Vzestup a pád dynastie Blackhawks
Hokejoví fanoušci Chicaga strávili posledních 10 let na hraně.
V šestém zápase finále Stanley Cupu v roce 2010 Patrick Kane vypálil střelu, která v prodloužení proklouzla pod chrániče brankáře Flyers Michaela Leightona.
Chvíli málokdo věděl, kde puk skončil, ale Kane ano. Křídelník Blackhawks slavil vyhazováním rukavic do vzduchu a skákáním po ledě, zatímco ostatní zmateně stáli a čekali, až rozhodčí potvrdí gól o Stanley Cupu.
Jakmile to udělali, následovala oslava. Hawks vyhráli svůj první Stanley Cup po téměř 50 letech.
To byl začátek něčeho zvláštního. Během následujících šesti let vyhráli Hawks další dva Stanley Cupy a čtyřikrát se představili ve finále Západní konference.
Hawks byli dynastie.
Bylo napínavé to sledovat. Jestřábi pod vedením Kanea a Jonathana Toewsových byli nabití úžasným talentem plným překypující energie. Ale během okamžiku veškerá sláva skončila.
Tři šampionáty jsou pro tuto generaci fanoušků jistě dostačující, ne? (Hlas vypravěče: Není.)
Nejpřekvapivější částí zániku Hawks bylo, že se postupně nevraceli zpět do normálu. Ne, spadli z nejstrmějšího útesu, jaký si lze představit, a přistáli v suterénu Centrální divize.
Po neuspokojivém výstupu z prvního kola v play off 2016, jednu sezónu po jejich posledním vítězství ve Stanley Cupu v tomto desetiletí, byli Hawks odhodláni vykoupit se během kampaně 2016-17. Na konci základní části vypadali Jestřábi, kteří byli jedním ze čtyř týmů, které v té sezóně vyhráli alespoň 50 zápasů, připraveni postoupit do hlubokého play-off.
Ale to se nestalo. Místo toho se v prvním kole dusili a vstřelili pouze tři góly za celou sérii, což vedlo k čtyřzápasovému smečení Predators.
Všichni byli zděšeni.
Dostat se do tohoto bodu a padnout na hubu, jako jsme to udělali my – teď opravdu nemáme žádná slova, ani žádné vysvětlení, ani žádné dobré vysvětlení toho, co se právě stalo, řekl Toews po poslední hře. Ale není to dobrý pocit, to je jasné.
Hawks se z této ztráty nikdy neodrazili. A právě tak se okno šampionátu zavřelo mnohem dříve, než by si kdokoli představoval.
Jestřábi v posledních dvou sezónách vynechali play off. A v roce 2018 vyhodili Quennevilla, druhého nejúspěšnějšího trenéra v historii NHL, 15 zápasů v jeho 11. sezóně s touto franšízou. Jeho nástupcem se stal Jeremy Colliton, který měl omezené trenérské zkušenosti.
Tak, co se stalo?
Stan Bowman podepsal některé z klíčových hráčů, jako Kane, Toews, Duncan Keith, Corey Crawford a Brent Seabrook, k dlouhodobým dohodám, které postavily Hawks do těžké pozice, pokud jde o udržení se v platovém stropu. Co však generální manažer Hawks nepředpokládal, bylo jeho stárnutí a regrese tak rychle, jak tomu bylo, s výjimkou Kanea. Nikdo také nemohl předvídat náhlou nepřítomnost Marian Hossa a následný odchod do důchodu kvůli kožnímu onemocnění nebo že Corey Crawford zmešká značný čas kvůli otřesům mozku.
I když byla druhá polovina dekády nezapomenutelná, začátek byl plný okamžitých klasických momentů, včetně dvou gólů Toewse v 7. zápase finále Západní konference 2015 a dvou gólů Hawks během 17 sekund, aby vyhráli svůj titul v roce 2013.
Bylo těžké ocenit, co dokázali v zápalu play-off, řekl Toews. Ale když přemítá o tom, jak divoká jízda byla posledních 10 sezón, kapitán cítí pokoru ze zážitků.
Když jste v mixu, opravdu se nezastavíte u vůní růží, protože to všechno jde opravdu rychle a vy se soustředíte na svou práci, řekl Toews. Je to jako když jsme vyhráli pohár, soustředili jsme se hodně na ten další. Rozhodně zvláštní roky. Podíváte se zpět a jste velmi rádi a vděční za tyto vzpomínky. Docela cool, když si pomyslím, že jsme měli to štěstí, že jsme to dokázali.
Ranna ’: