Red Stars byly nade vše odolné
Ať už tomu říkáte „nepokoj“ nebo „nepřízeň“, tým se probojoval do semifinále NWSL.
Pokud by existovalo jedno slovo, které by definovalo sezónu 2021 National Women's Soccer League, bylo by to ‚‚nepokoje‘. Pro Red Stars je často skloňované slovo ‚‚nepřízeň‘.
Sezóna Red Stars začala prohrou 5:0 s Thorns, týmem, se kterým se střetnou v neděli v semifinále v Portlandu v Oregonu. V tomto zápase Julie Ertz utrpěla zranění na konci sezóny.
Poté přišli o startující brankářku Alyssu Naeherovou, která si v olympijském semifinále přivodila zranění kolena.
Když Red Stars pracovali na nalezení soudržnosti a nastolení nové identity v první linii, silně se opřeli do obránkyně Sarah Gordenové, která se v nepřítomnosti Ertze a Naehera stala kotvou jejich zadní linie.
Zakončili základní sezónu s bilancí 11-8-5 za 38 bodů a získali 4. místo v play-off, zatímco procházeli mnoha ligovými skandály.
Tři hlavní trenéři NWSL a jeden generální manažer rezignovali nebo byli propuštěni v roce 2021. Na konci září The Athletic zveřejnil příběh, ve kterém bývalí hráči obvinili bývalého trenéra Courage Paula Rileyho ze sexuálního nátlaku. Riley byl následně vyhozen z Courage a byla mu pozastavena trenérská licence v americkém fotbale. Lisa Bairdová rezignovala na funkci komisařky.
Tato zpráva byla katalyzátorem silnějšího a koordinovanějšího úsilí NWSL Players Association o vytvoření změny v lize.
„Bylo to těžké,“ řekla minulý týden odborová zástupkyně Kealia Watt z Red Stars. ‚‚Bylo pár týdnů, kdy si všichni říkali ‚Nevím, jak budeme dál hrát.‘ Bylo toho tolik. Je zřejmé, že pro oběti, které promluvily, a oběti, které nepromluvily, ale vydržely takové zneužívání, je to pro ně ještě těžší.
Svaz sestavil seznam osmi požadavků na ligu, včetně vytvoření vyšetřovací komise, a uvedl, že všechny byly splněny.
V prvním týdnu po zprávě The Athletic trenér Red Stars Rory Dames řekl, že tým tým sledoval vedení hráčů ohledně toho, jak chtějí pokračovat ve svých fotbalových povinnostech. Konzultoval s hráči, zda chtějí trénovat a jak chtějí trénovat.
Red Stars měli jeden zápas odložený v důsledku zprávy The Athletic, než se vrátili do konce sezóny.
'Nejdůležitější je, aby se hráči cítili bezpečně,' řekl Dames. „Naše skupina odvedla opravdu dobrou práci. nevím, jak jinak bych to formuloval. Jak oni všechno navigovali, my jsme je následovali.
‚‚Když je čas jít na hřiště trénovat nebo hrát, byli opravdu dobří v tom, že se tam soustředili na jakoukoli dobu, kterou to obnáší.‘“
Hráči Red Stars řekli, že skloubit jejich práci profesionálních sportovců s jejich bojem o vytvoření bezpečnější ligy bylo náročné.
V neděli bude tato výzva pokračovat, když se utkají s nejlépe nasazenými Thorns v Providence Park. Thorns vyhráli předsezónní Challenge Cup a získali NWSL Shield za nejlepší rekord v regulérní sezóně.
Historicky se Red Stars na silnici proti Thorns nedařilo. V posledních čtyřech sezónách – s výjimkou Challenge Cupu 2020, který se hrál v Sandy v Utahu – vedou Red Stars proti Thorns ve venkovních zápasech 0-5-1.
Ranna ’: