Mallory Pugh se dívá na rok 2021 jako na nový začátek
Navzdory neúspěchům může být tato sezóna jednou z nezapomenutelných pro útočníka Red Stars – dobře zcestovalého profesionála v pouhých 22 letech.
Forvardka Mallory Pughová přistála s Red Stars, jejím třetím týmem za tři roky, ve štědrovečerní výměně.
Ve svých 22 letech musela čelit více trendovým výzvám s hráčem na konci své kariéry než na začátku: výměnám, otravným zraněním a očekáváním outsiderů, která nad ní visela poslední rok a půl.
Pugh se to snaží bez váhání zaplatit. Ví, že hraje svůj nejlepší fotbal, když je její mysl bez tlaku.
Motto, které jsem přijal v posledním roce s obchody a vším, je, že nikdo z nás ve skutečnosti neví, co se stane, řekla. Nejlepší způsob, jak to zvládnout, je upravit.
Pugh pochopila, jak fungovat mimo svou komfortní zónu, od té doby, co poprvé začala hrát ve 4 letech – vždy si hrála a nutila se přizpůsobovat výzvám. Její touha vydat se na méně ujetou cestu je to, co ji motivovalo k tomu, aby se v roce 2017 vzdala způsobilosti NCAA a nechala UCLA, aby se stala profesionálem před svou první sezónou, a to ji stále motivuje i nyní.
Má za sebou 63 zápasů s ženským národním týmem USA a má na kontě 18 gólů, 17 asistencí a titul ve Světovém poháru – což jsou doklady, které vysvětlují, proč byla považována za budoucnost ženského fotbalu.
Ale v posledním roce tato chvála ustoupila neustále rostoucímu tlaku. Poté, co ve třech zápasech během mistrovství světa 2019 zaznamenal gól a asistenci, byl Pugh loni v lednu znatelně vynechán ze soupisky trenéra Vlatka Andonovského na olympijské hry 2020.
Hloubka USWNT vpřed byla snadným vysvětlením. Pak se ale Pughova sezóna 2020 s klubem Sky Blue FC z National Women’s Soccer League vyznačovala zraněními, která ji vyřadila na vedlejší kolej až na jeden zápas v podzimní sérii. Do popředí se začaly vkrádat otázky o její budoucnosti.
Letos přijímá novou příležitost se stejným starým myšlením: Upravte se a posuňte se. Přesto jsou tři týmy za tři roky hodně, zvláště pro hráčku, která by mohla vstoupit do NWSL v letošní draftové třídě, kdyby zůstala na UCLA.
Onehdy jsem se zastavil a pomyslel si: ‚Toto je moje pátá profesionální sezóna‘, na což je šílené myslet, řekl Pugh. Když dojde k těmto malým neúspěchům, je důležité, abych si připomněl, že jsem velmi mladý a že je stále potřeba hrát hodně fotbalu.
Andonovski dal jasně najevo, že předpoklady o jeho soupisce 18 hráčů jsou právě takové. Plánuje mít olympijskou soupisku dokončenou do poloviny června a řekl, že hráči jako Pugh a spoluhráč z Red Stars Casey Krueger jsou stále v mixu, přestože nebyli pozváni na kemp před dubnovými přípravnými zápasy proti Švédsku a Francii.
Trenér Red Stars Rory Dames před sezónou prohlásil, že jeho tým potřebuje hráče, aby upevnili svou cestu k titulu NWSL. Pughová, která byla jednou z těchto hráček, si v předsezónním tréninku znovu poranila hamstring poté, co si ho poprvé poranila v kempu s USWNT v lednu.
Bude připravena na turnaj NWSL’s Challenge Cup? Pugh řekla, že je to každodenní, ale nevěří, že bude připravena jít na premiéru 9. dubna.
Až bude zpět na 100 %, připojí se k všestrannému útoku s Kealií Watt, Rachel Hill a spoustou mladých útočníků, kteří se budou moci vypracovat z více formací a skórovat mnoha způsoby.
Jsem nadšený, protože jako tým máme tolik možností, řekl Pugh. To je prostě nebezpečné.
Ranna ’: