TELANDER: Ex-Bears LB Doug Buffone další pravděpodobná oběť CTE

Doug Buffone zemřel ve spánku 20. dubna 2015. Bylo mu 70 let a v jistých ohledech zemřel naplněn.

Už 30 let byl šťastně ženatý se svou druhou manželkou Danou. Rozšířený klan Buffone zahrnoval šest dětí – všichni přátelé – a řadu vnoučat.

Bývalý linebacker Bears stále pracoval na částečný úvazek ve vysílání pro The Score (670-AM) a jeho pověst v Chicagu byla hvězdná. Nejde příliš daleko říct ‚Dougie‘, jak mu rádiový parťák Ed O‘Bradovich rád říkal, byl ikonou v našem městě, milovanou, laskavou a vášnivou bývalou hvězdou, která se ztotožňovala se všemi fanoušky.

„Byl neuvěřitelný,“ řekl dlouholetý programový ředitel Score Mitch Rosen. ''Takový zvláštní chlap.''

Buffoneho smrt však byla také předčasná, nečekaná a plná jiného druhu smutku.

Dana Buffone si myslí, že trpěl následky zlověstné pohromy sportů s boucháním do hlavy, chronické traumatické encefalopatie (CTE).

„O CTE jsem nic nevěděla,“ řekla Dana. ‘‘Ale stále více se objevovaly známky toho, že tam nebyl úplně on, zapomnětlivé – skoro legrační – věci. Nevěděl jsem, jestli je to věkem – je mezi námi 15letý rozdíl – ale měnil se.‘‘

Doug, dříve společenský, vtipný muž, se léta před svou smrtí stále více obracel dovnitř.

SOUVISEJÍCÍ PŘÍBĚHY

Medvědí John Fox nevyvedl z míry spekulace o své práci: „Nedělám si s tím starosti“

Proč je pro Bears nejlepší najít způsob, jak si udržet CB Kylea Fullera

'Stal se samotářským,' řekla Dana. „Jak šel čas, rozhodně nebyl tak společenský. Pokud do domu přišli lidé, zůstal dole. Byly doby, kdy jezdil celou noc. Spánek byl vždycky problém.''

Pak bylo řízení těžší.

„Ztratil by se,“ řekla Dana. „A jel tak pomalu, že bych se z toho zbláznil. Řekl bych: ‚Musíš dát nohu na plyn!‘ ''

‘‘Jezdil se mnou do práce [Dana pracuje v účetnictví v The Score] a pak jel domů sám. Celou dobu jsem se o něj bál.''

Doug se soustředil stále méně a bylo pro něj těžší soustředit se na jakýkoli úkol. Na rozhlasové stanici zuřivě čmáral poznámky, bádal, neustále se připravoval na svou fotbalovou show, předváděl přehnané výkony na téma, na které byl odborníkem. Kdysi ostrý jako připínáček, měl strach ze svých vlastních duševních selhání.

„Musel se učit celou noc, celé dopoledne, celý týden, 15 minut ve vysílání,“ řekla Dana. „Musím mít 100 sešitů s jeho psaním. Nazval lidi ve vysílání špatnými jmény a vysmál se tomu. Mimo vysílání nikdy nikoho neoslovoval jménem. Vždycky říkal: ,Ahoj, kámo!‘ ''

CTE je chřadnoucí nemoc mozku způsobená výhradně traumatem hlavy. A fotbal, když Doug hrál, byl celý o traumatu hlavy. Naražení rosolovitého mozku uvnitř tvrdých okrajů lebeční skořápky způsobuje potenciální dlouhodobé nahromadění tau proteinu v mozku, což samo o sobě dělá kdysi zdravý mozek podobný mrtvému ​​hnědému moři. Pacienti s CTE mají problémy se spánkem, problémy s pamětí, hněvem, změnami osobnosti a počínající, neměnnou a narůstající demencí.

Dougova první manželka Linda Brockman, která zůstává dobrými přáteli s rodinou Buffone, vzpomíná, že Doug hrál na univerzitě a na začátku své kariéry v NFL na obou stranách.

‚‚Nevěděl jsem o fotbale první věc,‘‘ řekl Brockman. “ „Ale tenkrát hráli jinak. Hráči dostali svůj ‚zvonek‘ a nebyl to žádný velký problém. Pamatuji si, jak jednou Dougovi zazvonil zvonek dvakrát nebo třikrát ve hře. Trenéři by udělali jen to, že by zvedli prsty, a kdybyste uměli počítat do dvou nebo tří, šli jste zpátky dovnitř. Doug se vrátil.

Dana nevěděla nic o CTE, dokud nedávno v televizi nesledovala panelovou diskuzi s manželkami bývalých fotbalistů popisujících tragické pády jejich manželů z nemilosti kvůli traumatu mozku. Zasáhl ji blesk uvědomění.

''Tato žena mluvila o svém manželovi a já řekla: ,To je Doug!''' řekla Dana.

Pak udělala něco, co mohlo všechno změnit.

Před dvěma měsíci nechala Dana exhumovat Dougovo tělo z místa jeho odpočinku na hřbitově Graceland a jeho mozek byl vyjmut a odeslán do CTE Center na Bostonské univerzitě, kde byly mozky fotbalových hráčů pitvány a studovány průkopnickou výzkumnicí CTE Dr. Ann McKee a dalšími. .

„Doug nechtěl být zpopelněn,“ řekla Dana. ‘‘A když poprvé zemřel, byl jsem příliš ohromen na to, abych vůbec pomyslel na studium mozku.‘‘

Bostonské centrum v minulosti obdrželo několik exhumovaných mozků, i když to není běžná praxe. Jedním z takových případů byl bývalý linebacker Chiefs Jevon Belcher, který se zabil v roce 2012. Mozky, pokud jsou správně připraveny na pohřeb, mohou být studovány na degenerativní onemocnění roky poté.

Zda Doug trpěl CTE, se dozvíme v blízké budoucnosti. Nemoc lze diagnostikovat pouze u zemřelých obětí a proces určování je opatrný a pomalý. Ale budeme vědět.

A alespoň podle názoru tohoto novináře se verdikt zdá jistý. Po třech letech univerzitního plesu v Louisville, 14 letech a 186 zápasech v NFL (všechny pro Bears), více než 1 200 zápasů – z nichž mnohé byly provedeny s jednou tyčí, starou helmou – by byl šok, kdyby to Doug udělal. nemám CTE.

Dana najala zkušeného právníka Billa Gibbse z právnické firmy Corboy and Demetrio, aby ji a zbytek Dougovy rodiny zastupoval proti NFL, protože arbitrární datum ukončení způsobilo, že nemá nárok na výplaty za zranění.

Pokud bude diagnóza CTE pozitivní, Dana řekla, že po NFL jede naplno.

‚‚Já jsem taky tvrdá,‘‘ řekla. ‘‘A jsem naštvaný. Nikdo se neměl dívat, jak se jeho milovaný stává někým jiným.‘‘

„Budeme agresivně sledovat všechny důkazy pro zotavení [CTE],“ řekl Gibbs.

Doug nezemřel na CTE. Neproběhla žádná pitva, ale zdá se, že pravděpodobným viníkem byl infarkt. Ale téměř jistě umíral na zákeřnou mozkovou chorobu, která své oběti nakonec zabíjí.

A škody, které jeho smrt způsobila Daně?

Začaly jí téct slzy, když si na ně vzpomněla spolu, silné a zdravé.

„Každé ráno mě objímal,“ řekla a otřela si oči. ''To mi chybí nejvíc. Byl to dobrý člověk.''

Sledujte mě na Twitteru @ricktelander.

E-mailem: rtelander@suntimes.com

Ranna ’: