Pulse of the Heartland: Peoria toužící po středu v národě rozzlobených extrémů: ‚Prostě se ti z toho porouchá srdce‘

Někteří obyvatelé Peorie říkají, že mají pocit, že politici se stále méně zajímají o nalezení centra, které jejich město dlouho představovalo – a místo toho se více soustředí na hraní do extrémů. 'Zdá se, že už tam není žádný střed,' řekl jeden z obyvatel.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Bude se hrát v Peorii?

Předpokládá se, že baviči z Vaudeville byli první, kdo položil tuto otázku při psaní scénářů svých aktů na počátku 20. století, přičemž si mysleli, že pokud materiál dobře projde davy v tradičním srdci města, jako je Peoria, pravděpodobně by se dostal k mainstreamovému publiku po celém světě. země.

Dotaz Peoria, který zpopularizovali lidé jako Groucho Marx a Jack Benny, zaujali produktové marketéry a politiky, kteří se podívali na toto typicky středoamerické město a jeho reprezentativní demografické údaje, aby posoudili masovou přitažlivost svých nejnovějších gadgetů a platforem kampaní.

Pulse of the Heartland

Restaurační řetězce a velké obchody stále testují mnoho ze svých nejnovějších nabídek v pobřežním městě 260 mil jihozápadně od Chicaga, než zvažují zavedení v plném rozsahu, říkají představitelé Peoria.

Ale v éře rozšiřujícího se politického rozdělení na celostátní úrovni někteří obyvatelé Peorie říkají, že mají pocit, že politici mají stále menší zájem o nalezení centra, které jejich město dlouho představovalo – a místo toho se více soustředí na hraní do extrémů.

'Zdá se, že už tam není žádný střed,' řekla Carrie Bryant před právní kanceláří v centru Peorie, kde pracuje. „Rozumní lidé se změnili v nerozumné lidi. Máme tolik obrovských problémů, ale lidé by si raději říkali. Jen ti to rozbuší srdce.'

Renee Myatt si přeje, aby se lidé soustředili na budoucnost – ne na zkreslenou minulost.

'Snažím se zanechat slušný svět pro svá vnoučata a stále existují lidé, kteří mluví o volbách v roce 2020 a nesmyslech o vykrádání voleb,' řekl Myatt, když čekal na autobus na obchodním koridoru West Main Street. 'Máme skutečné problémy. Musím se posunout od těch vymyšlených.“

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Bryant a Myatt byli mezi desítkami pravděpodobných voličů, s nimiž Chicago Sun-Times hovořili tento měsíc v ulicích Peorie, aby prozkoumali problémy, které mají na mysli před listopadovými všeobecnými volbami.

Obyvatelé orientovaní na demokraty i republikány se shodli, že chtějí, aby vůdci přerušili politický hluk a vypořádali se se skutečnými problémy, které pociťují v osmém největším městě Illinois: rostoucí náklady na zdravotní péči, inflace, veřejná korupce, ekonomická stagnace, bující násilí se zbraněmi, nepořádek v systému péče o děti v Illinois a další.

„Přátelé v jiných státech, kteří si myslí, že Illinois je vtip“

Myatt, zdravotní sestra v důchodu, uvedla, že obvykle volí demokraty, kteří spíše podporují otázky životního prostředí, včetně rozšiřování solární energie a infrastruktury elektrických vozidel. Ale řekla, že je pro ni těžší podporovat stranu, protože v posledních letech byla obžalována přehlídka demokratických představitelů.

„Mám přátele v jiných státech, kteří si myslí, že Illinois je vtip, že je to pro politiky jako Divoký západ. je to frustrující. Přála bych si, abychom to vyřešili,“ řekla.

Řidič kamionu James Kedessen řekl, že je roky přesvědčen, že jediný způsob, jak toho dosáhnout, je volit republikány.

„Stát v podstatě zkrachoval na důchodech. Zločin se vymkl kontrole. A oni [demokraté] byli u moci, zdá se to jako navždy, a nechali to, aby se to stalo,“ řekl s tím, že jeho hlavní prioritou směrem k 8. listopadu je tlumení cen plynu a inflace.

Myatt a Kedessen se ocitnou na různých koncích politického spektra, které je dobře zastoupeno na obou stranách v Peorii, která byla typicky demokraticky orientovanou bledě modrou městskou tečkou v moři červených, pevně republikánských venkovských okresů v centrálním Illinois.

Zatímco prezident Joe Biden vyhrál některé okrsky v centru města v roce 2020 o 50 procentních bodů nebo více, bývalý prezident Donald Trump ukořistil několik okrsků s menšími okraji na severním konci města.

Biden celkově vyhrál okres Peoria se zhruba 52 % hlasů proti Trumpovým 46 %. Zhruba 113 000 obyvatel města tvoří asi dvě třetiny obyvatel celého kraje.

„Od Abrahama Lincolna k Richardu Pryorovi“

Město bylo dlouho domovem protichůdných názorů.

Archeologové našli důkazy o domorodých skupinách v úrodných údolích dnešní Peorie pocházející z více než 10 000 let, tisíciletí předtím, než se po příchodu francouzských průzkumníků v roce 1673 stala nejstarší evropskou osadou v Illinois.

Město bylo pojmenováno po jedné z indiánských skupin, které byly během následujících generací vytlačeny ze země, bylo začleněno do obchodního rejstříku v roce 1845 a prosperovalo díky své bohaté zemědělské půdě a uhelným dolům a také díky své vynikající poloze na řece Illinois, která nakonec spojovala Mississippi. Řeka k jezeru Michigan.

Peoria byla domovem abolicionistů i jižanských sympatizantů, protože se město stalo známou zastávkou na podzemní železnici pro zotročené lidi utíkající na svobodu. Abraham Lincoln vyšel v roce 1854 na kroky soudu v Peorii, aby promluvil proti otroctví v tříhodinovém projevu, který pomohl posílit jeho prezidentské aspirace.

Množství vody a obilí ve městě spolu s přístavním městem, díky čemuž se stalo široce uznávaným „světovým hlavním městem whisky“ s desítkami lihovarů, které pumpují miliony galonů chlastu na Středozápad a dále v průmyslu, který pokračoval v rozmachu. prostřednictvím prohibice.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Na rozdíl od nevýrazné pověsti, kterou naznačovala ona všudypřítomná otázka 20. století, jak by se produkty a nápady „hrály v Peorii“, městský pašerácký a zábavní byznys během prohibice s sebou přinesl hnusný, volný noční život a čtvrť červených luceren, která by přivítejte Richarda Pryora na světě.

„Byl jsem vychován v nevěstinci v Peorii,“ vzpomíná legendární komik. 'Moje matka a otec tam žili a pracovali.'

Pryor je ve svém rodném městě uctíván 9 stop vysokou sochou, ale jednou popsal svou výchovu v Peorii tazatelce Barbaře Waltersové jako „peklo“ – až příliš běžnou zkušenost pro mnoho černošských obyvatel ve 40. a 50. letech.

„Je to vyvíjející se město“

'Pocházíme ze systémového rasismu,' řekla Colleen Johnsonová, výkonná ředitelka Peoria Historical Society. „Protože jsme měli white flight, dotovali jsme lidi, kteří se stěhovali dále z centra města, a nezajišťovali jsme dopravu do těchto oblastí. Měli jsme redlining. Usilovně pracujeme na tom, abychom se z toho dostali, ale myslím, že jsme velmi uvážliví, abychom se z toho dostali.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Zatímco město za posledních několik desetiletí zaznamenalo mírný pokles populace, černošská populace v Peorii neustále rostla a při sčítání v roce 2020 představovala 27 % obyvatel. Asi 56 % Peorianů se identifikuje jako bílé, 7 % Latinoameričanů a 6 % Asijských Američanů.

V loňském roce zvolila Peoria starostkou Ritu Ali, první barevnou osobu a první ženu v čele města.

'Peoria je v mnoha ohledech progresivní město,' řekla Ali v rozhovoru pro Sun-Times na své radnici. „Jsme také konzervativní, ale byl jsem hrdý na město, že po 185 letech všech bílých mužů si Peoria vybrala ženu a osobu barvy pleti. Je to vyvíjející se město.'

Mitchel Armentrout/Sun-Times

Stejně jako v mnoha různých městech státu Illinois jsou přetrvávající nespravedlnosti historie okamžitě patrné během krátké jízdy přes město.

Domy za mnoho milionů dolarů a úchvatné výhledy na údolí řeky Illinois v převážně bílé čtvrti podél Grandview Drive – kdysi nazývané „nejkrásnější cestou světa“ bývalým prezidentem Theodorem Rooseveltem – rychle ustupují skromným bungalovům a volným pozemkům v převážně černošských čtvrtích. na jižním konci Peorie.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Městská černošská komunita nadále nese tíhu hluboce zakořeněné epidemie násilí se zbraněmi, stejně jako 19,7% míra chudoby v Peorii, která převyšuje celostátní míru 12,1%.

„Násilí se zbláznilo. Je to skoro, jako by se to proměnilo v miniaturní Chicago,“ řekl Jeremiah Collard a dodal, že tento nárůst znamená, že pravděpodobně bude volit republikány, o nichž si myslí, že berou problém vážněji.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

'Pro mě, být ženou snědé pleti - politika není nikdy na naší straně,' řekla Cleanna Parker-Lewis, 27. Řekla, že by hlasovala pro kandidáty, kteří by přepracovali Illinois Department of Children and Family Services, ale neudělala to. Ještě jsem neviděla žádného politika se skutečnými odpověďmi na problémový systém, ve kterém se ocitla během bouřlivého dětství.

'O lidech na vysokých místech opravdu nemám nic dobrého, co bych řekl, protože před s - zavírají oči, dokud jim zůstanou tlusté kapsy,' řekl Parker-Lewis.

„Nezapomeneme na to, když dojde na hlasování“

Někteří obyvatelé říkají, že zaznamenali pokrok v jiných oblastech.

Jessica Stephensonová, majitelka Lit on Fire – knihkupectví Peoria, které vyzdvihuje díla LGBTQ autorů a dalších spisovatelů z marginalizovaných komunit – uvedla, že město za posledních několik let zaznamenalo příliv progresivně smýšlejících obyvatel.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Stephensonová uvedla, že i když by ráda viděla drastičtější přepracování politického systému, podpora demokratického guvernéra J. B. Pritzkera před republikánským vyzyvatelem Darrenem Baileym je snadná volba.

'Illinois pod Pritzkerem dělá stále progresivnější věci, a to mě těší,' řekl Stephenson a poukázal na legalizaci konopí a vymazání trestních rejstříků za mnoho trestných činů souvisejících s hrncem.

Rodney Nelson, řidič školního autobusu na částečný úvazek, řekl, že se plně neshoduje s žádnou stranou, ale jeho podpora práv na potrat znamená, že bude pravděpodobně volit demokratickou stranu 8. listopadu.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

'Nemyslím si, že muži sedící ve Washingtonu potřebují mluvit o tom, co se stane s ženským tělem,' řekl Nelson. 'Bailey je pro mě příliš vpravo.' Pritzker řekl pár věcí, které mě nepotěšily, ale z těch dvou bych si vybral Pritzkera.'

Úřadující guvernér řekl více než dost, aby se nelíbil právnímu zástupci Peoria Ian White, který řekl, že byl mezi 48 % voličů okresu Peoria, kteří se v roce 2018 přiklonili na stranu Pritzkera, ve srovnání se 44 %, kteří hlasovali pro bývalého guvernéra Republikánské strany Bruce Raunera.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

„Pritzker se [v roce 2018] prezentoval docela dobře. Stále se prezentuje docela dobře, ale když ho šikanovali kvůli mandátům na očkování proti COVID-19 a dostal šikanu kvůli nouzovým pravomocem, tam mě ztratil,“ řekl White. 'Pláču ošklivě.' Bylo to zklamání.'

Takže i když White podporuje práva na potrat, proti čemuž Bailey nesouhlasí, právník řekl, že bude pravděpodobně hlasovat pro farmáře v centrální části státu – částečně díky skutečnosti, že práva na potrat jsou kodifikována ve státním zákoně, který Bailey nebude moci změnit.

'Jinak bych ho možná volit nemohl,' řekl White.

Jon Walker, majitel starožitného obchodu se suvenýry Urban Artifacts, také řekl, že Pritzker ztratil svůj hlas pro způsob, jakým se vypořádal s pandemií.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

„Byli jsme dva a půl měsíce zavření. Byli jsme kvůli tomu velmi rozhořčení, ani ne tak kvůli uzavření, ale při pohledu na to, kdo smí být otevřený a co je považováno za zásadní,“ řekl Walker. 'Nezapomeneme na to, když dojde na hlasování. Bylo to velmi nespravedlivé. To nebyl americký způsob.'

Z 34 lidí, kteří hovořili s Sun-Times, 15 uvedlo, že by pravděpodobně volilo Pritzkera, 11 podpořilo Baileyho a osm uvedlo, že nejsou rozhodnuti.

Walker řekl, že je stále v „nerozhodnutém“ táboře mezi Baileym a libertariánským kandidátem Scottem Schluterem.

'Jako obvykle jde o to hledat menší ze dvou zel,' řekl.

Ranna ’: