Stejně starý, stejně starý pro Loyolu? Ne, tihle Rambleři jsou jiní. A další na řadě: Illinois
Abychom Ramblers 2018 nic neubrali, ale nikdy nenarazili na tým ve stejné stratosféře jako Illinois, dokud se nedostali do Final Four a neprohráli s případným druhým Michiganem.
Je čas uložit rok 2018 do postele.
Ty ne, Loyolo. Zbytek z nás.
Pokud jste jako já, považovali jste letošní Ramblers – 71-60 vítězů v pátek proti Georgia Tech v úvodním kole turnaje NCAA – za rozšíření týmu, který před třemi lety vzal Ameriku pekelnou jízdu, až do Final Four.
Porter Moser stále trénuje své vrstevníky.
Sestra Jean, stále okouzlující celá uprostřed ní.
Cameron Krutwig, stále ve středu, lepší než kdy předtím a hvězda týmu.
A Rambleři, stále to dělají v březnu. Za prvé, další mistrovství v Missouri Valley. Nyní další W ve Velkém tanci. Seřaďte je, srazte je. Stejné, jako to bylo kdy, že?
Ale ne. Dost toho. Tito Rambleři jsou jiní. Zaprvé, od oponentů často jen neprskají. Typičtěji je vážou do uzlů a házejí je na nejbližší smetiště. Staňte se svědky výhry – navzdory předčasnému poklesu o dvouciferné číslo – proti posezónním šampionům z mocného ACC.
Důležitější je, že to nebyli Clayton Custer, Ben Richardson, Marques Townes, Donte Ingram a Aundre Jackson proti Yellow Jackets, což způsobilo, že spojka hrála za spojkou a přiváděla fanoušky v kaštanových a zlatých šálách do šílenství.
Byl to starší Lucas Williamson, v roce 2018 pouze hráč na lavičce, ale nyní je pro úspěch Ramblers stejně zásadní jako kdokoli jiný. Byli to kolegové strážci Braden Norris a Keith Clemons, kteří pomohli Williamsonovi postavit se impozantnímu triu z Georgie Tech.
Tito Rambleři jsou jiní, protože většina jejich jmen a tváří se změnila a sami o sobě si vysloužili naši pozornost.
Williamson zaznamenal sezónní maximum 21 bodů, zakopal včasné střely a nakonec převzal hru s takovou obranou, která z něj udělala defenzivního hráče roku MVC.
Chci jen vyhrát, řekl v rozhovoru u soudu, když bylo po všem. Strašně moc chci vyhrát. Vím, jaký je to pocit, od prvního ročníku. Je to tak dobrý pocit. Jen to chci znovu cítit.
Norris a Clemons se k němu připojili a dali dohromady 11 tříbodových bodů, včetně dýk, které odhodily Yellow Jackets. A jejich odměnou je výzva, která je tak velká, vysoká, široká a impozantní, že vás nutí kroutit hlavou, jen když na to pomyslíte.
Osmá nasazená Loyola (25-4) dostane v neděli nejlepší Illinois (24-6). Možná je to shoda, kterou jste chtěli. možná není. Ať tak či onak, děje se to.
Mají Ramblers skutečně šanci – nějakou šanci – proti těm nejlepším z Velké desítky a možná i celého turnajového pole?
Abychom Ramblers 2018 nic neubrali, ale nikdy nenarazili na tým ve stejné stratosféře jako Illinois, dokud se nedostali do Final Four a neprohráli s případným druhým Michiganem.
Vezme to všechno, co máme, řekl Williamson. Jsou jedním z nejlepších týmů v zemi. Chci říct, to není žádné tajemství. Prostě s tím budeme muset přijít, být námi a ano, být jen námi.
Ani jsme tu nemluvili o Illini. Nepřemýšleli o strojovém rozebrání 16. nasazeného Drexelu od Ayo Dosunmu, Kofiho Cockburna, Trenta Fraziera a spol. Dobře, takže se na ně zaměříme zítra. A pravděpodobně ještě alespoň týden poté. Měli by zvládnout Loyolu a kohokoli dalšího. Měli bychom mít všechen čas, který potřebujeme.
Trenér Illini Brad Underwood od ledna mluvil o šesti výhrách – počtu, který je potřeba k tomu, aby na konci rozsekal sítě. Bez jednoho se ke dvěma nedostanete, říká, a tak dále.
Pokud nejste vytočeni a nejste v souladu se svým provedením a herním plánem, jděte domů, řekl.
To je samozřejmě pravda. I ty nejlepší týmy jsou jedním falešným tahem od katastrofy. Zeptejte se státu Ohio, poraženého v prvním kole – ale jak? — do č. 15 semeno Oral Roberts.
Illinois by se to mohlo naučit tvrdě proti Loyole. Rambleři vlezou do ringu s Illinois, udělají své nejlepší rány a uvidí, jestli nemohou nějak přežít.
Vyhrajte nebo prohrajte, nebude to znovu rok 2018. Je čas uložit tento příběh do postele. Tito Rambleři jsou jiní. Kdo ví? Možná ještě lepší.
Ranna ’: