Malý vládní think-tank vynáší velké peníze pro vedoucí neziskových organizací
Ještě předtím, než John Tillman před deseti lety začal řídit Illinois Policy Institute, volal neziskový think-tank po zásadních reformách státní vlády, zejména jejích financí.
Ale jen málo lidí ve Springfieldu – nebo jinde v Illinois – tomu věnovalo pozornost.
To se změnilo, když Tillman v roce 2007 institut znovu spustil.
Organizace neustále rozšiřovala svou práci a vliv poté, co ji převzal konzervativní aktivista, zatímco příspěvky vystřelily z přibližně 341 000 $ v roce 2007 na 6,4 milionu $ v roce 2016 - téměř 19násobný nárůst za deset let.
Tillman také zvýšil výzkum a obhajobu skupiny. Jeho studie a názory na snižování vládních výdajů a zvyšování transparentnosti se staly povinným materiálem pro mnoho republikánů, některých demokratů – a guvernéra Illinois.
Zatímco institut útočil na politické zasvěcence, kteří profitovali ze systému, Tillman využil své poselství malé vlády do rostoucích mezd pro sebe a dalších špičkových zaměstnanců, daňových přiznání a auditů.
Prostřednictvím často závratné série transakcí Tillman a jeho spolupracovníci přesunuli miliony dolarů do pěti propojených neziskových organizací, které provozují, a nasměrovali peníze do ziskových podniků, ve kterých mají podíl.
Například kromě své role generálního ředitele institutu je Tillman předsedou správní rady a bývalým prezidentem Think Freely Media, další neziskové organizace z malé vlády, která kdysi sdílela kancelářské prostory s institutem a dostávala od něj stovky tisíc dolarů. to v dotačních penězích.
V roce 2015 společnost Think Freely Media poskytla bezúročnou půjčku ve výši 49 400 $ ziskové datové a marketingové společnosti Crowdskout. To přišlo několik měsíců poté, co nezisková organizace půjčila Crowdskout 60 000 dolarů plus úrok. V té době měl Tillman většinovou kontrolu nad subjektem, který vlastnil Crowdskout, podle finančního auditu společnosti Think Freely Media.
Odborníci tvrdí, že takové transakce vyvolávají etické otázky a mohly by porušovat federální daňový zákon pro neziskové organizace. Půjčka s nulovým úrokem by prospěla ziskové společnosti na úkor neziskové organizace.
ProPublica Illinois. ' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/wk7iOl6qedfHbDYmSJdZyFJXPQs=/0x0:450x99/1200x0/filters:focal(0x0:450x99):no_upscale/com./cdn. chorus_asset/file/16079245/screen_shot_2018_01_19_at_3_50_39_pm.png'>
Ať už by měl být úrok z této půjčky jakýkoli, ve skutečnosti by to byl dar pro ziskovou organizaci, což prostě nemůžete udělat, řekl Philip Hackney, profesor práva na Louisianské státní univerzitě, který sloužil v kanceláři generálního právního zástupce. Internal Revenue Service dohlížející na neziskové organizace.
Státní právo také obecně zakazuje neziskovým organizacím půjčovat peníze kterémukoli ze svých úředníků, řekl Lloyd Hitoshi Mayer z Právnické fakulty University of Notre Dame.
Pokud je to v zásadě považováno za nepřímou půjčku důstojníkovi, jedná se o naprosté porušení zákona o neziskových organizacích v Illinois, řekl Mayer.
Tillman v písemných odpovědích na otázky uvedl, že transakce zdůrazněné ProPublica Illinois a webová stránka byly vhodné a transparentní.
Je zřejmé, že se jedná o všechny plně zveřejněné transakce, všechny za spravedlivou tržní hodnotu, jak by měly být, napsal Tillman. A ano, lidé a firmy jsou placeni za poskytování služeb. Když jsem měl roli v organizaci, tento vztah musí být řádně oznámen představenstvu a já jsem se zřekl jakýchkoli přijatých rozhodnutí.
PŘÍBUZNÝ: Rauner „velmi znepokojený“ zprávou Sun-Times-ProPublica o minulém konzervativním spojenci
Tillman řekl, že jeho plat je v souladu s vůdci ostatních neziskových organizací, včetně ProPublica.
Stejně jako ostatní vůdci, napsal, jsem byl za svou tvrdou práci odměněn.
„Všechno na lince“
Tillman byl již zkušeným konzervativním aktivistou, když nastoupil do Illinois Policy Institute. V letech 2004 až 2006 byl prezidentem organizace Americans for Limited Government se sídlem v Chicagu. V roce 2006 pomohl založit Sam Adams Alliance, další neziskovou organizaci, která se zavázala k vládní transparentnosti a reformě.
V době jeho nástupu se ústav potýkal s finančními problémy.
Dal jsem všechno na linku a pokryl 100 000 dolarů z vlastních peněz pro organizaci v těch prvních letech, aby nás udrželi nad vodou, napsal Tillman. O deset let později jsme se stali nejsilnějším hlasem daňových poplatníků ve státě a nemohu být více hrdý na to, co jsme vybudovali.
Jak Illinois Policy Institute rostl, Tillman také založil řadu neziskových organizací, které doplnily jeho práci. V roce 2009 vytvořil Think Freely Media, zaměřený na využití nových médií pro vzdělávání o malé vládě. O rok později byl jedním ze zakladatelů Illinois Opportunity Project, organizace prosazující volný trh.
V roce 2011 Tillman pomohl spustit Liberty Justice Center, neziskovou právní kliniku napojenou na institut, který se zabýval případy zpochybňujícími vládní nařízení a práva odborů. Ve stejném roce založil Government Accountability Alliance, další neziskovou organizaci, která by sloužila jako politický partner institutu.
Daňové záznamy ukazují, že pro růst Illinois Policy Institute a jeho partnerských organizací byla klíčová hrstka konzervativních, bohatých dobrodinců.
Mezi nimi:
• Rauner Family Foundation, kterou vytvořil a vedl Bruce Rauner, tehdejší vůdce soukromé investiční společnosti. Raunerova nadace darovala v letech 2009 až 2013 625 000 $ Illinois Policy Institute.
• Rodinná nadace vedená Richardem Uihleinem, vedoucím obalové společnosti, který žije v Lake Forest. Nadace Uihlein poskytla ústavu od roku 2009 8,6 milionu dolarů a dalších 2,4 milionu dolarů Liberty Justice Center a Think Freely Media.
• Nadace Mercer Family Foundation, která od roku 2009 přispěla 1,1 milionem dolarů. Rodina byla hlavním finančním podporovatelem prezidenta Donalda Trumpa a až do nedávného rozpadu krajně pravicové webové stránky Breitbart.
• Donors Trust, která rozděluje peníze konzervativním skupinám po celé zemi, včetně těch, které vedou a financují průmyslníci bratři Kochové. Donors Trust dal institutu a společnosti Think Freely Media od roku 2009 do roku 2015 1,4 milionu dolarů.
Když byl v roce 2014 zvolen guvernérem Rauner, republikán, Tillman a institut měli spojence a bývalého podporovatele, který řídil výkonnou moc státu. Mnoho z propodnikatelských a protiodborových návrhů, které tvořily guvernérovu agendu obratu, bylo ústavem léta prosazováno. Dokonce se zdálo, že si Rauner vypůjčil název své agendy z Illinois Turnaround Plan a doprovodného turné institutu v roce 2010.
Guvernér se také připojil k institutu a obvinil Michaela Madigana, dlouholetého předsedu sněmovny a předsedy Demokratické strany, z korupce a překážky reformy.
Loni v létě Rauner najal z ústavu řadu pracovníků a dosadil je na vrcholná místa ve své správě. Ale většina z nich byla během týdnů svržena, což signalizovalo politický úpadek.
V září, poté, co Rauner podepsal zákon o rozšíření veřejného financování potratů, se tato propast rozšířila. Tillman v příspěvku na své osobní facebookové stránce zavolal guvernérovi Benedictu Raunerovi.
Rozdělení také zplodilo hlavního vyzyvatele Raunera ve státní zástupkyni Jeanne Ives, fiskální a sociální konzervativci, jejíž kampaň získala 2,5 milionu dolarů od Uihleina – bývalého podporovatele Raunera.
Tok peněz
Jak Tillman rostl v institutu a jeho partnerských organizacích, tyto skupiny směřovaly peníze do ziskových podniků, které vedl on a další vedoucí institutu, daňová přiznání a audity ukazují.
• V letech 2014 a 2015 poskytla společnost Think Freely Media společnosti Crowdskout půjčky ve výši 109 400 USD, včetně půjčky s nulovým úrokem ve výši 49 400 USD. Všechny půjčky byly podle auditů splaceny.
• Kromě půjček zaplatila společnost Think Freely Media v letech 2014 až 2016 Crowdskout více než 99 000 USD za práci vykonanou prostřednictvím dohody o sdílení práce, uvádí audit. Nezisková organizace také zaplatila Tillmanově ziskové společnosti za kancelářské prostory, které sdíleli v Chicagu a později ve Washingtonu, D.C.
• Při čtyřech příležitostech od roku 2013 do roku 2015 udělila Think Freely Media granty neziskovým organizacím, které si poté najaly ziskové marketingové firmy ovládané Tillmanem, ukazují záznamy.
Měli jsme to štěstí, že jsme mohli pomáhat ostatním, aby se po cestě dostali ze země – to vše je veřejně hlášeno, napsal Tillman.
Tillman nabídl Crowdskout mnoha republikánům a Rauner najal firmu v roce 2016 a podle státních záznamů jí zaplatil 200 000 dolarů za průzkum trhu pro jeho kampaň.
Na podzim roku 2016 Illinoisská republikánská strana zaplatila Crowdskoutovi 37 307 dolarů za direct mail.
Raunerova kampaň nereagovala na žádosti o komentář.
Během posledních několika let někteří Tillmanovi spolupracovníci také vedli nebo vlastnili ziskové společnosti, které byly placeny institutem nebo jeho neziskovými partnery.
• V roce 2015 Illinois Opportunity Project zaplatil 102 000 USD společnosti AKJ Consulting z Hinsdale — subjektu, jehož agentem a manažerem je Pat Hughes, jeden ze spoluzakladatelů a vedoucích projektu Illinois Opportunity Project. Hughes také zastává pozice v Liberty Justice Center a Illinois Policy Institute.
• V roce 2014 společnost Think Freely Media uvedla, že zaplatila 64 000 USD Danu Proftovi jako konzultantovi. Proft, další zakladatel projektu Illinois Opportunity Project, byl vedoucím pracovníkem institutu, dokud si nedal dovolenou, aby se mohl soustředit na politickou práci, která zahrnuje řízení politického akčního výboru Liberty Principles. V letech 2015 a 2016 společnost Think Freely také zaplatila 211 500 $ společnosti Starfish Consulting LLC, která ve své státní registraci uvádí Proft jako svého prezidenta.
Experti říkají, že neziskové organizace by se měly vyhýbat transakcím, které jsou přínosem pro jejich vůdce, protože riskují porušení svého statutu osvobození od daně nebo alespoň to, že takové obchody budou uzavřeny po nabídkovém řízení nebo jiných formálních krocích, které zajistí, že charita dostane za své peníze co nejvíce a bude se držet své poslání.
Není sama o sobě pro charitativní organizace je nezákonné zapojovat se do transakcí s lidmi, které budu nazývat insidery, ale může to být problém, pokud charita nedostává spravedlivou tržní hodnotu, řekl John Colombo, emeritní profesor na University of Illinois College of Law. Je to věc, kterou by každý dobrý daňový právník radil: ‚Nedělejte to‘.
Hughes neodpověděl na několik žádostí o komentář a Proft neodpověděl na otázky týkající se plateb za poradenství.
Tillman ve své odpovědi uvedl, že platby byly spravedlivé a řádně zveřejněné. Neodpověděl na otázky, jak byly tyto firmy vybrány nebo zda je správní rady neziskových organizací podepsaly.
75hodinový pracovní týden
V roce 2013 zastával Tillman vedoucí pozice ve všech pěti neziskových organizacích, které úřadu IRS oznámily, že pracoval celkem 51 hodin týdně za celkovou mzdu 485 411 USD. Následující rok uvedl, že pracuje 75 hodin týdně v organizacích, ačkoli jeho mzda klesla na 398 414 $.
Hlášená čísla ukazují, že Tillman inkasoval plat, který byl často mnohem vyšší, než srovnatelné organizace v jiných státech vyplácely svým vůdcům.
Jeho hlášená kompenzace opět klesla v roce 2015 na 366 631 $. To však stále převyšovalo platy vrcholných manažerů jiných podobných organizací, včetně Mackinac Center se sídlem v Michiganu a Texas Public Policy Foundation, ukazují daňové záznamy.
Tyto údaje o platu nezahrnují peníze, které Tillman obdržel od Crowdskout nebo jiných ziskových subjektů.
Tillman řekl, že jeho plat je spravedlivý.
Porovnáváme moji odměnu s různými organizacemi podobné velikosti, dopadu a růstu, státními i národními, včetně ProPublica, napsal Tillman.
Mick Dumke je reportér pro ProPublica Illinois. Tina Sfondeles je reportérkou tohoto webu.
Ranna ’: