Den s Hankem Aaronem v roce 2009 odhalil, jak se cítil ke hvězdám steroidní éry a Hallu
Pravděpodobně bych byl v pokušení jako kdokoli jiný, řekl. Důvodem je spousta dolarových bankovek.
S výsledky voleb do Síně slávy baseballu v roce 2021, které mají být zveřejněny v úterý večer, jsem zjistil, že myslím na skvělého Hanka Aarona – který zemřel v pátek ve věku 86 let — všechno znovu.
Přesněji řečeno, vzpomínka na den v roce 2009, kdy jsem v předchozí práci strávil dopoledne s Aaronem v jeho kanceláři na hřišti v Atlantě, než jsem se vydal na lehkou procházku a vychutnal si společný oběd. Byl to rozhovor načasovaný k jeho 75. narozeninám.
Neumožňují vám jet tak rychle na rychlostní silnici, řekl na otázku, zda je 75 let.
Příbuzný
Do baseballové síně slávy nebyli zvoleni žádní hráči
Sammy Sosa získá 17 % hlasů v Síni slávy, vstoupí do posledního roku hlasování
Přišlo mnoho narozenin, díky bohu, a ještě několikrát jsme spolu mluvili po telefonu, naposledy přibližně touto dobou v roce 2015 poté, co Ernie Banks zemřel. Ale co vzbudilo vzpomínky na úterní rozhovor z roku 2009, byly Hallovy osudy Barryho Bondse, Rogera Clemense a jakýchkoli dalších superhrdinů steroidní éry. Do roku 2009 Bonds překonal Aaronův rekord v domácím běhu. Aaron se odmítl zúčastnit Bondsových her, protože rekord padl.
Zeptal jsem se Aarona: Kdyby přišel o 30 let později, nechal by se zlákat steroidy? Jeho odpověď byla prostě upřímná.
Pravděpodobně bych byl v pokušení jako kdokoli jiný, řekl. Nejsem od toho osvobozen. Asi bych byl v pokušení to udělat. Důvodem je spousta dolarových bankovek. Pohybovalo se tam hodně peněz.
Některé další bývalé hvězdy v té době vzdorovaly podpoře Aaronova záznamu. Reggie Jackson mi tehdy zcela jistě řekl, že Aaron byl nejlepším hráčem všech dob, a pokud jde o něj, stále domácím šampionem. Ale Aaron nenakreslil stejnou čáru do špíny a nemluvil jen o jeho pokoře.
Musíte si pamatovat, řekl, že kdyby v té době přišlo malé dítě a on seděl v rohu a díval se na Barryho vytesanou postavu se svaly jako Popeye, řekl by: ‚Hele, co mám dělat? co musíš udělat, abys tak začal vypadat?“
Hráč Aaron vypadal tak nepodobný; tady je další věc, kterou stojí za to připomenout. Bonds, když v roce 2007 překonal Aaronův rekord 755 homerů, vážil 240 liber. Aaron, když v roce 1974 překonal rekord Babe Ruth 714, nevážil více než 190.
Trvalá představa, kterou má o Aaronovi mnoho, ne-li většina, mladých fanoušků baseballu, je velkolepý, pomalu vypadající, nepříliš atleticky vyhlížející starý hráč, který obchází základny poté, co splácal číslo 715 v Atlantě. Ale tito mladí fanoušci měli vidět Aarona v nejlepších letech, což trvalo skoro navždy. Měřil 6 stop a vážil pouhých 175.
V nejlepším případě jsem vážil 175, řekl. Ne více než 180. Pokud jsem se dostal na 185, byl jsem příliš velký přes hrudník a ramena. Když jsem měl 175 liber, mohl jsem dělat všechny věci, které jsem chtěl: jít ven a hrát doubleheader, hrát 10 dní v řadě, aniž bych se unavoval. Tehdy jsem byl v nejlepším.
Použijme seznam White Sox pro určitý pohled na to. Slugger Eloy Jimenez je 235. Tvarovaný středový hráč Luis Robert má 210. Víte, kdo je přibližně stejně vysoký jako Aaron a váží – 185 – více, než je Aaronovo ideální množství? Hubený Tim Anderson, to je kdo. Víte, kdo naklání misky vah na Aaronových ideálních 175? Tiny Nick Madrigal, to je kdo.
To, co Aaron produkoval – je jedničkou všech dob v RBI, mimozákladní hity a také celkové základny a hrál ve 24 All-Star Games – pro hráče skromné velikosti mě nikdy nepřestane udivovat. Jsem s Reggiem: Tohle je nejlepší hráč ze všech.
Ještě jedna vzpomínka na rozhovor z roku 2009. Když jsme jedli oběd, přišla z televize na zdi nad námi zpráva, že Manny Ramirez odmítl roční nabídku 25 milionů dolarů od Dodgers. To je jeden rok – je to skoro bolestné to říct – přesně 100násobek nejvyšší částky, kterou kdy Aaron vydělal za sezónu.
Aaron chvíli tupě zíral na obrazovku, než obrátil oči v sloup, podíval se na mě – bezvýrazně – a pak se vrátil ke své polévce. Vše bez jediného slova. Napůl jsem chtěl převrátit stůl na protest v jeho prospěch, ale nebyl to ten typ člověka.
Nebylo to míněno jako nekrolog; na to je pár dní zpoždění. Ale muž Aaron byl samozřejmě mnohem víc než jen baseball. Jeho více než 50letý nejlepší přítel, bývalý starosta Atlanty, americký kongresman a americký velvyslanec při OSN Andrew Young, popsal snahu přimět Aarona, aby mluvil o tyči a míčku, jako v podstatě zbytečnou.
Mnohem raději by mluvil o politice nebo podnikání nebo problémech s mladými lidmi, řekl Young v roce 2009.
Manželka Billye Aaron řekla, že se nikdy nevnímal jako velký problém, protože hrál míč.
Vždy to byl Henry Aaron, muž, manžel, otec, účastník komunity, řekla tehdy. A nemyslím si, že jsou lepší.
Ne v baseballu, to ne, během steroidní éry nebo kdykoli jindy od Aaronova rozkvětu. Před ním určitě ne, vzhledem k tomu, že začínal s Banksem v Negro Leagues. Ne, opravdu nikdy.
Ranna ’: