Vzpomínka na jednu z nejhorších chicagských tragédií: požár školy Panny Marie Andělské

Tento týden před 64 lety zemřelo 92 dětí a tři jejich učitelé při požáru školy Panny Marie Andělské na chicagské West Side. Výročí mě zavede zpět do třídy páté třídy v jiné katolické škole dvě míle na jih, den po požáru.

AP

Tento týden před 64 lety zemřelo 92 dětí a tři jejich učitelé při požáru školy Panny Marie Andělské na chicagské West Side. Výročí té tragédie mě zavede zpět do třídy páté třídy v jiné chicagské katolické škole dvě míle na jih, den po požáru.

Ten den se mluvilo o chlapci jménem Frankie, který na podzim přestoupil z naší školy k Panně Marii Andělské. Byl mezi oběťmi? Tehdy nebyl internet, žádný zdroj okamžitých informací, takže jsme čekali a modlili se, aby se k nám dobré zprávy dostaly zpět prostřednictvím přátel z rodiny našeho bývalého spolužáka.

Příběh školního požáru Panny Marie Andělské byl vyprávěn mnohokrát a často byl citován za to, že přinesl velké změny v normách požární bezpečnosti a stavebních předpisech.

Ale pro rodiny a přátele obětí byl pocit ztráty ohromující, nové stavební normy přišly příliš pozdě a budoucnost se navždy změnila.

Chyba v názoru

Názor

Přestože byla 5letá Marlene Ramelli v den požáru ve školce v nedaleké škole a plameny neviděla, jeho dopad zasáhl blízko domova.

„Můj bratr Michael a čtyři naši bratranci byli ten den ve škole v OLA,“ řekla mi Marlene Ramelli Sweeneyová po letech. 'Všichni přežili, ale čtyři děti z mého bloku se nikdy nevrátily domů.'

Proč byli pryč? divila se. Odpověď byla mimo chápání 5letého dítěte. „Ten den jsem se navždy změnil, v tak mladém věku, ale jsem vděčný za životní lekce, které mi zůstaly v srdci. Potřebujeme prožít peklo z každého dne a předtím, než odejdeme, obejme své děti a prarodiče navíc.“

Můj přítel Marc Perilli navštěvoval školu Panny Marie Andělské a požár přežil. Jeho třída páté třídy v prvním patře byla předčasně evakuována. Plný dopad toho dne zasáhne domov až později, ale na období po požáru vzpomíná jako na zvláštní a těžké období pro děti, rodiče i okolí.

'Tehdy neexistovali žádní poradci pro smutek,' říká. 'Dnes nevím, jestli bych se dokázal vyrovnat s 92 úmrtími dětí ve věku 9 až 13 let.' O několik let později vyšla kniha „To Sleep s anděly “ od Davida Cowana a Johna Kuensteho r by mu pomohla projít složitými emocemi – smutkem, vinou a empatií – přeživšího.

„Autoři mě umístili do místností, ve kterých jsem nikdy nemusel být. Pamatujte, že škola měla dvě křídla a bylo v ní 1 600 studentů. Byl jsem ve třídě v prvním patře, takže to byly následky, které mě zpočátku ovlivnily. Pak ve středním věku. kniha mě zařadila do tříd, které utrpěly největší ztráty.“

Cowan a Kuenster popsali dalekosáhlý rozsah požáru. Nebyla to jen „sousedská pohroma,“ napsali, ale také „mikrokosmos všech velkých tragédií: rychlých, krutých a nečekaných“.

Příbuzný

• Socha k uctění obětí požáru Panny Marie Andělské se vrací na místo požáru

Přestože Marlene Ramelli plameny neviděla, vůně kouře by v její paměti zůstala dlouho. Pamatuje si, jak seděla s matkou v čistírně jejich rodiny, když matky a babičky nosily v pláštích oběti a přeživší a prosily její rodiče, aby se zbavili zápachu kouře.

„To bylo s tehdejší technologií nemožné,“ říká. 'Kouř byl v těch šatech navždy zakotven.'

Večer 1. prosince 1958 jsem seděl před televizí se svými rodiči a starším bratrem, zatímco zkušení hlasatelé zpráv bojovali se slzami. Tu noc a celý další den jsem přemýšlel o Frankie, která seděla v lavici za mnou minulý rok ve čtvrté třídě.

O dva dny později jsme se dozvěděli, že vyskočil z okna třídy ve druhém patře a přežil s lehkými zraněními. Když se k nám jeho příběh vrátil, stal se uprostřed velké tragédie symbolem naděje a přežití.

Paul Cioe vyrostl na West Side a nyní žije na Rock Island. Je emeritním profesorem na Black Hawk College v Moline.

The Sun-Times vítá dopisy editorovi a op-eds. Viz naše pokyny.

Názory a názory vyjádřené přispěvateli jsou jejich vlastní a nemusí nutně odrážet názory Chicago Sun-Times ani žádné z jejich přidružených společností.

Ranna ’: