Vezměte si to od COO Spice House a dalších, kteří přečkají bouři COVID-19: Hledání pomoci a rozšiřování digitálního prodeje jsou nástroje pro přežití malých firem.
S kádrem stálých zákazníků má Spice House obchody v chicagské čtvrti Old Town, předměstí Evanston a dva v Milwaukee, stejně jako sklad ve Skokie.
Ale když COVID-19 dorazil, Charlie Mayer si uvědomil, že bude muset přehodnotit své podnikání v prodeji koření, stejně jako experimentovat s novým receptem.
Byl to proces učení. Mayer, provozní ředitel, původně předpokládal, že bude muset skončit. Nejsme obchod s potravinami, pomyslel si.
Pak vyšla pravidla pro základní podniky a Mayer viděl otevření. 18. března se pro veřejnost zavřel, ale pravidla mu umožnila ponechat své obchody v provozu, aby vyřizoval online objednávky.
The Spice House již měl aktivní digitální přítomnost, ale tento podnik se první víkend rozrostl jako houby po dešti a jeho sklad nestíhal. Mayer musel přidat lidi a překonfigurovat prodejny, aby splnil více internetových objednávek, položit dodávky přepravních krabic a pásek a školit zaměstnance, aby balili zboží způsobem, který je pro zákazníky přátelský.
Výsledek? Po prvním propuštění zaměstnanců musel Mayer udělat rychlý obrat. Kvůli COVID jsme téměř zdvojnásobili počet zaměstnanců, řekl. Spice House má v současné době více než 100 zaměstnanců. Její prodejny se pro veřejnost znovu otevřely koncem června.
Za všechno může rychlý obrat a, jak Mayer připustil, víc než špetka štěstí. Potravinářský byznys se rozvíjí. Snažíme se získat více produktů. Řekl, že se kvůli pandemii stal součástí národního spížového skladu, se zákazníky, kteří se hrnou do oblíbených, jako je Back of the Yards Garlic Pepper Rub a sbírka 24 koření, o kterém se domnívá, že by měl být standardem v každé kuchyni.
Ne každý podnik si tuto situaci užívá. Malé podniky tvoří téměř polovinu zaměstnanosti v soukromém sektoru v USA a studie ukazují, že jejich celkový stav je vážný. Zpráva společnosti McKinsey & Co. z června zjistila, že v závislosti na odvětví by čtvrtina až polovina malých podniků mohla ukončit dlouhodobý propad způsobený pandemií. Chicagolandská obchodní komora v dubnu zjistila, že 36 % vlastníků malých podniků uvedlo, že mají hotovost na méně než 30 dní.
Mayer řekl, že bez ohledu na okolnosti podnikání nesmí podnikatelé dovolit, aby jim ego nebo hrdost překážely v žádosti o pomoc. V jeho případě to začalo dobrým bankovním vztahem v Chase, který poskytoval spojení s Small Business Administration a dalšími zdroji financování. Řekl, že také spolupracuje s dodavateli a dalšími partnery v potravinářském průmyslu – někteří z nich mají potíže – na nalezení způsobů, jak se navzájem podpořit.
Mayer řekl, že v potravinářském průmyslu to byla chvíle, kdy jsme přijali zásadní rozhovory. Pandemie dala podnikům nový důvod ke spolupráci.
Příbuzný
Těm, kteří se nacházejí v tvrdších úžinách, poradil Mayer: „Existují zdroje kapitálu. Měli byste vydržet tak dlouho, jak jen to půjde, a oslovit pomoc, kdekoli můžete.
Přijetí elektronického obchodu funguje odlišně v závislosti na povaze toho, co se prodává. U Spice House se digitalizace za poslední čtyři měsíce zrychlila více než za posledních několik let, řekl Mayer. Cokoli, co se dá, by se mělo prodávat na internetu.
Connected Commerce Council, zastupující technologické společnosti, provedla v květnu průzkum mezi 500 malými podniky a zjistila, že téměř třetina uvedla, že zavřou bez přístupu k digitálním nástrojům.
Pro přístup ke kapitálu se mnoho podniků obrátilo na zdroje, jako je Accion of Chicago a Northwest Indiana, nezisková a certifikovaná finanční instituce pro komunitní rozvoj, která spolupracuje se soukromými věřiteli a pomáhá podnikům v oblastech s nižšími příjmy. Generální ředitel Brad McConnell řekl, že jeho organizace dělá vše, co může, ale pandemie vynucené zpomalení bylo obzvláště těžké pro menší firmy s tenkými finančními polštáři.
Za celý rok 2019 společnost Accion poskytla půjčky ve výši 3,8 milionu dolarů, řekl McConnell. Porovnejte to s pouhým druhým čtvrtletím tohoto roku, kdy společnost Accion zafinancovala půjčky ve výši 20 milionů dolarů. To však bylo z 500 milionů dolarů v žádostech, řekl.
Není to ani blízko k uspokojení potřeb malých podniků v rozvíjejícím se kapitálu, řekl McConnell. Neschopnost Kongresu dohodnout se na novém kole grantů a půjček pro ekonomiku, které by nahradily končící zákon CARES, může situaci ještě zhoršit, řekl.
Ale i přes to všechno je stále optimista, vidí odolnost na straně podnikatelů a ochotu prozkoumat jakýkoli způsob financování. Skupiny jako Accion mohou podnikům pomoci identifikovat programy od místních obchodních komor a od státních, okresních a městských agentur, které poskytují přístup k hotovosti, zejména ze všech důležitých grantových programů. Kontakty s místními organizacemi mohou přijít vhod zejména podnikatelům, kteří nemají hluboké bankovní vztahy.
Pro Daniel’s Body Shop v Little Village bylo klíčem k tomu, aby zůstalo otevřené, získat půjčku 50 000 USD od chicagského fondu Small Business Resiliency Fund, který je nyní uzavřen pro nové žádosti. Žili jsme ze dne na den. Vyčerpali jsme všechny naše úspory, řekla majitelka Olympia Lopez.
Od té doby se podnikání vrátilo téměř na obvyklou úroveň, řekla. Myslím, že důvodem, proč jsme se vrátili, je to, že jsme v podnikání více než 35 let. Pro mnoho nových podniků je to těžké, řekl Lopez. Mnoho jejích obchodních kolegů se brání hledání dluhu z jakéhokoli zdroje, řekla.
McConnell řekl, že stresované podniky by se měly vyvarovat dvou věcí: zatemnit věřitele a uchýlit se k půjčkám před výplatou s vysokým úrokem, aby se udržely nad vodou. Promluvte si otevřeně se svými věřiteli, ať už je to váš hypoteční věřitel nebo dodavatelé. Tato situace je pro všechny nová, řekl.
Důležitým zdrojem pomoci a informací je vláda státu Illinois, která může způsobit, že někteří lidé budou klopit oči. Ano, lidé hlásící se k nezaměstnanosti se setkali se zpožděním a přestali telefonovat. Ale prostřednictvím Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity a jeho vazeb na 42 center Small Business Development Center nebo SBDC po celém státě je skutečně možné, aby si provozovatelé malých podniků promluvili se skutečnou osobou.
Mezi důležité programy nabízené státem patří BIG nebo program Business Interruption Grants, od kterého se očekává, že brzy získá nové kolo financování na pomoc podnikům, které trpí uzavřením a zpomalením souvisejícím s COVID-19. Rozdělila 46 milionů dolarů 2 655 malým podnikům. Program nazvaný Rebuild Distressed Communities podporuje podniky, které utrpěly škody v důsledku nedávného rabování.
Firmy s poněkud delší historií nebo větším počtem zaměstnanců by se měly podívat do programu Advantage Illinois zaměřeného na nízkoúrokové půjčky kryté federálními fondy. Kromě toho Federální rezervní systém spustil Main Street Lending Program, ačkoli zavádění bylo pomalé a způsobilost zahrnuje velké podniky s až 15 000 zaměstnanci.
Chicagoland Chamber of Commerce provozuje SBDC. Generální ředitel komory Jack Lavin říká, že její zaměstnanci budou úzce spolupracovat s podniky na vytvoření plánu založeného na konkrétních potřebách a peněžních tocích. To zahrnuje přístup k penězům, ale také nápady na bezpečné zprovoznění operací, jako jsou doporučení pro zajištění levných ochranných prostředků pro zaměstnance.
Vědí, že firmy mají problémy. Chtějí s nimi pracovat, říká Lavin o svých zaměstnancích. Postoj je: ‚Pojďme na to přijít.‘
Ranna ’: