Strážce býků Alex Caruso doufá, že vnese tvrdost do týmu, který to potřebuje

Bývalý Laker ví všechno o tom, že dělá špinavou práci, aby vyhrál zápasy. Bez jeho obrany a tvrdosti by nikdy nezískal konzistentní herní čas.

Nebylo to, jako by mladý Alex Caruso jel na kole k nejbližšímu venkovnímu hřišti v College Station v Texasu, dával dohromady pár popelnic a pracoval na projíždění obrazovek.

Neabsolvoval Texas A&M jako jeho stálý vedoucí asistenčních služeb s myšlenkou dostat se do NBA jako specialista na výběr – v defenzivě.

To tehdy přesně nepatřilo mezi Carusovy sny.

Pak opět platí, že sny mají svou cenu. Jak Caruso rychle zjistil, tato cena zahrnovala změnu cest a přijetí přístupu v režimu přežití.

''Je legrační, že ses mě na to zeptal, protože jsme právě dělali nácvik driblingu [čtvrtek] a pracovali na strážcích, kteří proráželi obrazovky a nebyli prověřeni, a jeden z asistentů mě přivedl a řekl: ,Děláš to tak skvěle práce dostat se přes obrazovky a nebýt prověřován,“ ''řekl Caruso, když se ho zeptali na jeho reputaci obránce na míči a ničitele obrazovky. ‘‘A já jsem mu řekl: ‚No, tři roky, to je všechno, co jsem směl dělat.‘“

Poté, co byl v roce 2016 nedraftován, se Caruso odrazil od 76ers do Oklahoma City v G-League. Lakers mu dali v roce 2017 nahlédnout do Summer League a byli tak ohromeni, že s ním podepsali dvoucestnou smlouvu.

Ale život na obou stranách, dokonce ani s Lakers, nebyl zdaleka tak okouzlující. Kdo věděl, že to povede k příběhu Carusova původu?

„Když jsem byl na dvousměrce, bojoval jsem o místo a trochu jsem se ten první rok snažil získat svou roli v L.A., měl jsem omezenou roli v útoku,“ řekl Caruso. ‚‚Byl jsem spíše vymezovač, clona, ​​přehazovač míče, ale věděl jsem, že jsem tam, abych hrál obranu, a věděl jsem, že díky tomu mohu hrát. Takže jsem se jen snažil dostat na hřiště a dělal, co jsem mohl, abych se tam dostal, a hodně z toho byla obrana míče. A čím více opakování získáte, tím lépe to zvládnete. A dělám to už pár let.''

A jak ukázala tato offseason, dostat za to zaplaceno. Bulls dali Carusovi, strážci komba 6-4, čtyřletou smlouvu na 37 milionů dolarů – ale nejen kvůli jeho obranné schopnosti. Caruso přináší tvrdost do týmu, který to nutně potřeboval.

„Miluji skutečnost, že je to verbální hráč,“ řekl trenér Billy Donovan. „Vždy mluví, snaží se dostat kluky na správné místo a komunikuje na obou koncích parketu. Chlap, o kterém si myslím, že dělá spoustu maličkostí, přináší na stůl hodně tvrdosti.‘‘

Donovan doufá, že mentalita je nakažlivá.

Ne že by někdo očekával, že hráči jako Zach LaVine a Coby White vynaloží energii nezbytnou k tomu, aby prošli každou obrazovkou, která se jim postaví do cesty. To není reálné.

Donovan ale doufá, že jeho ostatní strážci pochopili, že není jen Carusovým úkolem přijít a být vysoce energickým defenzivním drsňákem. Může to začít u něj, ale musí to udělat i ostatní.

''To nemůže být, 'Hele, poslouchej, to je jeho práce; nemusíš si s tím dělat starosti,“ řekl Donovan. „Nemyslím si, že máš šanci být dobrý v obraně, když máš jednoho chlapa, který se snaží všechny hlídat. Budeme muset přimět všechny naše kluky z perimetru, aby se dostali do míče a pokusili se bojovat přes obrazovky a měli určitou fyzičku v místě útoku.''

To vyvolalo úsměv na Carusově tváři.

„Myslím si, že věci, ve kterých jsem dobrý, tým potřebuje a může je využít,“ řekl. „Myslím, že to je částečně důvod, proč mě sem přivedli. Jen se snažím udělat to nejlepší, abych se otřel o ostatní kluky.''

Ranna ’: