Zima ještě není, ale teplo už je na odběratelích zemního plynu

Prudké nárůsty cen energií poukazují na vyšší náklady na vytápění domů, zatímco někteří obyvatelé již hlásí zvýšení svých účtů.

Ashlee Rezin/Sun-Times

S blížící se zimou dostávají obyvatelé Chicaga, kteří si kladou otázku, jak drsné bude počasí, jedno jasné varování: jejich osobní finance mohou dostat omrzliny.

Velkým problémem jsou prudce vyšší náklady na zemní plyn, kterým se vytápí drtivá většina domů v oblasti. Nicor, společnost obsluhující většinu předměstí a severního Illinois, odhaduje, že její průměrný rezidentní zákazník zaplatí v nadcházející zimě za dodávky zemního plynu téměř 450 dolarů více, neboli 971 dolarů, což je téměř dvojnásobek nákladů oproti loňskému roku.

Společnost Peoples Gas uvedla, že ještě musí vypracovat odhad, ale společnost obsluhující chicagské účty prudce poskočí. Citizens Utility Board, hlídací skupina, uvedla, že letošní zimní ceny budou nejvyšší od sezóny 2008-09.

Někteří obyvatelé však již hlásí podstatné zvýšení účtů splatných podle plánů plateb lidového rozpočtu.

John McKernin, bývalý pracovník veletrhu na Northwest Side, řekl, že jeho měsíční účet za plyn vzrostl z přibližně 140 USD na přibližně 450 USD a zdá se, že bude vyšší, i když si není jistý, o kolik. Řekl, že dostal tento měsíc splatnou fakturu na zhruba 980 dolarů poté, co si myslel, že vyrovnal zůstatek po splatnosti s Peoples jednorázovou platbou.

„Ať se s tím děje cokoli, je to velký balík peněz. Každý by měl problém to přijmout,“ řekl. McKernin řekl, že mluvil s plynárenskou společností, ale dostal malou spokojenost.

Rezident South Side William King, který má také rozpočet Peoples, uvedl, že jeho měsíční platba za dvě jednotky vystřelila na přibližně 250 dolarů z přibližně 54 dolarů před několika týdny. 'Nemohu si dovolit takové zvýšení. Víme, že vydělávají peníze. Prostě zneužívají spotřebitele,“ řekl King, bývalý vyšetřovatel amerického ministerstva práce.

King řekl, že zaostává v platbách Peoples o přibližně 1 000 dolarů a „pokouší se něco vymyslet“ s nástrojem, ale nehrozilo mu, že bude vypnut.

Lidový mluvčí David Schwartz řekl, že McKerninův účet je plně zaplacen a společnost radí Kingovi zůstatek nižší než 200 dolarů. Zdůraznil, že společnost pracuje na udržení nízkých účtů, ale že musí spotřebitelům přenést vyšší ceny, které převládají u zemního plynu.

S rychle rostoucími cenami Schwartz řekl: „Plně si uvědomujeme, že někteří zákazníci budou potřebovat pomoc se správou a placením svých účtů. Tato pomoc je k dispozici. Doporučujeme každému, kdo má obavy, aby nás okamžitě kontaktoval, abychom mu mohli pomoci s přístupem k veškeré dostupné pomoci.“

Podle zákona veřejné služby nemohou spotřebitelům přirážet cenu zaplacenou za energii, ať už se jedná o zemní plyn nebo elektřinu.

Zastánci spotřebitelů a veřejné služby se hádají o důvodech vyšších účtů, ale shodují se na tom, že existují programy pro zákazníky ve finanční nouzi. Mezi ně patří dotace na základě příjmu v rámci LIHEAP, programu energetické pomoci pro domácnosti s nízkými příjmy. Zákazníci také mohou mít měsíční účty nastaveny na pevnou částku, čímž se vyhnou sezónním výkyvům. Informace jsou k dispozici na helpillinoisfamilies.com.

V měsíčních zprávách podávaných Illinois Commerce Commission plynárenské společnosti zdokumentovaly své rostoucí náklady. Ukazují, že ceny zemního plynu se od začátku roku v některých případech zdvojnásobily a jsou mnohem vyšší než před rokem.

Peoples například uvedl, že platí 1,07 dolaru za termiku, což je 48procentní nárůst od října 2021. Pro Nicor ​​byl nárůst 97 %, na 1,24 dolaru za termiku.

Společnost North Shore Gas, která obsluhuje některá severní předměstí, vykázala nárůst o 28 % na 86,18 centů za termiku.

Poplatek za převod obvykle představuje velkou část účtu rezidenčního zákazníka. Mluvčí společnosti Nicor ​​Jennifer Golz uvedla, že nyní představuje 80 % z celkového počtu.

Zbytek pokrývá daně a regulované poplatky za vedení služeb a vytváření zisku.

Průmysloví analytici uvedli, že spotřebitelé jsou tlačeni z několika důvodů. Řekli, že drsné počasí v roce 2021, včetně mrazu v Texasu a hurikánu Ida v Mexickém zálivu, zastavilo výrobu, právě když se ekonomiky po pandemii zrychlily. Tyto události si vynutily růst cen, stejně jako zvýšený vývoz do Evropy a ruská invaze na Ukrajinu. Nižší ceny v posledních letech také snižují pobídku k hledání plynu, zatímco obavy z globální recese stále nutí výrobce k opatrnosti.

'Je to perfektní smršť špatných zpráv,' řekl Jim Chilsen, ředitel komunikace CUB.

Zákazníci veřejných služeb však chystají jeden zlom. Zatímco účty za elektřinu jsou v chladném počasí nižší, protože nikdo neprovozuje klimatizaci, zákazníci ComEd nadále získávají kredit na své účty každý měsíc.

CUB uvedla, že úvěr, uvedený na účtech jako „Úprava zdrojů bezuhlíkové energie“, je pro průměrného zákazníka asi 18 USD měsíčně. Kredit je součástí státního zákona, který podporuje stárnoucí jaderné elektrárny v Illinois. Když jsou ceny energie nižší, platí spotřebitelé příplatek na podporu rostlin jako bezuhlíkového zdroje energie. Ale když ceny prudce stoupnou, poplatek se převede na kredit – v tomto případě 4,1 centu za kilowatthodinu.

Scott Vogt, viceprezident pro strategii a energetickou politiku společnosti ComEd, uvedl, že elektrárenská společnost nyní platí poplatek za napájení ve výši 8,4 centů za kilowatthodinu, takže kredit platí téměř polovinu. Loni zákazníci ComEd bez kreditu platili 6,4 centu za kilowatthodinu, řekl Vogt.

Zemní plyn, který se používá k výrobě elektřiny, je hlavním důvodem, proč jsou náklady na energii ComEd vyšší, řekl.

Ranna ’: