Sky zamířil do druhého kola play off WNBA podruhé za tři roky poté, co porazil Wings 81:64
Kahleah Copperová skončila s herním maximem 23 bodů. Candace Parker měla ve čtvrtek double-double s 11 body a 15 doskoky.
Trenér Sky James Wade byl přesvědčen, že zkušenost jeho týmu z play off bude ve čtvrtek proti Wings rozhodující.
Trenérka Wings Vickie Johnsonová byla přesvědčena, že na nezkušenosti jejího týmu nezáleží.
Nakonec se Sky dostali do brzkého vedení a neztratili klid, když do něj ve třetí čtvrtině zasáhli Wings. Byl to výrazný rozdíl oproti jejich předchozím dvěma výjezdům do play-off, který se dal připsat pouze zkušenostem.
Tato zkušenost pomohla týmu Sky získat vítězství 81:64 ve Wintrust Areně, které je posunulo do druhého kola play off WNBA podruhé za poslední tři sezóny.
„Nikdo nepropadl panice, i když se Wings [ve třetí čtvrtině] dostali na pět bodů,“ řekl Wade.
Není možné ignorovat, jak nevyrovnaně hrálo Sky celou sezónu, zvláště od olympijské přestávky. Nedalo se říct, který tým se objeví. Ale všechny zbytky Nebe, které postrádaly energii, soustředění a konzistenci, byly pryč.
Kahleah Copperová zaznamenala herní maximum 23 bodů. Candace Parker měla double-double za 11 bodů a 15 doskoků a přidala sedm asistencí. V tomto procesu Parker překonal Seimona Augustuse (901) a stal se šestým střelcem všech dob WNBA v play off s 904 body.
Courtney Vandersloot přidala 17 bodů a šest asistencí a Allie Quigleyová 15 bodů.
„Letos jsme tolik tápali ve vodě velikosti a ještě jsme se z toho úplně nedostali,“ řekl Parker. „Jsme tým, který dělá věci, když musí. Doufejme, že si uvědomujeme, že stále musíme.''
Kontrola tempa, omezení bodových hrozeb Wings za Arike Ogunbowale a odskoky byly pro vítězství Sky rozhodující. Odrazili Wings 47-35, což jim umožnilo dostat se v přechodu, a podrželi Allishu Grayovou a Moriah Jeffersonovou na devíti bodech. Ogunbowale skončil s týmovým maximem 22 bodů.
Satou Sabally z Wings byla před zápasem uvedena jako sporná. Bojovala se zraněním Achillovy šlapky, ale odehrála 22 minut a zaznamenala 12 bodů.
'Dokázali jsme zablokovat to, co chtěli udělat jejich stráže,' řekl Wade. ''Nemohli se pohybovat tak volně, jak by si přáli.''
Ticha Penicheiro, DeMar DeRozan, Jabari Parker, Coby White a Patrick Williams byli mezi těmi ve Wintrust Areně. Byla tam i starostka Lori Lightfootová.
The Sky se dostali do play-off již třetí sezónu v řadě, zatímco Wings se poprvé představili po sezóně od roku 2018. Vandersloot, Quigley a Parker, kteří absolvovali dohromady 27 výletů do play-off, sehráli významnou roli ve schopnosti Sky udržet klid, když se Wings zařezávají do jejich vedení.
Zbývaly dvě minuty a Vanderslootová provedla dva trestné hody a zvýšila náskok Sky na 10. Poté přidala dalších sedm bodů, aby zpečetila vítězství Sky.
'Věci se mi otevřely pozdě,' řekl Vandersloot. ‚‚Vždy na mě napomínají, abych byl agresivní a hledali moje. Ukázal jsem jim, že to dokážu.‘‘
Mercury, kteří hráli bez Diany Taurasiové, porazili Liberty 83-82 v druhém zápase prvního kola. Tento výsledek znamená, že Sky navštíví Lynx ve hře druhého kola v 16:00. Neděle na ESPN2.
Ranna ’: