Srdcem franšízy je medvědí legenda Dick Butkus
Je tam tolik jmen a obrázků, že je to závratné.
Kdo nejlépe reprezentuje milované Medvědy a jejich odkaz?
Kolem se mihne Gale Sayers.
Mike Ditka předpažuje nízkou obranu, aby se podrobil.
Walter Payton vysoko sestupuje po postranní čáře, nepřátelé s tuhými zbraněmi, fotbal s jablkem v ruce.
Dlouhonohý Dan Hampton si prorazil cestu do soupeřova zadního pole, dlouhonohý Richard Dent těsně za ním.
V oparu ještě delší nohama Doug Atkins, 6-8 a 275 liber, překáží blokaře a zdemoluje quarterbacka.
Podsaditý Mike Singletary. Plešatý, ne chlupatý Brian Urlacher. Punky quarterback Jim McMahon. Jsou tam všichni, živé ikony.
A samozřejmě tím myslím starého George Halase, jeho černý kabát vlající v zimním vánku jako pirátská pláštěnka. Stále se vznáší nad týmem, který vytvořil.
Ale z davu se vynoří jedna postava. Jen jeden.
Shrbený dopředu, pokrytý páskou a blátem, připravený ke zmrzačení, vrčící jako grizzly na úzké stezce, je to Dick Butkus, kdo nese vlajku Medvědů.
Linebacker strávil všech devět sezon s Bears (1965-73), vstoupil do profesionální fotbalové síně slávy v roce 1979 a stále je považován za zlatý standard pro kruté, nikdy neumírající střední linebackery. Butkus je tím, čím je Chicago nejsebevědomější, hrdé, dělnické, neomluvitelné a agresivní.
Butkus ztělesňoval fotbal tak, jak byl stvořen. Byl uprostřed a ničemu se vyhýbal. Vyhledával kolize tak, jak figuríny pro nárazové zkoušky vyhledávají stěny.
Tvrdil, že neřešil hlavu, a proto má ve svých 75 letech stále všechny – nebo alespoň většinu – svých kuliček. A je to pravda: neřešil hlavu. Řešil se celým tělem, jako když náklaďák hubí jelena na polní cestě.
Butkus jednou skvěle řekl, že chtěl utrhnout hlavu běžícímu backu. V roce 1969 vyprovokoval tři souboje v zápase proti Lions a v roce 1970 v exhibičním zápase proti Cardinals okázale inkasoval čtyři osobní fauly – počkejte.
O tom, že hrál cílevědomě, nebylo nikdy pochyb. Ani pochopení, že se hra vyvíjela a že mnoho problémů týkajících se násilí a ochrany mozku změnilo smýšlení veřejnosti o tomto nejameričtějším sportu.
PŘÍBUZNÝ
• Odkaz Briana Urlachera: Skvělý hráč, ještě lepší člověk
• Podívejte se na všech 28 členů, které mají Bears v profesionální fotbalové síni slávy
Butkus je ze staré školy a dnes by byl omezován způsobem, který by pro něj byl nepochopitelný. Hrál roky předtím, než obránce Bears Wilber Marshall zasáhl quarterbacka Lions Joea Fergusona helmou tak tvrdě, že Fergusonovi byla zima, než dopadl na trávník. Zásah nevynesl Marshallovi žádný trest, ale pokutu 2 000 $.
‚‚Co jsem měl dělat, udeřit ho tiše?‘‘ řekl Marshall znechuceně poté.
Takto se hra změnila: Bezpečnost je nyní důležitá. Tenkrát se tomu smáli.
V tomto smyslu je chicagský hraničářský duch stále reprezentován těmi hráči ze staré školy, kteří byli stěží pod kontrolou ve své zuřivosti a vášni, opouštěli bolest ve prospěch poražení ostatních mužů k porážce. Chicago je město velkých ramen, jak napsal Carl Sandburg, není útočištěm pro surfaře, fňukány a štíhlé estéty.
To není místo, kde mají přijímače a dokonce i quarterbackové nejmenované Lujack velký respekt. Není náhodou, že Medvědi mají v Síni slávy čtyři bývalé středové obránce – Billa George, Butkuse, Singletaryho a Urlachera. Might dává pravdu.
Jay Cutler může být držitelem téměř všech rekordů Medvědů, ale nechová žádnou úctu k městu. Prázdné tváře a emocionální blamáž v Chicagu nefungují.
Profesionální fotbal je ve své podstatě stále o tom, porazit někoho jiného, aby vztyčil bílou vlajku. Cutler by na tom byl lépe jako úředník z rychlého občerstvení než jako domnělý vůdce drsných chlapů.
Fotbal je čím dál civilizovanější, což je dobře. Ale divokou věc můžete zcivilizovat tolik, dokud se nestane něčím jiným, něčím krotkým a nudným.
Medvědi jsou zakořeněni v tradici a pamatují si minulost, bez ohledu na to, jak primitivní se staré časy cizincům zdají. Medvědi jsou velkou součástí historie Chicaga. Dokážete si představit, že byste fandili Jaguars nebo Panthers?
Ne, Dick Butkus pro mnohé z nás znamená Medvědy.
Před lety jsem ho navštívil v jeho domě v Malibu v Kalifornii. Byl laskavý, zábavný a zdánlivě uvolněný. Ale uvnitř něco bublalo.
„Co mi chybí, je násilí,“ řekl. ''Život je pro mě teď velmi nudný.''
Medvědi jsou přece dar.
Chcete-li si objednat výtisky Dawn of a New Era nebo jiných lesklých časopisů produkovaných webem, přejděte na naši stránku internetový obchod. Doprava zdarma je k dispozici.
Ranna ’: