Obnovená těžba uranu je pro Grand Canyon bezdůvodnou hrozbou
Velkolepý a majestátní Grand Canyon, vznikající eony, potřebuje naši pomoc. Někteří republikánští členové Kongresu chtějí, aby prezident Donald Trump zrušil zákaz nové těžby uranu v okolí spolu s dalšími ochrannými opatřeními. Musíme naléhat na Kongres, aby chránil tento národní klenot.
Každý rok přijíždí asi šest milionů lidí, aby si prohlédli rozlehlý, mnohobarevný a spletitý kaňon, i když většina se neodváží daleko od okraje. Pro ně je to inspirující a dech beroucí pohled. Ale vytrvalí turisté, kteří prozkoumávají odlehlé stezky, mohou vidět něco jiného: cedule varující je, že vstupují do oblasti kaňonu zamořené radioaktivitou, kterou před lety chrlily uranové doly. National Geographic uvádí, že louhování uranu ze starých dolů způsobilo, že 15 pramenů a pět vrtů uvnitř kaňonu je nebezpečných k pití. Víc toho nepotřebujeme.
NÁZOR
Znečištění uranem není způsob, jak ošetřit obrovské a starobylé panorama úžasně rozmanité horniny, která byla nazývána jedním ze sedmi divů přírodního světa. Nedávno jsem měl příležitost sbalit se s neohroženými členy rodiny od okraje až ke dnu a utábořit se podél Bright Angel Creek, poblíž místa, kde se vlévá do řeky Colorado. Neustále se měnící výhled podél skalnatých stezek byl nádherný. Jen pár stop od nás si prohlíželi nebojácní jeleni. Nad hlavou přeletěl vzácný kondor. Odvážné skalní veverky čekaly na příležitost ohlodat a prohrabat se v batohu, který duchem nepřítomně zůstal na zemi.
Jako Středozápad narozený v Chicagu jsem nebyl připraven na obrovské měřítko kaňonu a jeho nesmírnou krásu. Příležitostné vlaky mezků byly jeho myšlenkou modernosti. Pochopil jsem, proč během návštěvy kaňonu v roce 1903 Theodore Roosevelt řekl: Nechte to tak, jak to je. Nemůžete se v tom zlepšit. Pracovaly na tom věky a člověk to může jen zničit.
Stejně jako se kaňonová řeka Colorado kroutí a zatáčí, mění se i politika. Nyní máme prezidenta, který loni nařídil federálním agenturám, aby přezkoumaly vše, co by mohlo narušit domácí výrobu energie. V reakci na to Forest Service v listopadu doporučil znovuotevření pozemků poblíž Grand Canyonu pro těžbu uranu. V březnu skupiny zastupující těžební průmysl požádaly Nejvyšší soud USA, aby zrušil zákaz nové těžby uranu na veřejných pozemcích sousedících s národním parkem Grand Canyon.
Těžba uranu je extrémně riziková pro životní prostředí. Těžba uvolňuje radioaktivní prach do ovzduší a kontaminuje půdu a vodu radioaktivními a toxickými látkami.
Těžba uranu zanechala toxickou stopu napříč Západem – včetně Grandu
Canyon sám, ekologická skupina Environment America napsala ve své dubnové aktualizaci zprávy Grand Canyon v ohrožení: Těžba uranu ohrožuje národní poklad.
Odpadní hornina a špína mohou zůstat radioaktivní po stovky tisíc let a také obsahují toxické chemikálie, jako je arsen, které mohou kontaminovat okolní prostředí a učinit samotné doly trvale nebezpečnými, uvádí zpráva.
Steve Blackledge, ředitel programu ochrany životního prostředí v Americe, říká: Některá místa jsou příliš majestátní, příliš důležitá na to, aby je zničila. V době nadbytku energie a pozoruhodného růstu čistých obnovitelných zdrojů je hra s Grand Canyonem, aby se rozsvítilo několik dalších žárovek, nad absurdní.
Ohrožen není jen Grand Canyon. Tento měsíc členové ochranářské skupiny Save the Boundary Waters projeli na kole oblastí Chicaga s kánoí v závěsu, aby varovali před možným poškozením nedotčené divočiny Boundary Waters Canoe Area v Minnesotě. Trumpova administrativa přistoupila k obnovení nájemních smluv na těžbu mědi a niklu na hranici oblasti, z čehož by těžila chilská těžařská firma vlastněná rodinou miliardáře, který si pronajímá dům ve Washingtonu, D.C., kde bydlí Ivanka Trump a Jared Kushner. Save the Boundary Waters říká, že kontaminanty z dolů by proudily přímo do srdce hraničních vod a znečišťovaly divočinu po dobu nejméně 500 let.
Donald Trump nikdy nepochopí hodnotu Grand Canyonu nebo Boundary Waters. Ani neztrácí mnoho spánku obavami o zachování těchto míst pro budoucí generace.
Ale my ano. Naším úkolem je přimět naše zástupce, aby zastavili tyto útoky na naše národní klenoty.
Posílejte dopisy na dopisy@suntimes.com .
Ranna ’: