Mláďata prostě nejsou stejná od doby, kdy je Dodgers porazili v roce 2017 NLCS
Řekněme to tak, jak to je: The Cubs se nikdy nevzpamatovali ze čtyř zápasů proti jednomu, které jim dali Dodgers v roce 2017 v National League Championship Series.
To neznamená, že se mláďata úplně rozpadla. Právě naopak. Vyhráli působivých 95 zápasů v sezóně 2018, která působila více nahoru a dolů, a zdá se, že se v této sezóně po senzačním začátku dali dohromady.
Ale ještě musí obnovit něco zásadního pro tým s aspiracemi na World Series, a to je postavení nejlepšího psa ve své vlastní lize. Jako dvojnásobní obhajující šampióni NL – pracující na sérii šesti titulů NL West v řadě – Dodgers vlastní toto vyznamenání.
Série tří zápasů mezi týmy, která začíná v úterý na Wrigley Field, sama o sobě neudělá nic pro změnu pořadí klování. Ale alespoň Cubs (10-10) mohou získat pocit, jak si stojí proti Dodgers (15-9), kteří vedou NL ve vítězstvích.
„Jsou dobří,“ řekl manažer Joe Maddon. ''Jsou opravdu dobře vyvážení. Startují dobře. Dobře odlehčují. Mají pěknou rovnováhu — jin a jang — na hřišti [s praváky a leváky]. Mohou zakládat různé sestavy vs. cokoli a mohou zasáhnout do probíhající hry. jsou pěkné. jsou
opravdu pěkné.
„Ale jsem si jistý, že o nás říkají totéž. Nevyhráli jsme [šest po sobě jdoucích] divizí, ale byli jsme tak trochu krok za krokem v play off čtyři roky po sobě. Takže jsem za to opravdu rád. My patříme mezi lepší týmy a oni teď mezi lepší týmy v baseballu.‘‘
PŘÍBUZNÝ
• Kvůli začátku Christiana Yelicha je pro Cubs mnohem těžší sledovat Krise Bryanta
• Podle čísel: David Bote, Daniel Descalso a pravda o úderech spojky
Počítejte s bývalým hlasatelem Cubs Bobem Brenlym jako s tím, kdo vidí rozdíl – jakkoli nepatrný – mezi dvěma nejlepšími týmy NL z hlediska talentu. Jádra pozičních hráčů týmů jsou srovnatelně silná. Úvodní rotace jsou podobně impozantní, i když Cubs nemají vlastní verzi Claytona Kershawa (který v této sérii nebude nadhazovat). Ale Dodgers přidali dílky skládačky s větším úspěchem než Cubs v poslední době.
‚‚Zdá se, že Dodgers pokračují v přidávání dobrých hráčů a pokračují ve zdokonalování své hry na hřišti,‘‘ řekl Brenly, nyní televizní stanice Diamondbacks, kteří o víkendu ve Wrigley prohráli dva ze tří zápasů. ‚‚Všichni ostatní právě teď hrají na dohánění.‘‘
Co to stojí za to, Brenly považuje Cubs za slušnou sázku na návrat do Světové série, než se okno pro toto jádro zavře. Klíč k tomu všemu? Dvě slova: Anthony Rizzo.
„Od doby, kdy vyhráli Světovou sérii v roce 2016, je na Cubs určitý nádech a určitý postoj a pro mě to všechno začíná prvním basemanem,“ řekl Brenly. „Rizzo je člověk, který má určitý postoj: Buď jsi s námi, nebo jsi nepřítel. A myslím, že i zbytek jeho spoluhráčů přijal tento postoj.''
Poté, co Cubs v roce 2018 mučili sebe a fanoušky nespolehlivým útokem, po jejich problémech s nadhazováním v této sezóně a Kris Bryant stále hledá svou starou magii MVP na talíři, je spravedlivé se zeptat, kterým směrem ukazuje šipka tímto tým. Soupeři The Cubs z NL Central se na ně určitě nedívají tak rozšířenýma očima jako v letech 2016 a 17.
Přinejmenším Diamondbacks vidí, že jejich mučitelé NL West se stále zlepšují. Dodgers vyhráli 104 zápasů v roce 2017. Po startu 16-26 v roce 2018 sešlápli pedál na kov a překonali Rockies – ve 163 zápasech – a znovu vyhráli Západ.
'Myslím, že Dodgers mají nejlepší hráče, ale také tam vytvořili vítěznou kulturu, která se zdá být stále silnější,' řekl Archie Bradley, který pomáhá Diamondbacks. ''S tím, co dali dohromady, s [manažerem] Davem Robertsem, hráči, které přivedli, zbraněmi, víte, že Dodgers jsou tým, který budeme muset všichni ze všech sil porazit – nás v divizi, Cubs, celá liga.''
Ranna ’: