií mastodontů bylo dříve nalezeno v lesích mírného pásma v Severní Americe. To je oceán daleko od Grónska a mnohem dál na jih, řekl Willerslev.
'Za milion let bych nečekal, že najdu mastodonty v severním Grónsku,' řekl Love Dalen, výzkumník evoluční genomiky na Stockholmské univerzitě, který se na studii nepodílel.
Vzhledem k tomu, že se sediment nahromadil v ústí fjordu, vědci byli také schopni získat informace o mořském životě z tohoto období. DNA naznačuje, že v této oblasti žili vrápci a zelené řasy - což znamená, že blízké vody byly pravděpodobně mnohem teplejší, řekl Kjær.
Je těžké s jistotou říci, zda tyto druhy žily vedle sebe, nebo zda byla DNA smíchána z různých částí krajiny, řekla Laura Eppová, expertka na eDNA z německé univerzity v Kostnici, která se na studii nepodílela. Ale Epp řekl, že tento druh výzkumu DNA je cenný, aby ukázal „skrytou rozmanitost“ ve starověkých krajinách.
Tato ilustrace poskytnutá výzkumníky zobrazuje Kap Kobenhavn v Grónsku před dvěma miliony let, kdy byla teplota výrazně vyšší než dnešní nejsevernější Grónsko. Vědci analyzovali 2 miliony let starou DNA extrahovanou ze vzorků nečistot v této oblasti a odhalili starověký ekosystém, který se nepodobá ničemu, co lze dnes na Zemi vidět, včetně stop mastodontů a vrápenců, kteří se pohybují v Arktidě.
Beth Zaiken/AP
Willerslev si myslí, že vzhledem k tomu, že tyto rostliny a zvířata přežily v době dramatických změn klimatu, jejich DNA by mohla nabídnout „genetickou cestovní mapu“, která nám pomůže přizpůsobit se současnému oteplování.
Ranna ’: