Joe Coleman zemřel ve čtvrtek ve vězení – za co?
Doživotní tresty odmítají možnost rehabilitace, což vede k hromadnému věznění starších lidí, kteří nyní tvoří 20 % vězeňské populace Illinois.
Joe Coleman zemřel ve čtvrtek večer, podlehl vleklému boji s rakovinou prostaty.
Joe byl milovaným otcem šesti dětí a milujícím dědečkem devíti.
Joe byl vyznamenaný vietnamský veterán. Byl vyznamenán medailí za tažení, medailí za službu, křížem za statečnost, stužkou bojové akce, medailí za službu národní obrany a erbem speciálních sil. Byl to hlavní parašutista, Ranger a specialista na morseovku.
Joe získal čtyři fialová srdce za zranění během své služby.
Navzdory jeho milujícím dětem a vnoučatům a jeho příkladné službě své zemi většina lidí nikdy Joea nepoznala, protože byl před téměř 40 lety odsouzen k smrti ve vězení.
Názor
V roce 1981, Joe okradl obsluhu čerpací stanice v Downstate Murphysboro o 640 dolarů . U jeho soudu obsluha vypověděla, že Joe měl oranžovou zbraň; možná zbraň – jako byla o několik dní později nalezena v jeho autě – ale možná plechovka palcátu. Ať už to bylo cokoliv, Joe zbraň nepoužil a obsluha nebyla zraněna. Ale Joe byl již dříve odsouzen za loupež, a tak ho státní zástupce státu Jackson County stíhal jako obvyklého pachatele, což vyžadovalo, aby soudce uložil doživotní trest.
Nezáleželo na tom, že Joe měl šest dětí, manželku nebo domov. Jeho roky vojenské služby, vysokoškolské vzdělání a honba za magisterským titulem byly také irelevantní. Navzdory celoživotní službě byl Joe Coleman považován za nenapravitelného.
V roce 1985, krátce poté, co Joe vstoupil do vězení, 219 lidí odpykávali doživotní tresty v Illinois. Dnes toto číslo explodovalo více než 1650 lidí , s dalšími 2 750 odpykanými tresty nad 50 let.
Navzdory svému trestu Joe neztrácel čas ve vězení. Stal se aktivním s Lifers Incorporated , skupina uvězněných doživotně odhodlaných přispívat společnosti. Jako prezident Lifers Inc. vedl Joe těsný obchod a sháněl peníze prodejem jídla a nápojů během návštěv věznice. Výdělky byly věnovány věznici na vylepšení a tisíce dolarů byly věnovány místním charitativním organizacím.
Joe byl opakovaně vyznamenán dozorcem Menarda za jeho zásluhy o vězení, ale větší uspokojení našel v pomoci těm, kteří si odpykávají doživotní tresty, najít smysl.
Prostřednictvím skupiny se snažíme vštípit sebevědomí a sebevědomí, řekl Joe a reportér v roce 1996. Chceme ukázat mladým, kteří přicházejí, že bez ohledu na to, jak ponurý život vypadá, vždy existuje naděje.
Propagace pozitivní změny v chování pachatelů je pro naše oddělení nápravy zásadní mise a mnoho doživotně odsouzených se ve vězení zdokonaluje. Ale doživotní a virtuální doživotní tresty výslovně odmítají možnost rehabilitace, přičemž nutně vedou k hromadnému věznění starších lidí, kteří nyní tvoří 20 % vězeňské populace v Illinois.
S mírou recidivy kolem 3 % jsou dlouhodobě uvěznění starší lidé nejméně pravděpodobní, že se znovu dopustí trestné činnosti, ale jejich uvěznění je nejnákladnější, a to díky jejich klesajícím zdravotním a lékařským potřebám. Ale bez podmínečného propuštění nebo smysluplného procesu dojíždění zůstávají za mřížemi i nemocní a staří lidé. V Illinois zemře každý sedmý člověk ve vězení.
Joe zemřel po dlouhém a nákladném boji s rakovinou. Zemřel za mřížemi, ačkoli jako 81letý pacient s rakovinou nepředstavoval žádné riziko pro veřejnou bezpečnost. Zemřel sám ve vězeňské posteli, i když měl po celém Illinois děti, které se o něj v jeho posledních dnech dychtily postarat. Zemřel v péči illinoiského oddělení nápravy přetížené a podfinancované lékařský systém, přestože má nárok na plné zdravotní výhody od amerického ministerstva pro záležitosti veteránů.
Zklamali jsme Joea a tisíce dalších odsouzených k smrti za mřížemi. Možná však Joeova smrt poslouží jako budíček pro žalobce, kteří požadují doživotní tresty, pro zákonodárce, kteří jsou proti reformě podmíněného propuštění, pro zaměstnance guvernéra pověřené prověřováním žádostí o soucitné propuštění.
Možná, že Joeova smrt nebude zbytečná, ale bude výzvou k akci.
Slovy Joea: Bez ohledu na to, jak skličující život vypadá, vždy existuje naděje.
Jennifer Soble je výkonnou ředitelkou společnosti Projekt věznice v Illinois, který funguje pro menší, rozumnější a humánnější vězeňský systém v Illinois.
Posílejte dopisy na: dopisy@suntimes.com .
Ranna ’: