Vstaň a udělej to znovu
Bret Bielema, rodák z Illinois, se zvedl z žíněnky a skočil zpět do univerzitního boje. Aby znovu získal svou kariéru, vše, co nyní musí udělat, je udělat z fotbalu Illini záležet.
Bret Bielema si myslel, že v sobě možná má nějakého Vince Lombardiho: odvážný, nebojácný, inspirace pro všechny ve svém středu. Nebo byl možná spíš jako Tom Landry: neochvějný, sebevědomý, chladnější než ten druhý. Pak znovu, ten Bill Belichick byl určitě něco: chytrý, vždy o krok napřed, síla neodmyslitelné velikosti.
Ale proč si vybrat? Neměl Bielema, tehdy všech 36, tolik vítězných kvalit, že by se mohl srovnávat s téměř jakýmkoliv trenérským velikánem všech dob? Rád věřil, že to zahrnuje jeho mentory na vysokoškolské úrovni: Hayden Fry z Iowy, Bill Snyder z Kansas State a Barry Alvarez z Wisconsinu.
Rozhodl jsem se, že jsem je všechny stočil do jednoho, říká.
Muž byl v plamenech – také podle jeho vlastního názoru – čerstvých 12 vítězství v roce 2006, jeho nováčkovská sezóna jako hlavní trenér ve Wisconsinu. Dokonce ani Alvarez, který si Bielemu ručně vybral a upravil jako svého nástupce, nevyhrál 12 předtím. Bielema vzkvétal sebevědomě během svých sedmi let v programu Badgers, chlubil se svými hráči a podporoval to trénováním tří po sobě jdoucích týmů v Rose Bowls.
Cestou se objevily skvrny – nějaké chyby v řízení hodin při těsných ztrátách, nějaké potíže s udržením asistentů – ale to dobré daleko převážilo to špatné. A když ho touha naplánovat nový kurz, byl plný jistoty, když odjel do Arkansasu – poté, co v roce 2012 v zápase o titul Big Ten visel na Nebrasce 70 –, aby se utkal s největším z velkých kluků v SEC West.
Budu rád, když před vámi jednou budu mluvit o tom, že jsem favorit, ale právě teď přijmeme to, že jsme smolař, řekl na své úvodní tiskové konferenci ve Fayetteville. Hodíme kolem něj dvě paže, políbíme ho a uděláme z něj dobrý pocit.
Nestalo se. Syn farmáře z Prophetstownu, vychovaný v Illinois, se v zemi Pig Sooie nepřiblížil. V pěti nabitých sezónách měli Razorbacks celkově 29-34 a 11-29 v SEC. Bielema byl vyhozen po finále 2017 ještě předtím, než vůbec opustil stadion.
Stál tam na hřišti a řekl: ‚Nikdy mě z ničeho nevyhodili,‘ říká jeho otec Arnie. ‘‘To mě roztrhalo a v tu chvíli to udělalo i jeho. Ale také řekl: ‚Každý má jizvy. Nejde o to, co se vám stane, ale o to, co s tím uděláte.“
ROZSUDEK PŘIJDE pro Bielemu, 51, v jeho nové práci jako trenér Illinois, a to se scvrká na jednu otázku nad všechny ostatní: Vyhraje více, než prohraje? Lou Tepper, Ron Turner, Ron Zook, Tim Beckman, Bill Cubit a Lovie Smith všichni v tomto úsilí selhali – většina z nich okázale – od úspěšného běhu Johna Mackovica v letech 1988 až 1991. Bielema přerušil náborová pouta ve státě, zejména kolem Chicago, opravit. Samozřejmě, že má plány na velké vítězství, mistrovství a tak dále. Celkově je však jeho hlavní prioritou zastavit desítky let trvající krvácení v Champaign.
Vím to, říká. Jsem lépe připravený hlavní fotbalový trenér, než jsem kdy byl. Při rozhodování jsem mnohem rezervovanější, opatrnější a uvědomělejší a je to něco, co se časem naučíte. Ve chvílích neštěstí a neúspěchu se naučíte více než ve chvílích úspěchu. Taková je prostě lidská přirozenost.
Aby se zvedl z podložky, musel přijít na to, jak pro někoho znovu pracovat. Asi dva měsíce poté, co byl Bielema vyhozen, byl Arnie, v té době na 80, v nemocnici na operaci krční tepny. Bielema byl v čekárně se svou matkou Marilyn, když mu zazvonil telefon. Byl to Belichick.
Vyšel na chodbu po telefonu a jeho oči se tak trochu rozzářily, říká Marilyn. Otočil se, ukázal mi palec nahoru a usmál se.
O několik dní později Patriots – zlatý standard NFL – oznámí Bielemu jako svého nového defenzivního konzultanta Belichicka.
Moje operace dopadla dobře a Bret zavolal, říká Arnie. To byl dobrý den.
Brzy se Bielema přistihl, že každý den chodí ze svého hotelu ve Foxborough v Massachusetts do cvičného zařízení Patriots. Procházka trvala jen pět minut, ale s kávou v ruce ve tmě ve 4:30 byl téměř zmaten nepružným denním rozvrhem ve srovnání s Co nečekanou věcí se dnes stane? realita univerzitního hlavního trenéra.
Nikdy jsem nebyl v NFL, říká. Po prvních dnech cvičení jsem pár lidem řekl: ‚Tito kluci jsou docela dobří hráči.‘ Pak jsem si řekl: ‚Jo, pitomče, to jsou nejlepší hráči ve fotbale.‘
Po dvou sezónách s Belichickem se připojil k týmu Giants pro rok 2020. Bylo to dobré, ale nebylo to správné. Něco, co by mělo fanoušky Illini povzbudit, je to, že Bielema nechtěl NFL. Potřeboval to, jistě, ale toužil se vrátit zpět do univerzitních řad. Na rozdíl od Smitha, bývalého dlouholetého trenéra Bears, je to on.
VŠECHNY CESTY VEDE DO IOWA v tom či onom smyslu, pokud jde o Bielemův fotbalový život. Za prvé, Prophetstown je asi 90 mil od Iowa City, o polovinu blíže než Champaign. Ještě důležitější je, že Fry dovolil Bielemovi jít tam jako procházka, což Illinois neudělalo.
V roce 1988 se Bielema pokoušel o tým Hawkeyes. Starší rozehrávač Chuck Hartlieb měl na sobě červený dres, což znamenalo, že se ho nikdo nedotkl. Ale Bielema při hře prorazil linii, pustil se do Hartlieba a přistál u nohou Fryho, který nařídil bezejmennému oušku, aby rozjel tribuny. O půl hodiny později Fry vzhlédl a nezeptal se nikoho konkrétního: Ten chlap pořád provozuje ty tribuny? Vraťte ho sem dolů.
Na Fryho zapůsobila Bielemova pracovní etika a tak to zůstane. O několik let později byl defenzivní lajn jmenován kapitánem týmu. Poté, co Bielema promoval, se ho Fry zeptal, jaké má plány, a Bielema – obchodní titul v rukavičkách – řekl, že na to přijde. Fry se ho zeptal, proč by chtěl každý den nosit oblek, když může skočit na spodní příčku v Iowě.
Alvarez a Snyder trénovali pod Frym a přešli krátce před Bielemovým příchodem jako hráč. O několik let později Fry doporučil Bielemu Snyderovi, který z něj udělal koordinátora společné obrany Kansas State. Poté by Snyder doporučil Bielemu Alvarezovi, který dal Bielemu na starost obranu Wisconsinu.
Zpět v Iowě v rodících se dnech Bielemovy trenérské kariéry byla hvězda Bolingbrooku Anthony Herron jedním z jeho prvních rekrutů.
Způsob, jakým se dokáže spojit, má lidský konec, říká Herron, dodnes blízký přítel. Nejen mluvit žargonem nebo být o věcech ležérní. Jde nad rámec toho, že je schopen komunikovat a skutečně tak nějak vyjadřovat opravdovou péči o lidi, se kterými se v tu chvíli spojuje. Toto spojení, které má s lidmi na osobní úrovni, na lidské úrovni, bylo vždy jeho zvláštní vlastností.
Herrona v té době také rekrutoval Nick Saban z Michiganu, ale Bielemovo odhodlání a serióznost k němu promluvily. Bielema dal Herronovi kontakt s dalšími rekruty Ladellem Bettsem a Benem Sobieskim a zrodily se vztahy, které vedly do Iowa City – a viděly, jak každý hráč vzkvétá. Je to stejný dotek, jaký měl Bielema ve Wisconsinu, a ten, který od něj potřebuje Illinois.
MOŽNÁ JE TO JEŠTĚ PRAVDIVÉ říci, že všechny cesty vedly Bielemu zpět do Illinois. Pro začátek tu byl školní projekt, který dělal ve třetí třídě o tom, co bude dělat se svým životem.
Budu hrát středního obránce v Illinois, napsal, a pak budu hrát středního obránce za Chicago Bears.
V Prophetstown o tom jeho učitel, pan Vávra, nepochyboval. Mladík nebyl jen větší než ostatní chlapci; zdál se také více řízený.
Na Lyndon Junior High, Bielema hrál quarterback jako sedmý-srovnávač. Jak říká přítel z dětství Jeff Tuisl, budoucí trenér Illinois byl jediným dítětem v těchto končinách, které dokázalo zvednout fotbal na více než 20 yardů. Ale bylo toho mnohem víc.
Tady byl kluk, jehož práce v té době, když vyrůstal na prasečí farmě, kromě jiných domácích prací nabíral kecy, říká Tuisl. Bylo vidět, že fotbal byl pro něj vším. Dokážete si představit, že nejen začnete hrát, ale také budete osvobozeni od toho, že musel dělat takovou práci, jakou musel dělat.
Byl to nejtvrdší chlapík na hřišti, o tom nebylo pochyb. Pokud neměl úspěch v drilu, mohl prostě říct: ‚Udělejme to znovu‘, ať už to trenér řekl nebo ne.
V prvním ročníku na střední škole Prophetstown se Bielema začal věnovat obraně na plný úvazek. Ve své seniorské sezóně se rýsoval extra velký na hřišti u středního obránce.
Viděli byste obranu a uprostřed jen monstrum, říká Tuisl. [Brian] Urlacher bez rychlosti.
V těchto dnech by Bielema raději vypadal o něco méně velký. V Arkansasu a v NFL mu váha utekla. Tvrdě na tom pracoval.
Říká, že každý má novoroční předsevzetí, ale já tomu říkám životní předsevzetí. Mám ty krásné dívky. Nemůžu se dočkat, až s nimi budu na každém kroku a chci, aby to vydrželo co nejdéle.
Manželka Jen, 3letá Briella a 1letý Brexli jsou v New Jersey, zatímco jejich nový dům se staví v Champaign. Když byla rodina v prosinci v kampusu na odhalení Bielemy, projížděli ulicemi sousedství a poukazovali na dětská hřiště a – ach to vzrušení – na hasičské vozy. Dívky jim říkají uh-oh světla.
Všichni budou brzy doma.
KAŽDÝ MÁ PŘÍBĚH o Bielemovi vůdce. Jednu vypráví přítel z dětství Jeff Detra, který rád vzpomíná, jak s Bielemou jezdili školním autobusem, jak se oba navzájem zkoušeli na testy na střední škole. Byl to možná podivně vypadající pár: jeden z nich byl na svůj věk mohutný, druhý huňatý.
Když Detra nastoupil na střední školu, přemýšlel o tom, že půjde ven na basketbal, což byl potenciální problém jen proto, že vážil 85 liber. Bielemin starší bratr Barry, zápasník, řekl Detrovi více než jednou, že by to měl zkusit vzít na žíněnky, ale Detra usoudil, že to byl ještě horší nápad.
Jeho velký kamarád ho přesvědčil, aby to zkusil, a tak to udělali společně. Bielema zápasil na 185, zatímco Detra udeřil nad svou váhu jako nováček ve třídě do 98 liber.
Dělal jsem, co jsem mohl, ale nebyl jsem tak dobrý, říká Detra. Ale Bret na mě vrazil, abych u toho zůstal: ‚Jsi lepší, než si myslíš.‘ Opravdu mě donutil myslet si, že jsem lepší, než jsem byl. Každý týden, každé setkání mi říkal, že můžu porazit toho chlapa, se kterým jsem zápasil.
Bielema byla přirozená, nikoho to nepřekvapilo, a stala se z ní vynikající.
Nikdo ho nepřekonal, říká Detra. A vždy si vzal pod svá křídla mladší, větší chlapy. Běžel s někým, kdo se snažil zhubnout. Byl vůdcem, ať už svými činy, nebo slovy, po celou dobu střední školy.
Bielema má dva starší bratry a dvě sestry. Nestýkal se jen se svým otcem a bratry, když pracovali na farmě nebo nakupovali vybavení. Měl nápady, názory a často se ujal vedení.
Kdyby si myslel, že bychom mohli něco udělat lépe, řekl by nám to, říká Arnie. A od doby, kdy byl malý. Vždycky takhle přemýšlel. Vždycky jsem říkal, že je jiný.
Jako nový teenager dostal Bielema za úkol shromáždit přátele, aby pracovali na farmě. Uprostřed toho bylo balíkování sena.
Dobře jsme jim zaplatili a Marilyn je dobře nakrmila, říká Arnie. Mnoho farmářů říká, že nemůžete získat žádnou pomoc. Říkám, že je musíte zaplatit a musíte je nakrmit.
Jednou v noci, když bylo Bielemovi asi 14 let, šel za svým otcem, znepokojený: Jeden z jeho přátel ho nepřitahoval. Táta to řekl jednoduše: Najal jsi ho, vyhodíš ho. Páni, nebylo to snadné, ale dokázal to.
HORKÝ, CHYTRÝ A SPOLEHLIVÝ. To jsou slova, která Bielema používal se svými hráči na každém týmovém setkání od té doby, co nastoupil do Illinois.
To mě přitáhlo, říká centr Illini Doug Kramer, senior, jehož interakce s Bielemou ho přesvědčila, aby se vrátil na další sezónu. To jsou tři vlastnosti, které chci jako hráč mít a posledních pět let jsem na nich pracoval.
Bielema si získal mnoho hráčů při brzkém setkání s týmem v hledišti svého fotbalového zařízení. Prošel svou kariérou a tím, co ho každá zastávka – dokonce i ta v Arkansasu – naučila. Hráčům ukázal fotografie své rodiny a rodin svých asistentů. Slíbil jim, že je nebude jen trénovat, ale že je pozná a bude s nimi mít vztahy.
Byl tam smích, vřelost a spousta energie – Kramer nechce Smitha žádným způsobem snižovat, ale přiznává, že tohle bylo jiné – plus potřebná dávka vyprávění.
Bielema z celého srdce věří tomu, čemu říká doplňkový fotbal. Útok musí hrát určitým způsobem kvůli silným nebo nedostatkům obrany a naopak. Dejte tam také speciální týmy. To se může týden co týden měnit, v závislosti na soupeři, ale je tu rytmus, který jasně bije v Bielemově mozku.
Nemyslím si, že právě teď existuje koncept toho, co to zde znamená, říká Bielema. Musím to postavit.
A musí to vydržet, jinak by mohla Bielemova kariéra zkrachovat.
Když dostal práci ve státě Kansas, dal mu Snyder tuto radu: Největší věc, kterou můžete udělat, je být Bret Bielema. Měli jste skvělé mentory, ale nesnažte se být něčím, čím nejste. Dostal jsi tuhle práci kvůli tomu, kdo jsi.
Jako hlavní trenér ve Wisconsinu dostal Bielema od Alvareze radu, aby nebyl tak hrdý. Don of Badgers football řekl: Uslyšíte věci, které nechcete slyšet. Budete dostávat otázky, které se vám nelíbí. Prostě věřte tomu, co děláte.
Prostě věř. A Bielema chce budoucnost fotbalu Illini jen proto, aby v něj věřil.
Mladí muži v dnešním světě tíhnou k lidem, kterým mohou věřit, že vědí, že skutečně dbají na své nejlepší zájmy, říká. Někdy jim řeknou věci, které nutně nechtějí slyšet. A to vás může dostat na místo, kde skutečně může růst.
Ranna ’: