Ve věku 72 let umírá Franco Harris z Steelers Hall of Fame

'Ztratili jsme neuvěřitelného fotbalistu, neuvěřitelného velvyslance v Hallu a co je nejdůležitější, ztratili jsme jednoho z nejlepších gentlemanů, jaké kdy kdo potká,' uvedl v prohlášení prezident Síně slávy profesionálního fotbalu Jim Porter.

Nate Guidry/Pittsburgh Post-Gazette prostřednictvím AP

PITTSBURGH – Zemřel Franco Harris, člen Síně slávy, jehož heads-up myšlení napsal „The Immaculate Reception“, považované za nejikoničtější hru v historii NFL. Bylo mu 72.

Harrisův syn Dok řekl Associated Press, že jeho otec přes noc zemřel. Nebyla uvedena žádná příčina smrti.

Jeho smrt nastává dva dny před 50. výročím hry, která poskytla otřes, který pomohl přeměnit Steelers z také elity NFL, a tři dny předtím, než je Pittsburgh naplánován na odstoupení od své 32. místa během ceremonie v poločase svého zápasu. proti Las Vegas Raiders.

'Ztratili jsme neuvěřitelného fotbalistu, neuvěřitelného velvyslance v Hallu a co je nejdůležitější, ztratili jsme jednoho z nejlepších gentlemanů, jakého kdy kdo potká,' uvedl v prohlášení prezident Pro Football of Fame Jim Porter. 'Franco ovlivnil nejen fotbal, ale také ovlivnil životy mnoha a mnoha lidí hluboce pozitivním způsobem.'

Harris běžel 12 120 yardů a v 70. letech vyhrál čtyři ringy Super Bowl s Pittsburgh Steelers, dynastie, která začala vážně, když se Harris rozhodl pokračovat v běhu během poslední vteřiny rozehrávače Steelers Terryho Bradshawa v zápase play off proti Oaklandu v roce 1972. .

S Pittsburghem prohrával 7-6 a čelil čtvrtým a deseti z jejich vlastní 40 yardové linie a do konce čtvrté čtvrtiny zbývalo 22 sekund, Bradshaw driftoval zpět a hodil hluboko na running backa Frenchyho Fuqua. Fuqua a defenzivní obránce Oaklandu Jack Tatum se srazili a poslali míč zpět do středu pole směrem k Harrisovi.

Zatímco se téměř všichni ostatní na hřišti zastavili, Harris hýbal nohama, popadl míč jen pár centimetrů nad trávníkem Three Rivers Stadium poblíž Oaklandu 45, pak předběhl několik ohromených obránců Raideru a zajistil Steelers své první vítězství v play-off ve čtyřech dekádách franšízy. Dějiny.

„Tato hra skutečně reprezentuje naše týmy ze 70. let,“ řekl Harris poté, co byla „Neposkvrněná recepce“ zvolena nejlepší hrou v historii NFL během 100. výročí ligy v roce 2020.

Zatímco Steelers příští týden podlehli Miami v AFC Championship, Pittsburgh byl na cestě stát se dominantním týmem 70. let, dvakrát vyhrál po sobě jdoucí Super Bowls, poprvé po sezónách 1974 a 1975 a znovu po roce 1978. a sezóny 1979.

Harris, 6 stop-2, 230 liber vážící dříč z Penn State, se ocitl uprostřed toho všeho. Na své cestě k získání ceny pro nejužitečnějšího hráče hry si připsal tehdy rekordních 158 yardů a touchdown při vítězství Pittsburghu nad Minnesotou 16:6 v Super Bowlu IX. Ve třech ze čtyř Super Bowlů, ve kterých hrál, alespoň jednou skóroval a jeho 354 yardů kariéry na největší scéně NFL zůstává rekordem téměř čtyři desetiletí po jeho odchodu do důchodu.

Harris se narodil ve Fort Dix v New Jersey 7. března 1950 a hrál kolegiálně v Penn State, kde jeho hlavní prací bylo otvírat díry pro spoluhráče z pole Lydella Mitchella. Steelers, v závěrečné fázi přestavby pod vedením trenéra Síně slávy Chucka Nolla, viděli v Harrisovi dost na to, aby se stal 13. celkovým výběrem v draftu v roce 1972.

'Když (Noll) draftoval Franca Harrise, dal tomu útoku srdce, dal tomu disciplínu, dal tomu touhu, dal mu schopnost vyhrát šampionát v Pittsburghu,' řekl Lynn Swann o jeho častém příjmu. spolubydlící na týmových cestách.

Harrisův dopad byl okamžitý. V roce 1972 vyhrál cenu NFL pro nováčka roku poté, co spěchal za rekordem tehdejšího týmového nováčka 1055 yardů a 10 touchdownů, když Steelers dosáhli po sezóně teprve podruhé v historii franšízy.

Velká italsko-americká populace města Harrise okamžitě přijala, v čele se dvěma místními obchodníky, kteří založili to, co se stalo známým jako „Francova italská armáda“, což je kývnutí na Harrisovy kořeny jako syna afroamerického otce a italské matky.

„Neposkvrněné přijetí“ udělalo z Harrise hvězdu, i když obvykle raději nechal svou hru a ne mluvila jeho ústa. V týmu, který zahrnoval velké osobnosti jako Bradshaw, defenzivního hráče Joea Greenea, obránce Jacka Lamberta, mimo jiné, strávil intenzivně tichý Harris 12 sezón jako motor, který pomohl jít ofenzívě Pittsburghu.

Osmkrát překonal 1000 yardů ve spěchu v sezóně, z toho pětkrát, když hrál 14 zápasů. V play-off nashromáždil dalších 1556 yardů a 16 rychlých touchdownů, oba historicky druhé místo za Smithem.

Navzdory svým křiklavým číslům Harris zdůraznil, že je jen jedním kolečkem v mimořádném stroji, který nově definuje velikost.

Se zármutkem vám oznamujeme, že ve věku 72 let zemřel člen Síně slávy profesionálního fotbalu Franco Harris. #HOFFnavždy Více informací: https://t.co/s53OU0Ryhe pic.twitter.com/insXLT37L9

— Síň slávy profesionálního fotbalu (@ProFootballHOF) 21. prosince 2022

„Vidíte, během té éry si každý hráč přinesl svůj vlastní malý kousek, aby se uskutečnilo to úžasné desetiletí,“ řekl Harris během svého projevu v Síni slávy v roce 1990. „Každý hráč měl své silné a slabé stránky, každý své vlastní myšlení, každý svou metodu, prostě každý, každý měl svou vlastní. Ale pak to bylo úžasné, všechno se to sešlo a zůstalo to pohromadě, aby se vytvořil nejlepší tým všech dob.“

Harris si také vytvořil zvyk držet se svých spoluhráčů. Když Bradshaw ve druhé polovině jejich setkání v Super Bowlu v roce 1978 vzal to, co Harris považoval za nelegální pozdní zásah od obránce Dallasu Thomase „Hollywooda“ Hendersona, v podstatě požadoval, aby mu Bradshaw dal míč v další hře. Jediné, co Harris udělal, bylo sprintovat prostředních 22 yardů – přímo od Hendersona – pro touchdown, který dal Steelers 11bodový náskok, který by se nevzdali na cestě za třetím šampionátem za šest let.

Navzdory všem jeho úspěchům skončil jeho čas v Pittsburghu prudce, když ho Steelers přerušili poté, co vydržel během tréninkového kempu před sezónou 1984. Noll, který se tak dlouho opíral o Harrise, skvěle odpověděl: „Kdo Franco? když se ho zeptali na Harrisovu nepřítomnost v kempu týmu na Saint Vincent College.

Harris podepsal smlouvu se Seattlem, naběhal pouhých 170 yardů v osmi hrách, než byl v polovině sezóny propuštěn. Odešel jako třetí nejlepší hráč NFL za Walterem Paytonem a Jimem Brownem.

'Už na to ani nemyslím,' řekl Harris v roce 2006. 'Pořád jsem černozlatý.'

Harris zůstal v Pittsburghu po svém odchodu do důchodu, otevřel si pekárnu a začal se intenzivně angažovat v několika charitativních organizacích, včetně funkce předsedy „Pittsburgh Promise“, která poskytuje vysokoškolské stipendijní příležitosti pro studenty Pittsburghské veřejné školy.

Po Harrisovi zůstala jeho manželka Dana Dokmanovich a jeho syn Dok.

Ranna ’: