Krize COVID-19 je jen poslední překážkou, které musel čelit poslední výrobce nerezových příborů ve Spojených státech.
Nikdo se nebude ohlížet na obrovskou daň z roku 2020 – na statisíce ztracených životů, ztracená pracovní místa, podniky, které se zavírají a už se nikdy znovu neotevřou – a pomyslí si: Co opravdu bodlo, byla ztráta pořadu Home + Housewares.
Většina obyvatel Chicaga si toho sotva všimla, když byl začátkem března sešrotován. Sakra, málokdo si všimne, kdy se koná show. Proto jdu. Chicago Auto Show, měsíc předtím, přitahuje velký mediální cirkus. Na to chodím málokdy.
Proč? Auta jsou snadná; houbové mopy nejsou. Šest hodin plahočení kolem stánků na McCormick Place napěchovaných prkénkami a mixéry, cestovními kelímky a koupelnovými předložkami, mýdlem na ruce a kráječem, a jsem ve své dráze. A ano, existují celebrity: jednou jsem narazil na Rona Popeila. Mluvili jsme o jeho Veg-O-Matic.
Nevím jak vy, ale já jsem připraven číst něco, co není o parné smrti, kterou nelze zamlčet.
Takže jsem vymyslel plán: prezentovat svůj vlastní malý virtuální Home + Housewares Show; zavolejte do několika společností a pokuste se zjistit, jaký nový druh zeleninového kartáče se ztratil ve všeobecném požáru.
Tento plán se dostal až k Mattu Robertsovi a Gregu Owensovi, spolumajitelům Liberty Tabletop.
Matt a já jsme pracovali pro Oneidu, řekl Owens. Oba jsme pro ně pracovali, řídili jsme továrnu.
Oneida vyráběla stříbro ve státě New York 125 let. Ale to bylo na začátku roku 2000 a Čína začala nejen jíst náš oběd, ale také vyrábět příbory, aby to udělala.
Na začátku 80. let Čína nevyráběla žádné příbory, řekl Owens. co je to vidlička? Nerezová ocel tvarovaná a leštěná. Pokud byste si mohli koupit kov dotovaný vaší vládou, spolknete byznys. To se stalo. Oneida doslova mohla koupit hotový výrobek levněji, než by si na jeho výrobu mohli koupit nerezovou ocel.
Více než továrna byla ohrožena. Kolem toho bylo město.
Sherrill, New York, je nejmenší město ve státě New York, řekl Roberts. Dvacet pět set obyvatel. Nejbližší věc k Mayberry, která existuje. Byla postavena komunitou Oneida, která začala v roce 1848. Velmi pracovitý. Příbory vyrábí nepřetržitě od 70. let 19. století.
Oneida uzavřela svou továrnu Sherrill 21. března 2005. Roberts a Owens otevřeli Sherrill Manufacturing 22. března 2005.
Nejprve se soustředili na to, co Číňané nedokázali. Určité složité vzory, nedokázali přijít na to, jak je vyrobit, řekl Owens.
Právě se učili, jak se udržet nad vodou, když v roce 2008 přišla velká recese. Přežili stejně jako my všichni: nějak vyhlásili bankrot v roce 2010.
Řekli jsme našim věřitelům: Podívejte, máme nápad vytvořit americkou značku, řekl Roberts. Náš obchodní model vznikl tím, že začal internetový maloobchod.
Zapojte americké příbory do Googlu a up pops, č. 1, libertytabletop.com. To není nehoda. Liberty platí Googlu dobrou minci a představa, že se jejich nože a vidličky vyrábí v USA, se líbí dost lidem, že zaplatí víc.
To je náš marketingový úhel, řekl Roberts. Většina našich surovin se vyrábí ve Spojených státech. Většina naší oceli pochází od Allegheny Ludlum v Pittsburghu, ze severoamerické nerezové oceli v Tennessee.
Můžete také získat neobvyklé vzory, jako jsou lebky. Usoudil jsem, že tam musí být příběh, a byl. Měli jsme skupinu zaměstnanců, kteří k nám přišli a řekli: ‚Existuje obrovský trh pro zombie a lebky,‘ řekl Owens. Tyto prototypy vyrobili z mosazi. Měli jsme schůzku zaměstnanců; všichni kolem stolu říkali: ‚V žádném případě na to neuvádíme své jméno. To je směšné.‘ Ale tihle chlapi se nevzdali.
Takže riskovali jejich řada Calavera .
Vyletěl z regálů, řekl Roberts. Udělal jsem tisíc sad; do měsíce byly pryč. ... Okamžitě jsme změnili příbory na impulsní nákup.
Bylo to pro mě. Myslel jsem si, že kus příboru Calavera by mohl být pěkným mementem mori a památkou na rok 2020 – za předpokladu, že to někdy skončí a já přežiju – šel jsem online a koupil jsem si polévkovou lžíci za 3,95 $.
Jsme připraveni k růstu, řekl Roberts. Máme asi 50 zaměstnanců a máme schopnost to ztrojnásobit. Tento COVID by se mohl stát přínosem. Lidé nakupují z domova a chtějí věci vyrobené ve Spojených státech.
Ranna ’: