Talentovaná bezpečnost Houston Griffith dostává druhou ránu s Notre Dame

Melek Ozcelik

Odhlásí se z přenosového portálu a převezme vedoucí roli nového obranného koordinátora Marcuse Freemana.



Houston Griffith z Notre Dame (vpravo) rozbil přihrávku určenou pro Ball State wide receiver Coreyho Lacanariu 8. září 2018 v South Bend.

Houston Griffith z Notre Dame (vpravo) rozbil přihrávku určenou pro Ball State wide receiver Coreyho Lacanariu 8. září 2018 v South Bend.



Jméno Y. Huh / AP

SOUTH BEND, Ind. – Tráva někde jinde není vždy zelenější.

Pro chicagského Houstona Griffitha trvalo v lednu 18 dní na přestupovém portálu, než si uvědomil, že než se talentovaný ochranář nakonec rozhodl vrátit na seniorskou sezónu v Notre Dame. Tři týdny do jarního tréninku se zdá, že tento obrat se odehrává ku prospěchu jemu i programu.

Cítil jsem, že se Houstonu musí stát dvě věci: příležitost a pak co nejlepší využití příležitosti, řekl irský trenér Brian Kelly. Co je nejlepší? Čemu se to rovná? Myslím, že hodně z toho bylo jen uvědoměním si situace, ve které se nachází, a používání toho, co považuji za vynikající sportovní schopnosti, a jejich aplikování na konkrétní situaci.



Griffith, jehož otec Howard hrál v Illinois a vyhrál dva prsteny Super Bowl během osmileté kariéry v NFL jako krajní obránce, zatím ve své vysokoškolské kariéře nedosáhl. Čtyřhvězdičkový rekrut z IMG Academy v Bradenton na Floridě, bývalý stálice Mount Carmel, zaznamenal v minulé sezóně jen dva starty, přičemž většinou seděl za hráčem šestého ročníku Shaunem Crawfordem.

Poté, co v roce 2020 prohrál s kolegou z rezervy DJ Brownem, byl Griffith připraven prozkoumat další příležitosti. Své jméno uvedl na přestupový portál 4. ledna, krátce poté, co Irové v semifinále College Football Playoff podlehli Alabamě.

O čtyři dny později Irové vyhráli vysoce postavenou bitvu s LSU o bývalého obranného koordinátora Cincinnati Marcuse Freemana. Toto načasování se ukázalo jako klíčové.



Během následujících dvou týdnů se Freeman připojil ke Kelly v sérii telefonických rozhovorů s Griffithem. Opětovný nábor proběhl lépe, než kdokoli mohl očekávat, frustrace postupně ustupovala možnostem na hřišti i mimo něj.

Šance dokončit práci na získání titulu Notre Dame se rýsovala velká. Stejně jako slyšet energii z nového hlasu v mixu – Freeman’s – po třech letech, kdy se nepodařilo zahájit obranu Clarka Lea.

Koordinátor obrany přihrávek Terry Joseph, který trénoval bezpečí Notre Dame, se po sezóně také posunul. Zdálo se tedy, že pro 6stopého a 204librového muže, který se vzdal závazku ze státu Florida, aby se brzy zapsal do Notre Dame v roce 2018, to skutečně vypadalo jako čistý štít.



Nikdy jsem se nebál konkurence, řekl Griffith. Po tom rozhovoru s trenérem Freemanem a trenérem Kellym, jen když jsem věděl, že mám domov a je to něco, co opravdu chtějí – abych sem přišel a jen soutěžil – nemohl jsem to odmítnout.

Kelly a Freeman během těchto lednových rozhovorů jasně řekli: Odpovědnost za to, aby tento restart fungoval, probíhala oběma směry.

Houston a já jsme si povídali, řekla Kelly. Žádné sliby nebyly. Neslíbili jsme mu výchozí pozici. Všechno, co jsme řekli, bylo, že věříme, že toto je to pravé místo pro vás a chceme, abyste tu byli.

Nakonec to stačilo k tomu, aby Griffitha přilákal zpět na známý trávník a nově nalezenou vedoucí roli.

Já a Marcus jsme s ním mluvili po telefonu a řekli jsme: ‚Chceme, abyste byli součástí toho, co tady v roce 2021 děláme,‘ řekla Kelly. Oběma nám [bylo] opravdu jasné, že je součástí našich plánů. Pak [to] učinil rozhodnutí: ‚OK, pokud mě chtějí a budu součástí plánů, pak zůstanu v Notre Dame.‘ Tak nějak to dopadlo.

Kelly i Griffith několikrát použili termín fotbalové IQ při hodnocení hráčova zlepšení letos na jaře. Už nikdy, řekla Kelly, Griffith nepoužívá kladivo, když potřeboval použít šroubovák.

Celá ta extra filmová studie s Freemanem a novým trenérem bezpečnosti Chrisem O’Learym se brzy vyplácí. Griffithova oddanost se přenesla i do třídy.

Tuto offseason, jsem opravdu výzvou sám sebe jako fotbalista a akademicky, aby se opravdu stal studentem hry a dokončit svůj titul, Griffith řekl. Právě teď je mým hlavním zaměřením být přítomen tam, kde mám nohy.

Tráva pod nimi je zelenější než kdy jindy.

Ranna ’: