Sunday Sitdown: Legenda NBA Isiah Thomas hraje Santa na rodném West Side
Člena Síně slávy NBA Isiaha Thomase zná mnoho přezdívek: legenda, která proměnila poslední Detroit Pistons v šampiony NBA; 12-násobný NBA All-Star; jeden z 50 největších hráčů v historii National Basketball Association. Neprivilegované děti ve čtvrtích West Side, kde vyrůstal, ho však jako žádného z nich neznají. Říkají mu Santa. Již čtvrtým rokem v řadě se 54letý bývalý profesionální a vysokoškolský basketbalový trenér a obchodník v prosinci sjeli do East Garfield Park s hračkami, kabáty, oblečením, koly a počítačovými tablety pro více než 400 dětí na Marillac Social. Centrum.
Jménem nadace pojmenované po jeho matce, tvrdé, ale laskavé sociální pracovnici, na níž byl založen film vytvořený pro televizi, hrál Thomas 18. prosince Santa v Marrilac a další den se opakoval pro stovky dalších dětí. v JLM Life Center. Předtím on a jeho nadace Mary’s Court podávali večeři na Den díkůvzdání bezdomovcům v bazilice Panny Marie Bolestné. Jeho vášní však není jen pomáhat chudým ve čtvrtích, kterým říká domácí soud – i když nikdy nemůže zapomenout, že vyrůstal v naprosté chudobě jako jedno z devíti dětí své svobodné matky. Snaží se také řešit násilí gangů, které je drží jako rukojmí, když v roce 2011 spolu s reverendem Michaelem Pflegerem pomohl vytvořit Ligu míru, která přerostla v celonárodně zaměřený basketbalový turnaj pro členy gangu v kostele sv. Sabiny. Posadil se s reportérkou Maudlyne Ihejirikou. Následuje zhuštěný přepis.
Otázka: Po 13 letech u Pistons jste v roce 1994 odešel do důchodu, abyste se stal částečným vlastníkem a jednatelem expanze Toronto Raptors; televizní komentátor; majitel Kontinentální basketbalové asociace; hlavní trenér Indiana Pacers; výkonný a hlavní trenér s New York Knicks; trenér mužského basketbalu na Florida International University; a letos prezident týmu sesterského týmu WNBA Knicks, New York Liberty. Ale stále považujete čtvrti Garfield Park a Lawndale za svůj domov?
A: Vlastně jsem nikdy neodešel. Vyrostl jsem tady na Jacksonovi a Homanovi. Moje rodina tu stále žije. Pamatuji si všechny své adresy: 415 S. Central Park, 3322 W. Congress, 3340 W. Congress, 135 S. Menard, 1145 Latrobe. To byly skvrny. Chodil jsem k Panně Marii Bolestné, ke svaté Kateřině na rok a ke Vzkříšení, což je nyní Kristus Král. Pak jsem šel na střední školu St. Joseph, odešel jsem v roce 79 na Indiana University, hrál jsem tam do roku 1981, pak jsem šel do NBA. A i když jsem byl draftován a hrál v Detroitu, každé léto jsem se vracel domů a trávil veškerý čas na West Side zde.
Otázka: Je vám připisováno bystré obchodní cítění, které se datuje od vašeho jednání jako prezidenta Asociace hráčů NBA na konci 80. a na začátku 90. let a vaše podnikání bylo úspěšné, stejně jako vaše různorodá holdingová společnost Isiah International LLC. , jehož prostřednictvím jste vybudovali podniky a investovali do menšinových komunit, podobně jako Earvin Magic Johnson. Your Isiah Real Estate se také úspěšně zapojil do chicagských a regionálních realitních projektů a v roce 1999 jste se stal prvním Afroameričanem, který usedl do Rady guvernérů chicagské burzy cenných papírů až do roku 2002. Ale okolnosti, za kterých vyrostl jsi zůstat s tebou?
A. Celou dobu. Vychovávala mě hlavně moje máma, bylo nás devět, sedm kluků, dvě dívky. Můj táta odešel z domu, když mi bylo šest. Ale víš, vždycky musím dát kvalifikaci. Můj táta byl v těžké depresi, právě přišel o práci a nedokázal uživit rodinu a máma byla jako – víte, tehdy jsme o depresi nevěděli. Nerozuměli jeho účinkům a neexistovala žádná léčba nebo tak něco, takže se oddělili.
Dostali jsme se stejným způsobem jako mnoho lidí v chudobě. Najdou cestu. A moje máma nějak našla cestu. Pomáhalo hodně lidí, hodně podporovalo. To by bylo centrum mládeže, rekreační středisko, základní škola. I když bylo mnoho dní, kdy jsme nejedli, a párkrát jsme byli bez domova. Vyrostli jsme v dostupném bydlení a párkrát jsme vyrazili na ulici. Takže to bylo tak, že když nám všem bylo 20 let, měli jsme všichni špatnou kreditku, protože během cesty použila jména a kredity všech, víš?
Otázka: Vaše matka, Mary Thomas, byla ikonou sousedství, jejíž soucit s ostatními a odvaha ve snaze ochránit svých devět dětí před drogami a gangy inspirovaly film A Mother’s Courage: The Mary Thomas Story z roku 1990 s Alfrem Woodardem v hlavní roli. Je po ní pojmenována ulice West Side, stejně jako nadace, kterou jste založili na podporu ekonomicky znevýhodněných rodin ve čtvrtích, kde jste vyrůstali. Byla skutečně tou nadživotní postavou ztvárněnou ve filmu?
A: Moje máma byla sociální pracovnice. Pracovala pro město v komunitním centru na 10 S. Kedzie. I když jsme byli chudí, chápala problémy, které chudí lidé měli. Takže mohla sedět a mluvit s lidmi. Byl v ní génius. Byla prostě velmi vynalézavá, vždy udržovala úsměv na tváři, dbala na to, abychom jeden na tváři měli.
Moje máma vždy pracovala u Panny Marie Bolestné a v domě Marrilac. Takže jen pokračujeme v její práci. Než jsem se dostal k profesionálům, moje rodina byla závislá na získání těch vánočních košů a košů na Den díkůvzdání. Takže každý rok, když jsem se dostal k profesionálům a dostali jsme trochu peněz, máma rozdávala vánoční a díkůvzdání košíky. A všichni, kterým volala, její klienti, jsme našli způsob, jak jim pomoci chodit do školy a platit nějaké školné a jen pomoci sousedství růst.
Moje máma zemřela před pěti lety a Homan & Jackson je po ní pojmenován, Mary Thomas Way. Toto je náš rodinný podnik. Tak se na to dívám. Krmíme bezdomovce každou druhou neděli u Panny Marie Bolestné přímo na ulici. Všichni jsme služebníky komunity. Tak jsme byli vychováni. To je to, co děláme. Tohle jsem vždycky dělal.
Takže když lidé říkají, že to vracíte, je to jako ‚Ne. To jsem já. Takhle žijete. Takhle se cítíte dobře.‘
O: Když jste odešel z domova hrát za Bobbyho Knighta na Indiana University, vzal jste Hoosiers na NCAA Championship v roce 1981, pak jste strávil poslední dva roky, abyste vstoupil do NBA. Stal jste se jedním z nejlepších všestranných rozehrávačů hry a vytvořil jste rekord Pistons v počtu bodů, asistencí, krádeží a odehraných zápasů. Jaké to bylo pro vaši bojující rodinu, když jste dosáhli tohoto úspěchu?
A: To byl pro naši rodinu ten nejneuvěřitelnější pocit, protože to bylo jako, víte, trpěli jste generacemi chudoby a kdybych se nedostal mezi profesionály, upřímně nevím, jestli bychom to zvládli jako rodina. Doslova jsme viseli na vlásku. nevím, co by se s námi stalo. opravdu ne. Všichni to zvládli, ale víte, že spousta z nich měla problémy s drogami. Spousta mých peněz brzy šla na jejich čištění. Byla to rehabilitace po rehabilitaci. . . . Jeden z nejpyšnějších okamžiků, které naše rodina zažila, byl můj starší bratr, lord Henry Thomas, který zemřel, byl 30 let závislý na heroinu. Nakonec do toho kopl, vrátil se na vysokou školu, získal titul a pak zemřel. Takže, víte, na jeho pohřbu jsme měli jeho fotku, jak drží svůj diplom.
Teď za námi přišla generace, které jsem mohl zaplatit vzdělání. Mohli chodit do školy. A ten koloběh generační chudoby v naší rodině stále existuje. Ale alespoň někteří z nich dostali šanci dostat se ven. Moje máma se nakonec neochotně odstěhovala do Clarendon Hills. Ale každý den, víš, jsme byli pořád tady na West Side.
Otázka: V roce 2012 jste obdrželi King Legacy Award od Klubu chlapců a dívek Dr. Martina Luthera Kinga Jr. a v roce 2013 Cenu za celoživotní přínos za váš závazek zlepšovat životy dětí ze skupiny Children Uniting Nations. a Pfleger iniciovali mírovou ligu v roce 2011 a následující rok jste spolupořádali turnaj Ballin' for Peace, který svedl dohromady členy nepřátelských gangů, aby si zahráli basketbal jako způsob, jak omezit násilí gangů. Jaký je váš názor na gangy a násilí se zbraněmi, které v posledních letech zachvátilo Chicago?
Odpověď: Začněme skutečně mluvit o tom, jak řešíme chudobu. Protože pokud budete řešit chudobu, pokud se vypořádáme s chudobou, všechno ostatní se zastaví. V chudobě se můžete vzdělávat. V chudobě můžete být zdraví. V chudobě můžete být v bezpečí. Ale jakmile postavíte drogy a zbraně na vrchol chudoby, nemáme šanci.
Vždy existuje naděje. Je třeba si položit otázku, jak naše mládež přežívá a jak se daří a jak se dostává ven, navzdory tomu, co se děje. Jak zůstávají pozitivní? Jak se usmívají? Jak jdou do školy? Jak hledají způsob, jak se dostat na vysokou školu? Jak se stávají zaměstnanými, když pocházejí z druhu chudoby, která v těchto čtvrtích existuje? To je to, co by se mělo studovat.
Ranna ’: