Pulse of the Heartland: Waukeganští voliči unavení Poláky, kteří před volbami vplouvají do jejich přístavního města a pak je nechají unášet

Obyvatelé řekli Sun-Times, že chtějí, aby veřejní činitelé zaujali holistický přístup k problémům, kterým čelí jejich město u jezera. „Takže to není jen, oh, udělejte to, hlasujte tímto způsobem a bum, teď jsme dobří. Potřebujeme lídry, kteří zaujmou makro vizi,“ řekl fotograf Jordan Esparza-Kelley.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Jordan Esparza-Kelley změnil školu ve třetí třídě, když se jeho rodina krátce přestěhovala z Waukeganu do sousedního Gurnee.

Přesun byl jen pár mil, ale mezera ve vzdělání byla obrovská.

„Ve Waukeganu jsme měli učitele počítače, který dvakrát týdně objížděl tento vozík se starými notebooky na hodině techniky,“ řekl Esparza-Kelley. „Vejdu do Gurnee a je tam obrovská počítačová laboratoř s asi 45 zbrusu novými Macy.

„Jít z té školy [ve Waukeganu] do té v Gurnee a vidět, co mají – šílené. Je to jako šok.'

Pulse of the Heartland

Tento rozdíl ve zdrojích pro Waukegan – většinově latinské sídlo převážně bílého okresu Lake County – se od té doby podle odhadu 26letého fotografa příliš nezmenšil.

A stále na to bude myslet, až zamíří k volební urně pro listopadové pololetní volby.

'Toto je město se silnou první generací, druhou generací imigrantů, silnou černou populací a obě tyto komunity byly historicky téměř ekonomicky sankcionovány, s nedostatkem příležitostí pro školy a podobné věci,' Esparza- Kelley řekl o svém rodném městě.

„Takže to není jen, oh, udělejte to, hlasujte tímto způsobem a bum, teď jsme dobří. Potřebujeme lídry, kteří přijmou makrovizi.“

Patří mezi mnoho Waukeganitů, kteří říkají, že chtějí, aby veřejní činitelé zaujali holistický přístup k problémům, kterým čelí jejich město u jezera 40 mil severně od Chicaga.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Sun-Times hovořil s desítkami pravděpodobných voličů ve Waukeganu, aby získal představu o tom, jaké problémy budou řídit jejich hlasování ve volbách 8. listopadu, a jejich obavy jsou pravděpodobně známé většině obyvatel měst – rostoucí kriminalita, inflace, závislost na opioidech, cenově dostupné bydlení a další.

Obyvatelé však tvrdí, že tyto problémy jsou obzvláště akutní v barevném městě, které je domovem více než 89 000 lidí, kde je střední příjem domácnosti asi o 40 % nižší než v celém Lake County.

A zatímco mnoho politiků jde ze všech sil do kampaně ve Waukeganu a mluví o těchto problémech, obyvatelé říkají, že viděli jen málo z nich, aby to dotáhli do konce s hmatatelnými výsledky.

'Všichni chtějí menšinové hlasy, ale nikdo nepřispívá k menšinovým komunitám,' řekl Esparza-Kelley a nastínil touhu vidět větší investice do školních budov, stipendijních příležitostí a podnikatelských inkubátorů.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Stejně jako většina lidí, kteří sdíleli své myšlenky s Sun-Times, Esparza-Kelley řekl, že se zcela neztotožňuje s žádnou z hlavních politických stran, ale připustil, že obecně volí demokraty.

Pro některé ve spolehlivě modrém městě – prezident Joe Biden vyhrál většinu okrsků Waukegan v roce 2020 s rozdílem 60 procentních bodů nebo více – polarizace v národní politice učinila jejich vlastní stranické linie výraznějšími.

„Máme republikánské vůdce, kteří říkají, že pokud nevyhrají, budou zpochybňovat výsledky voleb,“ řekl Adam Carson ve své kavárně Drip & Culture. „Pokud nemůžeme věřit výsledku našich voleb, nemáme už demokracii. To se blíží diktatuře.

'Takže ano, budu volit demokraty, kteří nešíří tuto děsivou vlnu dezinformací,' řekl.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Carson, 41, otevřel Drip & Culture počátkem loňského roku na Grand Ave. v roce 2015 se sloganem „Socially Minded Coffee“.

'Není to chytré obchodní rozhodnutí,' řekl se smíchem. 'Chceme provozovat typ podnikání, který vede s našimi hodnotami jako první.'

Tyto hodnoty zahrnují uznání pokračující americké historie rasismu, řešení ztráty investic do černošských a hnědých komunit a prosazování práv přistěhovalců, řekl Carson.

'Chceme, aby naše komunita byla co nejpříjemnější,' řekl.

Waukegan má dlouhou historii vítání nově příchozích.

Rozsáhlá řada indiánských skupin po tisíce let nazývala zemi u jezera domovem, než se tam v roce 1673 setkali francouzští průzkumníci Jacques Marquette a Louis Joliet s Potawatomi, podle Ty Rohrera, manažera kulturního umění Waukegan Park District.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Prosperující francouzská obchodní stanice s kožešinami – pojmenovaná Waukegan jako variace na potawatomiské slovo pro „pevnost“ – nakonec ustoupila dalším bílým osadníkům a federálním úředníkům, kteří v roce 1829 silně vyzbrojili zemi od domorodých Američanů.

Přístavní město, formálně začleněné v roce 1859, bylo zemědělským centrem po vodě a později po železnici, přepravující obilí a produkty po celém regionu. Populace vzkvétala s industrializací, když se dělníci hrnuli do mlýnů na mouku ve Waukeganu, přepravních dvorů a dalších výrobních závodů.

Město bylo také hojně navštěvovanou zastávkou na podzemní železnici, kde byli waukeganští abolicionisté pastýři před občanskou válkou z otroctví. Ve 20. letech 20. století následoval exodus Afroameričanů z jihu za průmyslovými pracemi do města, což také zaznamenalo příliv obyvatel z Mexika a Portorika.

'Vždy to tu bylo jakési bezpečné útočiště,' řekl Rohrer.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Podle Chicagské metropolitní agentury pro plánování se dnes asi 52 % Waukeganitů identifikuje jako Latino, 20 % jako černé, 19 % jako bílé a 6 % jako Asiaté.

Ale s tisíci pracovních míst ve výrobě mizely během několika posledních desetiletí, Waukegan zažil více než 100 let stálého růstu populace v 21. století. A střední příjem domácnosti je nižší než 54 000 USD, ve srovnání s celokrajským mediánem téměř 93 000 USD.

Obyvatelé říkají, že to souvisí s nedostatkem příležitostí, často v raném věku – a chtějí, aby se tím zabývali volení úředníci.

„Začíná to ve školách,“ řekla Vanessa Lopezová, ošetřovatelka z hospice, při procházce se svou čivavou Hugem po městě. 'Zdá se, že nemají finance na mimoškolní aktivity, které by dětem daly něco dělat a v co doufat a udržet je mimo ulici.'

Jacqueline Moore, 24, řekla, že bude hlasovat pro kandidáty, kteří nejenže zvýší financování vzdělávání, ale kteří podpoří profesní dráhu mimo obvyklou cestu.

'Myslel jsem si, že jediný způsob, jak se stát úspěšným, je vysoká škola, ale je tu podnikání, řemesla a myslím, že se s nimi musíme rozvětvit, abychom dali dětem více možností,' řekl Moore po studijním sezení ve Waukeganské veřejné knihovně. Pracuje na marketingovém titulu na Columbia College Chicago.

'Pro menšinové skupiny ve městech s nízkými příjmy, jako je toto, by to bylo obrovské,' řekla.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Bez těchto příležitostí mnozí obyvatelé říkají, že zaznamenali nárůst kriminality, násilí a drogové závislosti, z velké části související s gangy – a to vše ještě zhoršila pandemie.

'Zdá se, že ve Waukeganu zažíváme mnohem více násilí, kde jsme ho před několika lety neměli,' řekla Evelyn Edwardsová (57). Řekla, že chce, aby úředníci tento zločin potlačili, ale uvítala demokraty, kteří prosazoval protidrogový soud a další alternativy k systému trestního soudnictví založené na léčbě pro lidi bojující se závislostí.

'Hlasuji pro lidi, kteří mají srdce, když přijde na tyto věci,' řekl Edwards.

Stejně tak Mary Byasová, strážkyně přechodu na základní škole Glen Flora.

'Budu hlasovat pro lidi, kteří dávají peníze do bydlení pro seniory a lidi s postižením,' řekl Byas, 63. 'Pro lidi je čím dál těžší vyjít.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Starostka Waukeganu Ann Taylorová uvedla, že pandemií způsobenou inflaci lze pozorovat v potravinových spižírnách jejího města, které slouží nejvíce lidem, které viděli za den za poslední roky.

„Lidé už žili od výplaty k výplatě a nyní se z každého šeku bere víc,“ řekla Taylor, která se stala první ženou ve vedení města, když jako nezávislá v roce 2021 vyhrála komunální volby.

Pokud

Navzdory rostoucím bolestem, když se Waukegan táhne směrem k technologicky založené ekonomice a vzdaluje se své průmyslové minulosti, Taylor řekl, že ve městě stále panuje optimismus.

„Toto je místo pro zahájení podnikání. Vždy jsme měli podnikatelského ducha,“ řekl Taylor.

Obavy voličů ve Waukeganu se také mění v kolísavé politické klima v zemi.

„Je to ‚451 Fahrenheit‘, jak ožívá,“ řekla Priscilla Nabors, 65.

To byl odkaz na slavný dystopický román nejslavnějšího spisovatele z Waukeganu, Raye Bradburyho, a na rostoucí celonárodní trend konzervativních školních čtvrtí snažících se zakázat knihy s provokativní tematikou.

'Měli bychom dávat více knih do škol, ne je vynášet,' řekl Nabors.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Totéž platí pro potrat. Klinika plánovaného rodičovství ve Waukeganu jistě zaznamená příliv pacientů hledajících péči hned za hranicemi ve Wisconsinu, kde byla léčba většinou zakázána.

„Nikdy jsem si nemyslel, že právo volby bude něco, co budu muset při svém hlasování zvážit, ale jsme tady. Brala jsem to jako samozřejmost,“ řekla Margot Gillinová, učitelka z městské veřejné školy. 'To je volba, kterou nemůžeme nechat uniknout.'

'Je to děsivé, způsob, jakým se konverzace ubírala,' řekla Carol Freitas při večeři se svou kolegyní Gillin. 'Je to jen Trump a Biden a zkáza a temnota.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Dvě jména, která se v konverzaci mezi waukeganity často přirozeně nevyskytují? Darren Bailey nebo J. B. Pritzker.

Z více než 50 lidí, se kterými Sun-Times hovořily v centrální obchodní čtvrti Waukegan, poblíž městské pláže a v malebném Bowen Parku, si jen asi čtvrtina uvědomovala, že republikán Bailey běží, aby sesadil úřadujícího demokratického guvernéra.

Ti, kteří poznali Baileyho jméno, o jeho platformě kromě podpory bývalého prezidenta Donalda Trumpa moc nevěděli. Pouze dva navrhli, že jejich hlas by měl mít farmář v dolní části státu.

'Demokraté to pro toto město neudělali,' řekl Paul Krebka, jeden z těch vzácných příznivců Waukeganite Bailey. 'Mohli by se nám hodit nějaké drobné.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Podél několika hlavních městských tepen v polovině září odpoledne nebyl žádný nápis Baileyho kampaně. Ani pro Pritzkera, který se na předměstí daleko na severu rozhodně nechystá na velkou výzvu, nebylo mnoho plakátů. Miliardářský demokrat překonal městské okrsky – většinou se 70 % hlasů nebo více – když porazil bývalého republikánského guvernéra. Bruce Rauner v roce 2018.

Přibližně polovina Waukeganitů, kteří se účastnili vysoce nevědeckého průzkumu Sun-Times, uvedla, že nejsou o volbě guvernéra rozhodnuti, přičemž většina z nich uvedla, že o svém listopadovém hlasování ani nezačali přemýšlet.

Drtivá většina zbývající poloviny uvedla, že by pravděpodobně volila Pritzkera, ale ne všichni byli do prvního funkčního období úřadujícího demokrata zamilovaní.

„Legalizace trávy byla skvělá, ale pak úplně vyřadili barevné komunity,“ řekla grafická designérka Yesenia Bareles (36) o zpackaném zahájení legálního konopného průmyslu ze strany státu. Černí a hnědí podnikatelé byli v podstatě vyloučeni z podnikání až do začátku letošního léta.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

S některými nedopadla dobře ani Pritzkerova odstávka COVID-19.

'Myslel jsem, že to byla přehnaná reakce,' řekl Erick Sanchez, když si dal pauzu od skateboardingu poblíž Bowen Park, aby si popovídal s reportérem.

Ale stále pravděpodobně bude hlasovat pro Pritzkera, řekl. A pokud ne, myslí si, že většina ostatních Waukeganitů pravděpodobně ano.

'Většina lidí pracuje a nemají čas na to, aby provedli veškerý výzkum,' řekl Sanchez. 'Ty moc dobře víš, jak to tady chodí.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Ranna ’: