Notre Dame rozdrcená Clemsonem v semifinále CFP
ARLINGTON, Texas – Když v září Clemsonův Dabo Swinney svěřil tým s mistrovskými ambicemi nováčkovi rozehrávači Trevoru Lawrenceovi, měl na to trenér Tigers právě toto.
Lawrence házel na 327 yardů a tři přistání a č. 2 Clemson porazil č. 3 Notre Dame 30-3 v sobotu v Cotton Bowlu, aby dosáhl na zápas o titul College Football Playoff. Tigers (14-0) budou hrát s 1. Alabamou – vítězem 45–34 nad 4. Oklahomou v Orange Bowl – čtvrtou sezónu v řadě v play off 7. ledna v Santa Claře v Kalifornii.
Je prostě tak vyrovnaný. Prostě to vidí. A má dar paže, řekl Swinney. Ale miluji jeho pokoru a to, jak je den za dnem důsledný ve své přípravě. Snadný a snadný kouč. Snadno se dostat pozadu a podpořit. Jeho spoluhráči ho milují.
Clemsonova přesilová a zkušená obranná linie, vedená konci Clelinem Ferrellem a Austinem Bryantem, udusila Iana Booka a Fighting Irish (12-1) a udržela je na 248 yardech.
V útoku vedli prvňáčci. Lawrence, který startoval 10. v kariéře, měl 27 za 39 a neodhodil zákrok proti obraně Notre Dame, která byla jednou z nejlepších v zemi. První hráč Justyn Ross měl šest chytů na 148 yardů a dva dlouhé touchdowny.
Je to pro mě mnohem snazší, když máte kolem sebe lidi, kteří jsou tak skvělí hráči, a vezmou si to z hlavy. Není velký tlak, když máte kolem sebe tak dobré kluky, řekl Lawrence.
Irové se poflakovali čtvrtinu a týmy si vyměňovaly branky z pole. Ale v první čtvrtině se rohový obránce Notre Dame All-America Julian Love rozešel s tím, co trenér Brian Kelly řekl poté, co si zápas poranil hlavu a Lawrence začal Iry rozebírat.
Lawrence se spojil s Rossem hluboko u postranní čáry a velký receiver porazil Loveovu posilu, Donte Vaughna, a na začátku druhé čtvrtiny dosáhl 52yardového skóre. Irové vypadali, že by to mohli udržet blízko poločasu, ale nedokázali udržet Clemsona mimo jejich zadní pole – ani bez odloženého hvězdného náčiní Dextera Lawrence.
V posledních 2 minutách se Trevor Lawrence spojil s Rossem na 42 yardů a s Tee Higginsem pro jednoruční 19yardový touchdown – opět přes Vaughna – zbývaly 2 sekundy do druhé čtvrtiny. Lawrence měl ve čtvrtletí 13 na 15 na 229 yardů.
Chtěl jsem pomoci našemu týmu, řekl Love, který v poločase prošel protokolem o otřesu mozku a vrátil se do hry. A v jistém smyslu jsem je v tomto ohledu zklamal.
To vedlo k poločasu 23-3 a Fighting Irish opět vypadal přehnaně proti nejlepším z nejlepších. Není to tak odlišné od prohry 42:14 s Alabamou v mistrovství BCS 2012 nebo prohry 44:28 s Ohio State ve Fiesta Bowl 2016. Ve skutečnosti má Notre Dame od vítězství v Cotton Bowl v roce 1993 0-8 v hrách BCS a New Year’s Six.
Přijímač Miles Boykin trval na tom, že tento tým Notre Dame byl jiný.
Myslel jsem, že jsme hráli stejně atleticky jako oni a stejně rychle jako oni, a došlo k popravě a my jsme dnes nepopravili, řekl.
Abychom byli spravedliví, Clemson to dělal se všemi od té doby, co se Lawrence usadil. Tygři neměli soupeře na vzdálenost 20 bodů od těsného zápasu proti Syracuse 29. září.
To byl Lawrenceův první zápas jako předkrm, který nedohrál kvůli zranění hlavy, a Clemsonův první zápas poté, co tým opustil rozehrávač Kelly Bryant.
Bryant, senior, dovedl Tygry v minulé sezóně do play off a semifinálovou prohru s Alabamou. V této sezóně byl klíčový pro vítězství v Texas A&M. Ale Lawrence je vzácný talent, potenciální první volba v draftu NFL. Když Lawrence převzal vedení, strop Clemsonova potenciálu vzrostl. Nyní se to realizuje.
Cítil jsem, že nám dal nejlepší šanci vyhrát a hrát na výbušné úrovni, řekl Swinney.
Se svými vlajícími blond vlasy má Lawrence pozici, aby se stal jednou z největších a nejznámějších hvězd univerzitního fotbalu. Pomůže mít přijímače, jako jsou Ross, Higgins a Amari Rogers, všichni podtřídou. A běžec jako druhák Travis Etienne, který ve třetí čtvrtině porušil 62yardový touchdown run.
Ale Lawrence je vůdce. Při svém jedenáctém startu se pokusí stát se prvním opravdovým rozehrávačem prvního ročníku, který dovede svůj tým k národnímu šampionátu od Jamelle Holieway v Oklahomě v roce 1985.
Nemá jen talentovanou paži. To je přesně to, co vidíte, řekl Clemson All-America obranný nástroj Christian Wilkins. Je to skvělý zákazník. Nikdy se nerozčiloval.
Ranna ’: