Když jsme odhalili korupci R. Kellyho, očekávali jsme, že do toho vstoupí další média – ale nikdy to neudělali
Bylo to před 21 lety, kdy jsme s rockovým kritikem Sun-Times Jimem DeRogatisem začali zvonit na domovní zvonky. Jak se z toho tento sexuální predátor tak dlouho dostal?
Konečně, po 21 letech, byly slyšet dívčí hlasy.
Spravedlnost odložená téměř 20 let konečně dostihla R&B superstar R. Kelly. Mohl by čelit zbytku svého života ve federálním vězení za to, že držel mladé černošské ženy v zajetí ve svých domovech a studiích a nutil je, aby mu sexuálně sloužily. Kelly je nyní usvědčeným sexuálním predátorem; dospělý, jehož obětem bylo 14, 15 a 16 let, když je začal zneužívat.
Nazvěme to tedy, jak to bylo: znásilnění.
Názor
Bylo to před 21 lety, kdy jsme s internetovým rockovým kritikem Jimem DeRogatisem začali v Chicagu zvonit na zvonky a zvali jsme Kellyiny oběti, aby si s námi promluvily. Náš první příběh běžel v Sun-Times 21. prosince 2000.
Jak se tomuto sexuálnímu predátorovi podařilo uniknout tomu všemu 21 let?
Znovu a znovu nám oběti říkaly: Na nikom v naší společnosti nezáleží méně než na mladých černoškách. R. Kelly byl hrdinou rodného města. Kdo by mi věřil?
Bylo těžké přimět oběti, aby s námi mluvily, když jsme začali zvonit na zvonky. Někteří podepsali smlouvy o mlčenlivosti s Kelly a riskovali, že budou muset vrátit stovky tisíc dolarů, pokud budou souhlasit s rozhovorem.
Kellyho dobře placení právníci zastrašovali noviny, aby citovaly obvinění dívek proti němu. Jeho publicisté předjímali obvinění jeho obětí v přátelských médiích a nazývali dívky oportunisty.
Obecněji řečeno, v těch dnech před MeToo Amerika prostě nebrala taková tvrzení žen vážně. Náš první velký příběh jsme prolomili v roce 2000 a odhalili jsme obvinění dívek, které řekly, že je Kelly nalákala do sexuálních vztahů, když jim bylo 15, a povzbuzovala je, aby opustily školu.
Připravili jsme se na další média, aby skočila na příběh. Nikdy se to nestalo.
Kellyho právníci a publicisté nazvali náctileté intrikánské husy, kteří hledají výplatu. Kellyho fanoušci nás a Sun-Times nazývali rasistickými nenávistníky. Naše kolegyně, neohrožená fejetonistka Mary Mitchellová, se chytila pekla za to, že přivolala mlčení černošských duchovních a komunitních vůdců.
A Kelly pronásledovala stále více dívek (a, jak jsme našli, chlapců). Anonymně jsme obdrželi videokazetu, na které zřejmě sexuálně zneužívá svou 14letou kmotřenku. Náš příběh a páska se staly základem pro obvinění Kelly z dětské pornografie v roce 2002.
Kdyby byl Kelly tehdy v roce 2002 odsouzen, tolik jeho obětí by bylo ušetřeno. Soudce však dovolil Kellyho právníkům, aby případ protáhli o rekordních šest let, než se dostal k soudu v roce 2008.
Během šesti let právního manévrování jsem zaznamenal soudce, který rozhodoval o Kellyho způsobu, téměř u každého pohybu, vyškrtl jsem z něj všechny zmínky o všech ostatních dívkách, které R. Kelly zneužil, takže soudní proces se týkal jedné kazety jedné dívky – nikoli vzoru dravců chování Jim a já jsme si stanovili v našich příbězích.
Federální obvinění proti Kelly v Chicagu zahrnovalo silný případ, že Kelly podplatila rodinu této dívky, aby se ujistila, že se nikdy nepostaví. Vzhledem k tomu, že žalobci byli tak omezeni v tom, co mohli předložit porotcům – a žádná oběť, kterou by postavili na tribunu – porotci ho neshledali vinným.
Využila Kelly svou podplacenou pauzu ke změně způsobu? Ne, okamžitě se vrátil k dravému sexuálnímu chování s 15letou Jerhondou Pace, která kráčela ve třídě, aby sledovala proces.
Jim a já jsme se přestěhovali ze Sun-Times, ale dívky a jejich rodiny Jimovi neustále volaly a on se jim snažil pomoci, i když Kellyho tábor trval na tom, že není nic špatného na tom, že Kelly provozuje kultovní závody v Chicagu a Atlantě. ubytoval dívky, které mohl přijmout, když jim bylo 16 nebo 17, ale nyní jim bylo 18 nebo více. Odřízl je od rodin. Bez Kellyina svolení jim nebylo dovoleno opustit své ložnice.
Jimovo neúnavné podávání zpráv o neutěšené situaci těchto dívek, i když učil na plný úvazek na Columbia College, se stalo základem pro obvinění v New Yorku, která nakonec přivedla Kelly k odpovědnosti.
Chtělo to národní hnutí Me Too. Dream Hampton musela přesvědčit přeživší, aby se přihlásili a vyprávěli své příběhy ve svém dokumentu Surviving R. Kelly. Vyžadovalo to oddané žalobce v New Yorku a Chicagu.
Ale konečně, tento týden, Kelly dostal verdikt, který měl přijít o tolik let dříve: Vinen ve všech bodech. Provinil se tím, že vede zločinecký podnik, aby si podrobil dívky pro své potěšení.
Od roku 2002 do roku 2008 jsem na každém měsíčním soudním jednání procházel kolem davů pro-Kellyho demonstrantů. Předchůdci dnešních popíračů COVIDu uctívali svého nehodného hrdinu místo toho, aby měli obavy o jeho oběti. Když šel k soudu, přivezli autobus plný školních dětí, aby serenádu Kelly s I believe I can letět.
Těm, kteří přežili R. Kelly, bych nakonec rád řekl toto:
Ignorujte ubývající hrstku klamných obránců R. Kellyho, kteří uctívají celebrity. Porota v New Yorku tento týden poslala jménem bezpočtu dalších Američanů ohromující zprávu, zprávu, která odměňuje vaši odvahu vystoupit:
Věříme vám!
Abdon Pallasch, který pro Sun-Times pokrýval právní záležitosti a politiku, je nyní ředitelem komunikace pro Illinois Comptroller Susana Mendoza.
Posílejte dopisy na dopisy@suntimes.com .
Ranna ’: