Eric Clapton znovu překračuje čáru
V protestsongu Eric Clapton přirovnal očkování proti COVID-19 a účast na uzamčení s tím, že je otrokem.
Vždy jsem si myslel, že Eric Clapton je Frank Sinatra mé generace: dokonalý hudební umělec, který je také trochu blbec. Být fanouškem Claptona vždy znamenalo brát ohled na jeho osobní minulost s impulzivitou a špatným úsudkem: Je to bývalý alkoholik a závislý na heroinu, jehož charakteristická píseň je prosbou o lásku manželky jeho blízkého přítele. (Tím přítelem je samozřejmě bývalý Beatle George Harrison.)
I tak jsem často našel svou vlastní ženu v slzách, když na konci poslouchal paralyzující krásný prodloužený klavír a kytaru coda. Poslouchali jsme Laylu mnohokrát a mnohokrát jsme cestovali, abychom ho slyšeli hrát živě. Claptonova genialita nespočívá pouze v jeho naprosté virtuozitě, ale také ve schopnosti vyždímat z elektrické kytary krystalické emoce.
Hloubkové politické pokrytí, sportovní analýza, recenze zábavy a kulturní komentáře.
Tito Angličané – Clapton, Rolling Stones, The Who a další – přijali podceňovanou afroamerickou uměleckou formu, blues, prošli ji vlastním cítěním a vrátili nám ji vysoce zesílenou a nabitou velkolepostí. Pete Townshend mluvil o svém náhlém zjištění, že pět chlápků s elektrifikovanými nástroji může nadělat tolik hluku jako symfonický orchestr a jeho myšlení: Proč ne?
A přesto (a tady přichází ta smutná část) Clapton jednou v roce 1976 vystoupil na pódium v Birminghamu v Anglii – smradlavý opilý, řekl v mnoha následných omluvách – a pokračoval v dlouhém žvástání o tom, jak je důležité udržet Anglii bílou. Při vysílání jednoho Enocha Powella, v podstatě fašistického George Wallace z Velké Británie, řekl svému publiku, že černoši sem nepatří.
V rozhovoru v roce 2017 Clapton řekl Rolling Stone: Je pro mě svým způsobem nepochopitelné, že jsem se dostal tak daleko. Jinde se popsal, že dělá opravdu urážlivé věci... Byl jsem odporný člověk a rasista.
Jeho mnoho černošských přátel a hudebních spolupracovníků v průběhu let Claptonovi z velké části odpustilo – pokud tedy vůbec o incidentu věděli. Bylo to koneckonců před 45 lety a nikdy se to neopakovalo.
Popisují činy velké osobní vřelosti a štědrosti z jeho strany. Od té doby, co Clapton vystřízlivěl, získal a daroval odhadem 20 milionů dolarů jen za poslední desetiletí na Crossroads Centre, protidrogové a protialkoholní rehabilitační zařízení, které vybudoval v Antigue v roce 1998. Jeho úsilí pomohlo tisícům lidí očistit se.
Claptonův přítel a dlouholetý baskytarista Nathan East, černoch vyrostlý v San Diegu, to v rozhovoru pro The Washington Post vyjádřil takto: Na olympijských hrách vyhodí nejlepší a nejhorší skóre, řekl. Míru člověka získáte ne v den, kdy udělal to nejlepší, nejlepší, co udělal, a ne v den, kdy udělal to nejhorší, co udělal. Pro něj je krása hudby v tom, že skutečně přesahuje jazyk, barvy a politiku.
U příležitosti tohoto rozhovoru však bylo to, co mnozí fanoušci Claptona považují za jeho poslední nepochopitelné a možná neodpustitelné bláznovství: stát se tvrdým anti-vaxxerem a nahrát extrémně hloupý protest song se severoirským zpěvákem Van Morrisonem:
Chceš být svobodný muž?
Nebo chceš být otrokem?
Chcete nosit tyto řetězy?
Dokud neležíš v hrobě?
Je to tak, příznivci blues, Eric Clapton přirovnal očkování proti COVID-19 a účast na (konzervativním) uzamčení s tím, že je otrokem. Skutečná svoboda pro něj spočívá v tom, že uprostřed celosvětové epidemie nemocí pobíhá bez masky a neočkovaný.
Od té doby se zavázal, že nebude hrát na žádném místě, kde musí být publikum očkováno. Na koncertě v Austinu se vyfotil s republikánským guvernérem Gregem Abbottem, jehož snahy učinit Texasany bezbrannými proti COVIDu mají jen málo paralel.
Je pravda, že Clapton sám měl špatnou zkušenost s vakcínou AstraZeneca, což pravděpodobně není nejlepší volba pro někoho jako je on (je postižen periferní neuropatií – poškozením nervů na rukou a nohou). Umělec říká, že na tři týdny přestal používat ruce, což pro 76letého hudebníka, který se už tak bál, že ztratí schopnost hrát, muselo být děsivé.
Jeho velký přítel Robert Cray, významný bluesový kytarista, se urazil. Bluesový purista a několikanásobný držitel ceny Grammy Cray se snažil na Claptona zapůsobit, jak groteskní mu připadalo srovnání mezi vakcínami a otroctvím. Nikam se nedostal.
Pak přišel obchod s Gregem Abbottem a stejně tak skončilo 35leté přátelství. Cray zrušil dohodu o otevření Claptonovi na turné v roce 2022. Řekl jsem si, že nepotřebuji konverzovat, řekl Cray Post. Raději bych se nestýkal s někým, kdo je v extrému a je tak sobecký.
Myslím, že sobectví je naprosto správné. Dětské by bylo také vhodné. Intenzivní monománie nezbytná pro Claptonovo umění nemůže snést stejnou frustraci, se kterou jsme se všichni museli vypořádat během pandemie.
Moc špatné. Byl jedním z velikánů.
Posílejte dopisy na dopisy@suntimes.com .
Ranna ’: